— Ну ещё бы! Вряд ли демон стал бы именоваться по-настоящему!
А у меня тем временем пересохло в горле, хотя я только что выпил кружку ароматного чая. Потому что как раз мне именно это имя известно.
Не скажу, что прекрасно известно — всё-таки, я совсем не демонолог по профилю, и никогда им не был. Всегда предпочитал надеяться на свою силу.
Но Список Имён Зла — та книга, которую в любом случае должен был зубрить любой студиозус во все времена. Зубрил её и я.
И имя Замм’Зеркула, властелина болезней, вредоносных тварей и природных бедствий из мира Вей Нон мне знакомо.
Не думал, что их влияние простирается аж до Земли. Эти демоны и от нашего-то мира живут на огромном расстоянии, за пару десятков других миров. Просто они… очень уж любят путешествовать.
Само название Вей Нон означает «Мир Врат».
Впрочем, сейчас этот факт не так уж важен. Мало ли, кто с кем имел дела в далёком прошлом. Когда в этом мире происходили эти события, в моём я только-только появился на свет.
М-да. Вот такой я старый.
Мирон, тем временем, продолжал:
— Так вот, договор был заключён. Суть его в том, что мы, Пожарские, отдаём тем демонам души всех, кого убьём, всех проигравших нам сражения. А взамен эти существа помогают нам.
— А как именно помогали-то? — поинтересовался отец. — Я что-то не слышал о полчищах демонов, штурмовавших Москву. Вот разве что…
— Погода! — мама аж с места приподнялась. — Точно же! Все возможные и невозможные погодные явления тогда играли на нас!
Мирон кивнул.
— Именно так. Та тварь, присланная нам на выручку, видимо оказалась невероятно могущественным владыкой погоды, болезней. Саранча жрала запасы врага, ливень мешал атаковать, а зной — защищаться. Реки разливались, когда это было нужно, и мелели через пару дней. Во вражеском стане разразились эпидемии…
— … Но у демонов был официальный договор с вами, а потому ангелы, тогда ещё активно присматривавшие за нашим миром, ничего не могли с этим сделать, м-дэ… — протянул Дашков, скорчив презрительную физиономию.
— Именно так. Мы сами впустили демонов в наш мир. И с тех пор Пожарские, опьянённые мгновенным могуществом, уже никогда не прекращали работу с ними. Из разных миров. благо, последний подарок Замм’Зеркула идеально этому способствовал.
— Что ещё за подарок?
А я уже догадался. Такими «подарочками» демоны Вей Нона славны во многих мирах. Какой-нибудь Дар, навроде моего Сноходца, только полезный для них.
Слова Мирона полностью подтвердили мои догадки:
— Они назвали это Даром Открывающего Двери. Способность, позволяющая без каких-либо затрат призывать демонов из самых разных миров, вплоть до очень далёких. Призывать, в обход всех запретов. Так сказать, легально.
Все нахмурились, помрачнели. Выходит, один из правящих родов Российской Империи способен напрямую, безо всяких сложных манипуляций, взаимодействовать с самыми разными демонами.
— Почему тогда Пожарские всё ещё не подчинили себе всех? — спросила мрачная Эльдана.
С моих губ тут же, чисто автоматически, сорвался ответ:
— Не смогут контролировать сильных.
Все удивлённо посмотрели на меня — другие-то ребята просто замерли и как зачарованные слушали взрослых. Я же не прекращал анализировать услышанное. И вот, вырвалось.
Мирон, впрочем, согласно кивнул.
— Всё верно, Костя, ты прав. Любой призыватель знает: призвать сущность — меньшая из проблем. Особенно тёмную. Демоны обычно сами о-очень охотно являются на зов смертных. Очень.
— Увы. — вздохнул Дашков. — Главная проблема — сделать так, чтобы демон тебя тут же не сожрал. А потом, призванный «легально», не отправился сжирать весь твой город, например. В истории бывали и такие случае, м-де.
— О! Блин, а о таком я слышала! Якобы в Европе в средние века маги не могли справиться с чумой — и куча чернокнижников пыталась взывать к потусторонним силам!
— Так и есть, м-дэ. Целые города так вымаривали. Ничего живого не оставалось, приходилось сжигать всё, хе-хе, к чертям…
Да уж. Похоже, история «общения» земных чародеев с иномирцами куда богаче, чем я думал. И, видимо, она… не очень удачна.
Может, именно поэтому сейчас во всём мире к призывам относятся не очень хорошо. Даже отдельных факультетов по призывательству нет. Я выяснил это ещё в поместье, лазая в сети с компьютера Дашкова.
— Но вернёмся к моему роду. Да, Пожарские быстро смекнули, что без ритуалов должной силы призыв с этим Даром может окончиться очень плохо. Даже небесные силы не придут на помощь в случае чего. Свобода воли, чтоб её, ха! Сами вызвали, сами и разбирайтесь! И Пожарские стали учиться… извлекать из призывов выгоду. А потом глава рода, обладавший этим Даром, умер. И оказалось, что он передаётся по наследству.
— Дай угадаю. — усмехнулся отец. — Случайному потомку, а не первенцу?
— Именно так. Так в нашем роду наряду с титулом главы появился ещё один титул. Открывающий Двери. Официально этот человек просто делался первым заместителем главы.
— Погоди! — воскликнула Эльдана. — Так твой отец!‥
— Именно так. И именно кто-то из его потомков унаследует Дар. Впрочем, есть один вариант, когда Дар переходит к потомкам другой ветви рода. Такое уже бывало дважды.
— Когда все наследники одарённого гибнут, не оставив потомства?
— Именно так.
Сказав это, Мирон нарочито щёлкнул своим маго-механическим суставом, напоминая о том, что он и сам уже стоял на краю могилы.
— Так во-от почему ты обратился ко мне, юноша. — сплёл пальцы рук генерал. — И вот откуда ты столько всего мне поведал.
— Да, Ваше Сиятельство. Честно скажу — я был почти уверен, что вы не пожелаете работать со мной даже если я вам солью тот компромат, ту информацию. Думал, вы просто заподозрите меня в шпионаже и прикончите на месте. Я был готов умереть.
Рамка, которую генерал не опускал ни на секунду, продолжала мерцать ровным голубоватым сиянием. Ни разу за весь рассказ Мирона она не показала ни лжи, ни нарочито скрытого.
Я же (и, уверен, не я один) всё это время прикрыв глаза старался уловить в ауре Мирона что-нибудь… чего там быть не должно. Что-нибудь, что скажет мне: на нём лежит мощное скрывающее заклинание.
Потом, конечно, нужно будет пройтись по нему чем-нибудь реально мощным, из информационного. Каким-нибудь Оком Истины. Благо, ключ к решению проблем с душой я теперь имею, и могу использовать Заклинание почаще!
Но это потом. Сейчас все легко заметят столь мощное воздействие. И вопросы начнутся уже ко мне. А я пока хочу слышать ответы, а не вопросы.
— Что ж. — сурово кивнул Дашков. Его седая шевелюра, чуть отросшая за последние годы, упала на лоб, делая выражение лица ещё более серьёзным. — Отрадно слышать в твоих словах столько самопожертвования. Но пора узнать главное. Почему ты отправился ко мне? И почему твой отец БЫВШИЙ замглавы Пожарских.
— Разумеется. Я расскажу. Теперь уже без утайки — мы достаточно близки друг к другу. Но со всех, включая ребят, потом нужно будет взять чародейскую клятву. Просто на всякий случай. Вы меня понимаете, надеюсь.
Все синхронно кивнули, включая детей. Всё-таки Мирон собирается выдавать уже не свои секреты. Информация касается дел его отца.
А раз он стал «бывшим», но всё ещё не стал покойником — ему явно есть что скрывать. Будет глупо, если кто-нибудь из детей от легкомыслия решит похвастаться знаниями перед одноклассниками.
Когда все согласились поклясться, Мирон повёл свой рассказ. И чем дальше он его вёл, тем больше мне хотелось повидать его отца, Юлия Пожарского.
Похоже, это весьма выдающийся человек благороднейших нравов. Уж во всяком случае для рода демонопоклонников!
— Наш Дар достался именно моему отцу. — вещал Мирон. — Но и помимо этого он рос талантливым магом, выдающимся артефактором. Не берусь судить, но, возможно, он лучший артефактор в истории нашего рода. Но это не столь важно. Так вот. Дар раскрылся у отца довольно поздно — всё-таки моментальные чары далеко не его профиль, он поначалу даже не мог описать, чувствует он наличие Дара, или нет.
