Так продолжалось полторы сотни лет.
За это время успело родиться на свет несколько поколений женщин, знающих о царящем когда-то на Земле патриархате и доминирующем положении мужчин только из школьных учебников, старых романов и кинофильмов. Идеологи нового матриархата прилагали массу усилий, чтобы с детства внушить будущей сестре-гражданке презрительное отношение к мужчине вообще и мужчине-рабу в частности.
Мужчина, как учили девочек в школах-интернатах на протяжении всех двенадцати лет обучения-воспитания (семья, как таковая, при новом матриархате прекратила свое существование), – это тупиковая ветвь эволюции. Свое предназначение он выполнил, практически, уже полностью и теперь должен уйти с исторической сцены. Естественно, это не может произойти быстро, и сменится не одно столетие, прежде чем Женщина – венец творения Великой Матери, окончательно и безраздельно воцарится над миром и сольется в беспредельной любви со всем сущим. И тогда, из этой вселенской любви, родится новый прекрасный и небывалый мир. А как он будет устроен и кто будет его населять, сказать теперь совершенно невозможно. Потому что ни разум человека-женщины, ни даже ее бессмертная душа (существование бессмертной души у мужчины подвергалось большому сомнению) не в силах на данном этапе постичь всю мудрость замысла Великой Матери.
Казалось, ближайшая цель достигнута, и окончательное превосходство женщин просто некому оспорить, но…
Вот именно, что «но».
Это самое «но» и не давало Первой ни покоя, ни уверенности в будущем.
Вон уже и мода на платья и юбки снова возродилась. И косметическая промышленность за последние тридцать лет сделала небывалый рывок. А ведь казалось, что это отмирающая отрасль экономики.
Что дальше? Наделение элементарными правами рабов-мужчин? Мирные переговоры с «дикими»? Возвращение этих… как их… христианства-мусульманства? Великая Матерь, куда катится этот мир?! Неужели предшественницы наши отдавали свои жизни зря, потому что нерадивые правнучки не сумели распорядиться завоеванной в боях и трудах свободой и добровольно, подчиняясь исключительно низменным инстинктам… Нет, не бывать этому. Просто надо снова показать, кто в доме хозяйка. Жестко и недвусмысленно. Йолике Дэм права. Начать с крупной войсковой операции против «диких», отвлечь внимание сестер-гражданок, а потом уж можно заняться и укреплением идеологии и внутренней политики. Накрутить хвост СМИ (а то, что-то много на себя брать стали последнее время), рявкнуть – да погромче – на рекламный бизнес, – пусть аппетиты поумерит и вообще… о рамках не забывает, это ему не общество безудержного потребления, с учеными провести беседы-консультации. Да такие, чтобы сердцем и печенкой вспомнили и ощутили, для кого и зачем на самом деле они работают….
Первая взяла со стола пачку сигарет и обнаружила, что сигареты кончились.
Со вздохом поднявшись, она подошла к расположенному в стене личному сейфу, набрала код, открыла дверцу, достала нераспечатанную пачку, прихватила заодно бутылку коньяка и вернулась на место.
После двух рюмок и сигареты, мысли побежали живее и уже не в разные стороны, а в определенном, сознательно выбранном, направлении.
Итак, войсковая операция.
Что ж, займемся.
Она убрала в сейф коньяк, и решительно открыла папку с документами, которую ей оставила Йолике Дэм.
Глава XII
Их было трое.
Облаченные в боевые комбинезоны, – сотрудницы грозной Службы FF со шлемами в руках свободно расхаживали по обширному холлу и с интересом рассматривали картины на стенах.
Почти все полотна здесь принадлежали кисти Джу, и художница, войдя в холл и заметив живой интерес к своим произведениям, сразу прониклась симпатией к этим незнакомым сестрам-гражданкам.
Впрочем, незнакомым ли?
Кажется, вот эту, среднего роста кареглазую сотрудницу Службы она уже где-то встречала…
– Здравствуйте! – широко улыбаясь, провозгласила Миу. – Добро пожаловать на мою ферму. Вы как раз вовремя! Стол накрыт, и мы с моей подругой рады будем принять дорогих гостей. Меня зовут Миу Акх. Я хозяйка этого дома и близлежащих земель. А это, – она легонько дотронулась до плеча Джу, – Джу Баст. Моя, как я уже говорила, ближайшая подруга и замечательная художница. Большинство картин, которыми вы только что, смею надеяться, любовались, принадлежат ее кисти.
– Ага! – весело воскликнула кареглазая. – То-то я смотрю знакомая рука… Джу Баст. Ну конечно!
– Барса, – укоризненно сказала высокая голубоглазая сотрудница Службы FF с густыми медно-рыжими волосами. – Ты бы поздоровалась сначала… Прошу извинить, – обратилась она к Миу. – Здравствуйте. Меня зовут Марта Нета. Я здесь вроде как старшая. Временно, но все-таки. А это мои подруги и сослуживицы. Барса Карта и Тирен Лан. Прошу любить и жаловать.
– Очень приятно! – одновременно улыбнулись Миу и Джу.
– Я вспомнила, – сказала Джу Баст. – Вы… Барса, да?
Барса поощрительно кивнула.
– Вы были в моей квартире, в городе, не так давно. Когда искали «диких», похитивших двух девушек прямо из двора моего дома. Я вам показания давала. А с вами была еще ваша начальница. Такая… стройная с серо-голубыми глазами. Брови у нее еще очень красивые и выразительные. Черные такие…
– Кася Галли, – кивнула Барса. – Да, я тоже вас помню.
– Кася – наш командир, – сказала Марта. – В тот день, мы с Тирен тоже были у вашего дома, ждали внизу. А в бронекаре дежурила еще одна наша подруга.
– Ну и как? Вы поймали тогда этих «диких»? – поинтересовалась Джу.
Оперативницы молча и без улыбок переглянулись.
– Ох, извините! – опомнилась художница. – Мне, наверное, не надо было спрашивать. Это, вероятно, служебная тайна, а я…
– Ничего, – сказала Марта. – Это вовсе не тайна. Просто…
– Так, – решительно вмешалась Миу. – Все разговоры потом. Я перестану себя уважать, если еще хоть минуту продержу вас в холле. Немедленно за стол! Умыться с дороги?
– Да, пожалуй, – согласилась Марта. – Вы правы. Можно побеседовать и позже. Опять же у нас есть, о чем вас расспросить. И еще, скажите, пожалуйста, можно ли будет воспользоваться вашим гостеприимством и остаться в вашем доме до утра? Не хотелось бы продолжать путь, на ночь глядя. Мы, конечно, могли бы переночевать в бронекаре, места там вполне достаточно и…
– И слышать об этом не хочу! – возмущенно заявила Миу. – Никаких бронекаров. Вы – мои гости. Будьте как дома и оставайтесь здесь столько, сколько вам нужно. Мне только в радость. Ждала одного дорогого гостя, а получила еще троих! Все, хватит разговоров. Умывайтесь и – к столу, к столу!
В столовую гости явились, переодевшись в повседневную форму.
– Раз уж вы оказались так любезны, что предоставили нам ночлег, – пояснила Марта, – глупо было бы ужинать и вообще расхаживать здесь в боевых комбинезонах. Вещь это, несомненно, удобная и в бою, и в походе, но в домашней обстановке явно неуместная.
– Правильно, – кивнула Миу. – Тем более что никакая опасность вам здесь угрожать не может.
– Кроме опасности переедания, – заметила Тирен, оглядывая стол и шумно втягивая ноздрями воздух. – Ой, как вкусно пахнет! Давненько я такого роскошного стола не видела.
– И не нюхала! – смеясь, добавила Барса.
– Садитесь же скорее, – пригласила Миу. – И давайте выпьем для начала вот этого замечательного вина за доблестную Службу FF, которая, как известно, всех нас бережет. Для меня великая честь принимать вас в своем доме!
Марта, Барса и Тирен отказаться от такого тоста не могли и не хотели, и выпили с удовольствием.
Когда стемнело, слуги принесли и расставили на столе четыре старинных канделябра с зажженными свечами.
– Я не очень люблю ужинать при электрическом свете, – пояснила Миу. – Особенно, когда у меня гости. Согласитесь, что некоторые старинные обычаи, придуманные мужчинами, весьма неплохи. Например, этот.
Присутствующие согласились.
– Кстати, о мужчинах, – заметила Марта. – Миу, вы живете рядом с горами, в которых, как нам известно, скрывается немало «диких». Не страшно? Мы знаем, что «дикие», бывает, нападают на фермы, а Служба FF, увы, не всегда может оперативно отреагировать на эти вылазки.
