"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Яманов Александр

Хиенна стояла, стиснув в кулаке кнут. Она казалась сжатой гномьей пружиной, готовой полностью развернуться и обрушиться на врагов всей своей мощью. Кнут в ее руках вспыхнул и снова погас. Пуута обернулась к своей ложе в поисках поддержки. Ее глаза встретились с молящими взглядами компаньонов.

– Не надо, – прошептал одними губами Гарб, сжимая в лапах посох.

– Ради дружбы, – выкрикнул Антонио, испугавшись собственной смелости.

– Ради себя, – громко добавил Адинук.

– Ради нас, – оскалил клыки Аггрх.

– Поступи правильно, – послал воздушный поцелуй Михель.

Хиенна отвернулась и посмотрела на кучку дрожащих маров.

– Извините, что прерываю нелегкий моральный выбор, моя госпожа, – раздался у нее в голове голос Муфад’ала, – но вынужден напомнить, что я еще могу понадобиться вам для решения некоторых насущных проблем.

Вторая наследница озорно тряхнула гривой рыжих волос и повернулась к сестре.

– Раб, ты свободен, – смакуя каждое слово, сказала она, не глядя на Муфад’ала, и щелкнула пальцами правой руки.

Кольцо на шее мара тускло мигнуло и открылось с тихим щелчком, прозвучавшим на все ристалище громче удара в набат. Первым движением дьявол сорвал и отбросил от себя подальше ненавистный символ рабства, а вторым открыл портал, шагнул в него и был таков.

– Что ты натворила, идиотка?! – завопила Мерилит, хватаясь за голову. – Он теперь знает расположение этого слоя.

– Это вряд ли, – улыбнулась рыжеволосая. – Рахэн-ди стирает память всем, кто его покидает не через главный выход.

В толпе зрителей началось движение. Некоторые начали выкрикивать оскорбления в сторону Хиенны, но большая часть захлопала в ладоши или щупальца, громко шлепая присосками, посчитав произошедшее тактической хитростью.

Хиенна не стала разочаровывать поклонников, невинно улыбнулась, и взмахнула вспыхнувшим кнутом.

– Щелк! – хлесткий удар разом обезглавил двоих пленников.

Их головы еще падали, а Мерилит уже вышла из ступора и взмахнула своим оружием, стараясь догнать сестру в страшном состязании. Пленники испуганно закричали и бросились врассыпную. Пылающие наконечники настигали одного из несчастных при каждом взмахе. Бедняги не могли вырваться за границы, очерченные смертоносными копьями стражи, и гибли один за другим.

Михель разочарованно отвернулся, не в силах смотреть на хладнокровное истребление жахани. Аггрх напротив с большим интересом следил за происходящим. Остальные наблюдали с разной степенью равнодушия.

Лишь Гарб в целом поддерживал монаха, вспомнив о доброте и милосердии своей богини. С другой стороны, его гоблинская натура давала о себе знать. Шаман внезапно испытал странное приятное чувство, находясь в безопасности и глядя при этом на страдания чужаков.

«Так нельзя!» – напомнил он себе, но чувство не только никуда не делось, но и попыталось стать сильнее.

Гарб нахмурился и попытался изгнать из себя недостойное жреца Бирканитры переживание. Пока он терзался внутренними противоречиями, состязание закончилось.

– Что ж, у нас, кажется, есть победительница! – возвестил Сомбун, когда последний пленник упал, обагрив кровью арену. – Итак, с перевесом в одну голову победила прекрасная принцесса Хиенна. Ваши аплодисменты!

Зрители устроили Хиенне овацию, и принялись освистывать ее соперницу.

– Еще увидимся! – злобно фыркнула Мерилит, в спешке покидая площадку под градом насмешек. – Дура набитая.

***

– Ну, не дуйся, лапочка, – Хиенна ластилась к монаху, сидящему со скрещенными ногами на ковре в ее комнате и старательно делающему вид, что медитирует. – Они бы все равно не выжили.

– Оставь ты этого святошу, – добродушно посоветовал Аггрх и широко зевнул, клацнув клыками. – Поцелуй лучше меня.

– Поцелуй суккубы смертелен, дурачок, – грустно улыбнулась Хиенна.

Михель на долю секунды открыл глаза, метнул на орка неприязненный взгляд, но ничего не сказал и снова вернулся к самосозерцанию. «Так вот в чем дело!» – осенило монаха.

– Как она все-таки смогла проникнуть в твои покои? – встревоженно спросил Гарб. – Я лично устанавливал охранные заклятия в дополнение к твоим.

– Мне кажется, – печально произнесла Хиенна, отвлекшись от попыток достучаться до смертного, – он сам к ней вышел. Ну, не могла она сюда попасть, не наследив.

– Может, это тот хмырь, который мастер порталов? – предположил Бурбалка, на всякий случай оглядываясь. – Кинул сюда окно, втащил рогатого прямо на стадион. И по времени все сходится.

– Нет, – покачала головой принцесса. – Ты сам-то чувствуешь возмущения?

– Не чувствую, – признался Антонио. – А может, он так силен в маскировке?

Хиенна тяжело вздохнула и погладила спину Михеля.

– Этот мар не так прост, как кажется, – сказала она. – Он древнее меня в разы. Думаете, все произошедшее – случайность? Нет, я уверена, он прикидывался таким невезунчиком, все заранее просчитал и обвел всех вокруг пальца. Меня, вас и даже мою сестру. Сейчас он на свободе и, скорее всего, уже дома.

– Не сходится, – усомнился Гарб, потирая нос. – Наша встреча с ним изначально носила случайный характер. И он не мог предвидеть твое появление в Эльжахиме, да и свое попадание в Рахэн-ди тем более. К тому же тут еще и я посохом добавил неразберихи. И вообще, почему он не сбежал еще тогда, когда Михель снял с него ошейник?

– Он не мог, пока владелица ошейника не дала ему свободу, – скривила губы принцесса. – Может, он и не предвидел все, только это точно не помешало ему обратить ход событий себе на пользу. В любом случае не удивлюсь, если тут в ближайшее время появится целая армия маров. Ужалить Бездну в другой бок – да это сиреневая мечта любого аршидука! Шестеро из правителей девяти кругов способны превратить этот слой в новый круг Эльжахима. Представляете, как нарушится расстановка сил в обитаемых мирах, если у маров появится такой плацдарм? А теперь представьте, что скоро к этому слою должен добавиться новый, но принадлежать он будет уже марам! Я поступила безрассудно, поддавшись на ваши уговоры, так что вторжение будет на вашей совести, если что.

Все ненадолго задумались, попытавшись представить себе размеры грозящего бедствия.

– А давайте-ка лучше спать завалимся! – неожиданно предложил Адинук. – Завтра тяжелый день, лучше его встретить во всеоружии, как метель встречают мороженым.

– Спите, а я подежурю, – позевывая, заявила суккуба. – Только я в состоянии не пустить сюда мою сестрицу и ее прихвостней.

– Об этом не беспокойся, – сладко потянулся эльф, хрустнув в конце суставами. – Можно тебя на секундочку?

Суккуба подошла к Адинуку, и бард что-то горячо зашептал ей на ухо. Выражение лица пууты сменялось с удивленного на озорное.

– Да, мой сладкий, – сказала в конце она. – Думаю, этого хватит.

Эльф вместе с принцессой поднялись и вместе вышли за дверь.

– Что? Что они там задумали? – заволновался Аггрх.

– Сходи, проверь, – сонно посоветовал Антонио, уже успевший удобно свернуться калачиком на матрасе в укромном уголке покоев. – Тебе понравится.

– Сомневаюсь, – проворчал орк, тоже устраиваясь поудобнее. – Знаю я их штучки. Особенно этого остроухого. Намешает своих порошочков, а потом шагу ни ступи, чтобы не бабахнуло.

– Вот и правильно, – нравоучительно поднял указательный палец Гарб. – Друзьям надо доверять.

– Понять бы еще, кто точно друзья, – пробормотал орк. – Один рогатый сейчас претендует на это звание только с большой натяжкой, а второго как ни натягивай...

Гарб посмотрел на засыпающего орка, но ничего не сказал, хотя в его собственных глазах застыла тоска. Минут через пять вернулись Хиенна и Адинук. Оба хихикали, как два школьника, подложившие колючку на стул учителю и ожидающие, когда тот наконец усядется.

Шаман вопросительно посмотрел на них. Хиенна поднесла раскрытую ладонь к уху, намекая на сон. Гарб кивнул и последовал примеру остальных.

Погашенный свет не давал полной темноты. В отблесках уличных костров и голубоватого свечения факелов, пляшущих на стене причудливыми силуэтами, виднелась прямая, как стрела, спина Михеля. Монах дождался, пока дыхание у остальных станет ровным, тихо поднялся и вышел прямо сквозь стену, оставив все охранные заклятия совершенно не тронутыми.