И, возвращаясь к теме снарядов — помимо указанных, в артиллерийских погребах имелись шрапнель — болванка с внутренним запасом взрывчатого вещества и поражающими элементами, которая, подорванная через некоторое время после своего запуска, превращалась в облако движущихся на бешеной скорости металлических осколков, создающих поле размером в несколько сотен метров, смертельно опасное для МЛА: от такого даже дефлектора не спасут. Уменьшенные копии таких снарядов используются в зенитных масс-драйверных орудиях, защищающих «Объекты» на средней и малой дистанции. Для того, чтобы проредить строй зарвавшихся вражеских истребителей или бомбардировщиков на дальних расстояниях не зазорно «шмальнуть» и из главного калибра.
Последним на данном этапе типом снарядов на борту «Объекта Один» являлись элетронно-протонные боеприпасы — толстостенная стандартная болванка, снабженная начинкой, разработанной доктором Сионвер Болл и положительно себя зарекомендовавшей на Маластаре и во время сражения на орбите Руусана. Прекрасная альтернатива ионным орудиям, которым для поражения корабля требовались десятки залпов — в первую очередь для преодоления дефлекторного или корпускулярного защитного поля. ЭПБ являясь кинетическим оружием, проходили сквозь большую часть подобных энергетических завес, пробивая корпуса и доставляя в недра вражеского звездолета «сюрприз», способный деактивировать корабль целиком.
Каждый из «Объектов», помимо того, что имел экипаж из ста пятидесяти тысяч разумных, включая артиллеристов, техников и пилотов, в своем активе мог похвастаться армией в добрых двадцать пять тысяч служебных дроидов — механиков, ремонтников, уборщиков, заправщиков, астромехов и прочих. Двести тысяч боевых дроидов: «небовиков», пригодных для абордажной и контрабордажной деятельности, штурмовых дроидов типа Mk-1 — в прошлом боевых дроидов Империи ситов, но улучшенных силами кси-чар и входящих в состав любого штурмового корпуса, их более тяжелые «собратья» — BD-148 «Предшественник», дроиды-стражи, в чью обязанность входило патрулирование коридоров корабля в не боевое время, охрана гауптвахты в качестве сил поддержки дроиды D-R3D, занимающихся охраной жилых секций, занимаемых мной и моими приближенными.
В дополнение ко всему этому роботизированному зоопарку, как и на флагманах, на борту каждого из «Объектов» имелись казармы для размещения двадцати штурмовых корпусов клонов со всем сопутствующим оснащением для жизнедеятельности. Как следствие этого, в необъятных трюмах «Объектов» ждали своего часа десять быстросборных баз-форпостов, положенный каждому корпусу парк техники. Но кроме хорошо известных дроидов, на борту «Объектов» хранились также по три сотни каждого вида стоящих на вооружении Вечной Империи шагоходов: AT-ST Вечной Империи, AT-XT, AT-PT, двухкратное количество положенных штурмовым корпусам легких боевых машин пехоты «Берсерк», танков-амфибий типа «Каратель», средних танков типа «Потрошитель», тяжелых танков «Судный день», МСТА, САУ «Гиацинт», ЗСУ «Смерч», «Шквал», «Шилка», инженерные автомобили «Тарантул» и «Бобр», систем залпового огня «Град», десятки генераторов защитного поля наземного базирования, строительные блоки для возведения коммуникаций и оборудования линий обороны и прочее, прочее, прочее… Не хватало лишь больших колесных гигантов — их банально начали испытывать в Армии уже после того, как начались секретные поставки военной техники на «Объекты». Но определенный запас пустующих складов имеется — и никогда не поздно принести на борт нечто новое.
Оставался разве что вопрос — не жирновато ли будет десяти штурмовым корпусам, входящим в «Кулак Императора» жить на вдвое большем пространстве казарм, но… Ведь никогда не поздно расширить мою собственную армию, не так ли? Тем более, что автономность корабля в десять лет при полном укомплектовании экипажем и сопутствующими разумными — штурмовиками, позволяла «поиграться» с отбором наиболее достойных.
Но все это будет решаться уже после того как «Объект Один» (мать-колотить, да какое же тебе имя-то дать?) примет боевое крещение на планете Гарн.
Жаль, конечно, что придется замарать руки и лично спуститься вниз, дабы разобраться с Вишейтом и его последними (о, как я на это надеюсь!) приспешниками. А ведь можно было бы в шлак превратить планету, но…
Какой самый главный закон Далекой-далекой галактики? Правильно — пока ты не увидишь своими глазами труп врага, не стоит считать его умершим.
А с учетом того, что Вишейт более трех с половиной тысяч лет имел фору на то, чтобы «подстелить себе соломку», что доказал, клонировав на Зонама-Секот своих самых заклятых врагов, поставив их себе на службу, даже тот факт, что однажды я буду держать голову Вишейта в своих руках, не добавлял мне уверенности в его окончательной смерти.
— Император, — обратилась ко мне голограмма Кортаны, появившись на проекторе, вмонтированном в мой наручный компьютер. — Леди Омас просит вас зайти в медицинский отсек. Она подготовила все для известного вам субъекта.
— Уже иду, — бросив взгляд на пустой мостик, ибо имеющиеся на борту разумные в первую очередь обсуживали ангары, машинные залы, реакторы и прочие системы корабля на местах, доверяя основное управление всеми системами кортане, я повернулся на каблуках, зашагав в сторону турболифта.
Ак’гал Усар и Кем Вал молчаливыми тенями следовали за мной. Призрачные Убийцы снова хотели жрать и больше всех на борту «Объекта Один» стремились попасть на Гарн.
* * *
— «Топтуны», сэр! — к Миску, возглавляющему атаку 3-го штурмового корпуса подошел помощник водителя большого колесного транспорта типа «Атлант». — Двести километров прямо от нас, идут в атаку на поселение. Доклад с передовых «Нексусов».
— Принято, — ответил маршал. — Передай по машинам — не допустить разрушения центра города.
— Есть, сэр, — козырнув, клон-водитель скрылся из командного отсека колесного гиганта.
Меж тем Миск в очередной раз взглянул на тактическую голограмму.
Не сказать, что дела идут плохо, но и не так хорошо, как могло бы быть.
Планета Залориис в Аскарианском секторе — одна из первых, что оказалась на пути военной машины Вечной Империи Закуул при выдвижении с юга на север.
Малоприметный мир, не особо богатый полезными ископаемыми. Несмотря на то, что находился в Регионе Экспансии, Залориис являл собой откровенное захолустье, мало кому интересное. Собственно, как и весь Аскарианский сектор.
Миск подумал, что если бы местные, едва узрев, что с орбиты исчезли корабли Первой Галактической Империи, не вышли на связь с закуульскими военными, армады кораблей Вечной Империи просто прошли бы мимо, не встретив сопротивления. И сам факт наличия на столь невзрачном мире военной базы «первачей» оказался бы сокрыт от ока командования до тех самых пор, пока на место не прибыли бы подразделения ИКЗТ. А уж к этому моменту, противник однозначно успел бы закрепиться, взяв город, и выковыривать его оттуда пришлось бы довольно долго и проблематично — учитывая необходимость сохранить жизнь местным жителям.
Глупо воевать со всеми без разбору. Особенно тогда, когда местные сами обратились за помощью, выразив горячее желание войти в состав Вечной Империи Закуул. И в качестве жеста доброй воли — преподнесли на блюдечке информацию об испытательной базе тяжелой техники противника.
Невероятная удача — захватить испытательный полигон и ознакомиться с новинками военной промышленности «первачей». Пусть штурмовики и сейчас сражаются в сотнях миров с армией противника, где не раз и не два уже противостояли тем или иным образцам вооружения, что-то подсказывало Миску: не в правилах «первачей» уделять время захолустью, тратить ресурсы для строительства базы и испытания на ней техники. Это можно делать на полигонах заводов-изготовителей. Не отходя от конвейера военные приемщики могут оценить ту или иную машину на качество и оперативно высказать создателям вооружения свои наблюдения. В то время, когда война все явственней захватывает миры галактики, лишь время принятия решений влияет на то, насколько эффективно будет оружие, которым вооружают солдат.
