– Божественная, – прошептал мужчина, опять притягивая к себе, – жрецы появятся только к утру. Вы же так и не ответили на вопрос, а для меня очень важено знать правду.
– Почему же, ответила. Мой ребёнок – дитя «великого дома». Его наследник или наследница. Вне зависимости от того, кто настоящий отец. Ибо я есть истинное воплощение Исиды –хранительницы трона Та-Кемет.
– Честно говоря, ожидал более точного ответа, – прошептал мужчина, проводя кончиками пальцев по моему лицу, – но этот… от настоящей царицы.
– Тогда на что надеялся? – спросила усмехнувшись. – Что бы изменилось, будь это действительно ты?
– Многое… – ответил он улыбнувшись. – Как минимум в моих планах… и, быть может, действиях знакомых и подвластных мне людей.
– А максимум? – удивлённо вскинула брови.
– Ну… – ухмыльнулся сотник, – зачем же об этом говорить, если божественная не ответила. Но я тогда хочу хотя бы быть рядом. Думаю, царь с удовольствием поручит охранять его беременную супругу. Ведь это будет моим ярым желанием, – прошептал он мне в ухо, тесно приживаясь всем телом. А один орган, явно демонстрировал степень «желания» прямо в эту минуту, а дальнейшие действия – стремление воплотить его в реальность.
– Послушай, – обхватила лицо Парамесу ладонями и чуть отодвинув от себя, пристально взглянула в глаза, – я не знаю твоих планов, и планов твоего покровителя… но хочу спросить тебя. Выполнишь ли ты мою просьбу?
– Всё, что пожелает моя царица! – не задумываясь ответил он, что было весьма опрометчиво. Думаю, нормально мыслить ему помешало то, что как раз в этот момент сотник решил не «простаивать» даром и решительно вдавил в меня свою плоть.
– Охраняй его, – выдохнула я вместе со стоном.
– Будущее дитя? – ласково спросил он, целуя.
– Нет, Тутанхамона! – прошептала прямо ему в рот.
– Кого? – сделав несколько движений, сотник поражённо замер.
– Твоего царя, Парамесу! Твоего царя! Я хочу, чтобы ты защищал его, как если бы защищал меня. Ты можешь не верить, но это очень важно сейчас.
– Он вам так дорог? – хмуро спросил мужчина, нависнув надо мной.
– Для страны сейчас важна стабильность. А также желательны хоть какие-то победы. И лучше всего, если их совершит именно царь. Я уже не говорю о жизни наследника.
– Твой муж слаб, а также никудышный воин и полководец. Государству давно требуется достойный правитель. Тот, кто сможет крепко держать в руках власть.
– Как интересно… и ты готов отдать меня тому, чьи слова сейчас повторяешь?
Мужчина поражённо замер, как будто до этого подобная мысль не приходила ему в голову.
– Кстати, – продолжила поучительным тоном, – как ты считаешь, что он сделает с моим ребёнком? Думаешь ему будет важно, кто его отец, если это не он? Ведь только женившись на мне «кое-кто» сможет примостить свой зад на трон Та-Кемет.
Мужчина подавлено развернулся и сел на кровати, уставившись куда-то в темноту. Не знаю какие чувства сотник ко мне испытывает, но думаю мысль о том, что ребёнок может быть именно от него, приведут к нужному мне результату.
Я решила не давить, потому молча лежала в тишине. Взгляд сместился к лодке и показалось, что там колышется тень. Выдохнув, прикрыла глаза.
«Амон! Мне нужна помощь!» – мысленно прошептала. – «Ты же теперь вроде мой «второй» муж. А семью нужно поддерживать!».
– Хорошо, – услышала через пару минут и открыла глаза. – Я и мои люди будем помогать и охранять его на этой войне. Но вы должны обещать мне, моя Госпожа… – сотник замолчал.
– И чего же ты хочешь? – спросила после непродолжительной тишины.
– По возвращении, я хочу быть рядом и видеться с ребёнком, – заявил он, пристально вглядываясь в моё лицо.
– Зачем? Насколько мне известно, у тебя есть жена. Надеюсь, Таурт [83]ещё благословит вас детьми. К тому же ты не беден и вполне можешь даже ввести вторую женщину в свой дом.
– Разве хоть одна из них будет воплощённым божеством? – спросил он, развернувшись и целуя пальчики на моей ноге.
В общем, получившееся соглашение мы скрепляли ещё какое-то время, пока, осознав, что сейчас вырублюсь и всё это может довольно нехорошо для нас закончится, просто «вытолкала» сотника из кровати.
По верёвке он забирался с трудом, пару раз чуть не сверзившись вниз. Наконец, мелькнув тенью в окне, мужчина подтянул её наверх, убрав свидетельство своего пребывания.
Спала я, кажется, всего пару минут. Только прикрыла глаза, и тут же услышала звучную парадную песню, в сопровождении систров и барабанов. Боги! Пришлось срочно скатиться с кровати и надев платье, аккуратно повязать на голову ленту. Вроде выгляжу не сильно помято.
В этот момент тяжёлые двери тихо отворились. Благо выходили они не на улицу, посему свет не ослепил меня, а дал спокойно к себе привыкнуть. По стеночке ко мне протиснулись две служанки, помогая умыться. Странно, но обошлись без привычного полного омовения.
Спустя время, вошли вчерашние жрецы в масках. Внесли небольшую табуретку и поставив у лодки, помогли мне подняться. Тут же рядом оказалась одна из «дуат нечер» с полотном ткани на вытянутых руках. Пришлось открывать наос и при помощи жреца обернуть его покрывалом. Точно… ведь теперь я хранительница святая святых.
Заняв, наконец, отведённое место на ладье, меня вынесли в открытые двери под всеобщее ликование. А толпа перед храмом собралась внушительная. Как только мы появились на площади, мелодия сменилась и вступили арфы и лютни. Полилась очень приятная песня. Храмовый хор не зря считался одним из лучшим в стране.
Как только мне помогли спуститься с ладьи, толпа рухнула на колени, приветствуя «супругу бога». Даже жрецы склонились в поклоне. Только Тутанхамон неподвижно стоял в нескольких шагах сбоку. Он тревожно смотрел на меня, пытаясь удержать отрешённое выражение лица. Я же улыбнулась и даже подмигнула ему, воспользовавшись моментом. Супруг ошарашенно моргнул и тоже улыбнулся в ответ.
Через минуту меня уже окружили жрецы Амона и Хумос, выступив на шаг вперед, стал вещать высокопарную и хвалебную речь в мою честь. Ведь теперь, я как минимум вторая по значимости персона в храме после него. В некоторых случаях, так и вообще – первая!
А вот дальше пошли «плюшки»! Храм «от имени божественного супруга» преподнёс мне дары: ларец с косметикой и ароматными маслами, большой резной ящик с крашеным и белёным полотном, несколько сундучков, наполненных золотыми и серебряными украшениями. С десяток ящиков с посудой и утварью. В общем, не поскупились.
Но этим дело не ограничилось. По очереди с дарами подходили представители других храмов, а потом и посланники сепатов [84], горкой складывая подношения в нескольких метрах от меня. И тут было на что посмотреть. От радости, что «супруга бога» наконец появилась, люди, кажется, основательно залезли в свои закрома.
А я смотрела на всё это богатство, подсчитывая в уме, скольких солдат смогу прокормить.
Пока всеобщее внимание было приковано к подаркам, муж тихонечко приблизился. Ему находиться здесь было запрещено, но кто укажет «место» монарху? Вот и стоял, опираясь на посох.
Наконец, настала моя очередь. Нужно было поблагодарить всех, благословив от имени «супруга». А также поднести, уже как жрица, обильные дары богу, которые вносили и укладывали на жертвенник младшие служители. Я вещала что-то торжественное, когда желудок недовольно напомнил, что последний раз меня кормили вчера утром.
– Только не говори сейчас о рыбе, – тихо прошептал мне Тутанхамон, недовольно зыркая вокруг. – Не хватало ещё скандала в храме.
Тяжело вздохнула, собираясь резко ответить, когда по площади прокатилось людское «ах». И в этот момент к моим ногам упала огромная рыбина. Подняв взгляд, обнаружила птицу, что кружила над храмом. Скорее всего она и выронила свою добычу.
Хм… а ведь этим можно воспользоваться!
– Народ Та-Кемет! – вдохновенно закричала я. – Мой «супруг Амон» показал, что разрешает принимать рыбу, как приношение! Он «сообщил» мне, что благословил обитателей реки, как достойную еду для всех детей «чёрной земли»!
