— Ну да… — мэр усмехнулся. — Не победили. Но ты в будущем всё-таки ориентируйся на сроки… На неделю у нас еды было достаточно. А вот на две… Хорошо, удалось ещё мяса добыть… Но я тебе сразу говорю: стрелять местную живность из арбалетов — это чистый мазохизм. А большая часть нормального оружия у вас была.
— Понял. Постараюсь, но обещать не могу. Тут никогда не угадаешь! Видишь, и воевать по-серьёзному пришлось, и большая часть отряда выбита была. Так что приходилось на месте сидеть, пока раненые не придут в себя… — развёл руками я.
— Ты, Вано, тогда сроки точнее рассчитывай! Чтобы не вернуться к шапочному разбору! — пожурил меня Кукушкин, явно позабыв, что сроки я изначально указывал больше.
— А что с требушетами? — перескочил я на другую тему. — Что за история?
— Да они, тудыть их растудыть, разбалтываются на раз!.. — Кукушкин махнул рукой и поморщился. — Первые три дня мы садили без роздыха, а камни летели куда угодно, только не в частокол. Всё бы ничего, но эти говнюки там, у себя, закопались под землю… Узенькая траншея с перемычкой на половине глубины! Большие камни пробили бы перемычку, но не достают. Ложатся поверх траншеи! А маленькие камни не пробивают…
Мэр, забывшись, от досады хмуро сплюнул на землю. А потом тут же вытер следы этого безобразия ногой в аккуратном, но пыльном ботинке. Ибо не положено уважаемым людям на землю плевать. Даже не на родную, а вполне себе инопланетную.
— Затем додумались заняться ремонтом требушетов, чтобы они точнее били… — продолжил он. — Теперь в первый день после ремонта — ещё ничего, а потом — снова в ремонт. В результате два-три работают, а остальные — на техобслуживании…
— И долго ещё мы рассчитываем тут сидеть? Еды-то, как я понял, почти не осталось… — напомнил я.
— Вот ты едой и займёшься, вместе со своей группой! — тут же выбрал исполнителя задачи Кукушкин.
А пока я переваривал новость, что отдыха не будет, мэр мрачно ткнул пальцем в раскинувшийся внизу лагерь:
На эту толпу нужно около тонны мяса в день! Триста граммов на рыло, не меньше! Кореньев тут каких-то народ ещё насобирал… А вот мяса не хватает!
— Когда приступать? — со вздохом поинтересовался я.
— Да хоть сейчас! — рубанул рукой воздух Кукушкин. — Ты же понимаешь, вопросы с питанием ещё вчера надо было решать! А вообще… Ладно, сегодня приходи в себя, а завтра — на охоту.
Он как-то нехорошо усмехнулся. Правда, не стал комментировать свою усмешку, а я решил не уточнять. Но по-прежнему хотел выжать из мэра всю возможную информацию:
— Так сколько нам тут торчать-то?
— Ну смотри. Через пару дней, как ребята обещают, мы сможем обвалить больше половины частокола… — начал загибать пальцы мэр. — Потом штурм… Вот сколько у тебя люди приходили в себя после засады?
— Дня два… — вспомнил я. — Но мы раненых на себе тащили.
— А мы не сможем… — Кукушкин сокрушённо покачал головой. — Так что, считай, ещё два дня. Итого, пять. И до Намжалдоржо нам идти дня четыре… И ещё дня три до Алтарного… Ну и там наверняка пара дней пройдёт, прежде чем народ на промысел выйдет… Что в результате получается?
— Четырнадцать дней! — быстро прикинул я, мысленно похвалив свой математический ум.
— Ну вот… И на всякий случай накинь ещё три дня! Вот на такой срок и надо заготовить мяса… — Кукушкин сел и устало откинулся на второй камень, служивший ему спинкой «стула». — Семнадцать тонн мяса, верно?
— Верно, — согласился я. — Семнадцать тонн.
Договорившись обо всём с мэром, вернулся к группе. Витя уже забрал своих бойцов. Так что остались бывшие рабы, наши ребята и неприкаянные Кэт со Славкой. Они-то на меня и насели — по поводу того, куда им, таким красивым, идти.
Пришлось вести всю эту компанию к своей группе. Впрочем, и Кэт, и Славка успели познакомиться и задружиться с частью моих людей. В общем, оставалась сущая мелочь — официально их к нам пригласить.
Кострома встретила нас… Приемлемо! Наверно, как-то так. То есть, улыбнулась, обняла меня, Дуная и Пилигрима — и тут же смылась по каким-то важным делам. А вид у неё при этом был усталый и озабоченный.
Что, в принципе, логично… Пока лидер группы где-то ищет приключения на пятую точку, ей приходится отдуваться за меня. И за себя. И за Дуная. И за Пилигрима. А за Сочинца не приходится. Потому что он вообще хитрец… Остался в Алтарном. Чтобы присматривать за большинством наших девушек, которых не взяли в поход.
Короче, Костроме приходилось нелегко. Быть и. о. Вано Великого и Ужасного — всё-таки та ещё задачка… Особенно, в военном походе. Особенно, под руководством Громоподобного Кукушкина. Пора было перенимать у Костромы дела, пока валькирия вконец не сдулась.
Но для начала я нашёл Елену, нашего врача. Она, как и Кострома, явно была занята. Однако я прикинул и решил, что это меня сейчас мало волнует. Во всяком случае, куда меньше, чем перспектива загнуться от каких-нибудь вредных бактерий.
— Привет! Есть разговор! — сходу взял я быка за рога, а Лену за плечо.
— Вано, вот… Честно, не до тебя! — раздражённо призналась она, выворачиваясь из-под моей ладони. — Надо составить список на закупку медикаментов!
— А помощника себе взять не хочешь? — удивился я. — Почему всё сама делаешь?
— Тебе легко говорить! — возмутилась девушка.
— Нет, не легко! — не согласился я.
Когда подчинённые начинают зарываться, святая обязанность начальника — поставить их на место. Или нет? Я же начальником-то никогда не был… Вот, только сейчас осваиваю это тонкое искусство воспитания взрослых людей. И должен сказать… Да ну нафиг! С детьми, как я слышал, немного проще!..
— Лена, не только тебе тяжело! Мне тоже приходится искать помощников! — начал объяснять ей я. — И почему-то толковых людей на все задачи не хватает.
— Но мне-то нужны помощники со знанием медицины! — ещё больше возмутилась Лена.
— И мне! — кивнул я. — А ещё со знанием строительства, физики, химии и многого другого… Понимаешь?
Лена сердито засопела, глядя на меня исподлобья.
— Послушай, я тоже устаю, как ишак!.. — показал я на своё заросшее бородой и запачканное пылью лицо. — Но давай честно! Ты у нас единственный человек, кого можно считать врачом! И вряд ли мы найдём тебе такого же хорошего помощника! Из-за автоматических диагностов, во времена нашего отлёта с Земли людей-медиков оставалось очень мало.
— А я тебе сейчас зачем? — Лена, кажется, сдалась, но взгляд был по-прежнему уставший.
— Вот смотри…. Мы в походе освободили рабов. Часть из них заболели и умерли. Понимаешь, к чему я веду? — я посмотрел на девушку, а та закатила глаза и мотнула головой:
— Нет, Вано, не понимаю… — ответила она. — Я безумно устала! Давай без намёков!
— Хорошо… Леночка, сделай мне чудо! Нам срочно нужен местный аналог пенициллина! — перешёл я сразу к сути.
— Чего-о-о? — удивлённо округлила глаза девушка. — При чём тут пенициллин?..
— Ну ты же помнишь: несколько рабов чем-то заразились, а потом взяли и умерли! И, скорее всего… — начал заново разъяснять я, но был бессовестно прерван:
— Стой, Вано… Почему ты думаешь, что это была инфекция?
— Ну, есть догадки. Новенькая девушка, Кэт, сказала, что симптомы очень похожи! — пояснил я.
— Это ничего не значит! Она ведь не врач? А если врач, тащи её сюда! — уперев руки в бока и колыхнув на меня грудью, заявила Лена.
Ух! Знаю я это выражение лица! Оно всегда возникает у специалистов, когда им кажется, что ты им несёшь чушь, а не свет новых знаний…
Причём ты ещё только рот открываешь — а они уже уверены, что из него одна лишь чушь выйдет! И сразу у них вот такое выражение лица появляется! Слегка скучающее, слегка отстранённое, слегка раздражённое… Я много раз такое видел!..
Нет, я всё понимаю… Каждый специалист сталкивается за свою жизнь с огромным количеством ереси. И большую часть этой ереси они вынуждены выслушивать, пока зубы не отрастят.
Однако сразу наезжать лишь за то, что кто-то рот раскрыл в присутствии научного светила — это перебор! Ты сначала выслушай, вдумайся… В общем, нельзя было оставлять такое безобразие без ответа.
