Ознакомительная версия. Доступно 246 страниц из 1230
— Я внимательно тебя слушаю. — Слова девушки заставили меня напрячься.
— В общем, я решила перейти на ту сторону и устроить охоту на ведьм. — Елена хмыкнула. — Как ты понимаешь, мой отец против этого, но я давно выросла и научилась принимать важные решения. Однако лезть на ту сторону совсем без подготовки я не собираюсь, и, соответственно, мне нужен человек на нашей стороне, кто сможет помочь мне в случае чего.
— Переигрываете, ваше высочество. — Поняв, что к чему, я встал на ноги. — Во-первых, я не увидел драмы в ваших словах, и вообще как-то всё это неубедительно. Государю императору привет и всего хорошего.
Встав, я направился в сторону двери, но Елена догнала меня.
— Хорошо, ты прав, меня и правда отец попросил поговорить с тобой и добиться того, чтобы ты участвовал в будущей операции. — Девушка фыркнула. — Думаешь, мне сильно это надо? У меня и правда есть свои задачи, а я вынуждена возиться с тобой! — Теперь в голосе девушки появилась злость.
— Больше не вынуждена, — пожав плечами, я все же вышел на улицу, где наткнулся на парочку антимагов.
Они тут же сделали вид, что ничего не слышали, а Елена быстро прошла мимо меня и подошла к спортивному байку.
— Пока, мальчики, — девушка натянула шлем и сверкнула глазами. — Встретимся позже.
Когда принцесса уехала, я повернулся к Горькому.
— Она всегда себя так ведет или это был концерт исключительно для меня? — я ухмыльнулся.
— Не злил бы ты ее, парень, — Горький неодобрительно покачал головой. — Елена — это пороховая бочка, которую кинули в лаву. Рвануть может в любой момент.
— Я и не собирался, — я глянул на время. — Ладно, был рад увидеться, поеду-ка я дальше по своим делам.
* * *
Сорок минут спустя.
Императорский дворец.
— У меня ничего не получилось, отец, — Елена рухнула в кресло и недовольно глянула на императора. — Этот ваш Мечников непробиваемый какой-то, мало того что победил меня в бою, что вообще за гранью добра и зла, так еще и по сути поиздевался надо мной.
— А ведь я говорил тебе, — государь усмехнулся. — Надо было просто попросить у парня помощи, но ведь ты решила, что умнее меня. Ну как, получилось?
— Нет, — Елена склонила голову. — Я как всегда подвела тебя, отец.
— Глупостей не говори, — император нахмурился. — По крайней мере, ты познакомилась с ним, а дальше разберемся. Ты все еще хочешь участвовать в этом фарсе?
— Ты про войну со шведами? — Девушка хищно улыбнулась. — Конечно, хочу. Я давно не участвовала в настоящем бою, а силу нужно иногда отпускать на волю.
— Ладно, да будет так, — император кивнул. — Я уже отдал приказ мобилизовать от каждого дворянского рода по десять человек, буду проводить учения рядом с границей. — Император хмыкнул. — Посмотрим, как тогда взвоет Карлуша. А то стоило нам только дисквалифицировать его бойцов, как он тут же топнул ножкой и, гневно ругаясь, вернулся к себе во дворец.
— Отец, ну ты же знаешь, что он всего лишь шут на троне, — девушка поморщилась, ведь несколько лет назад Карл сватался к ней. — Шведские магнаты никогда не позволят, чтобы на трон сел кто-то, кто может крепко взять власть в свои руки, для них это невыгодно.
— Знаю, доча, знаю, — император улыбнулся. — Но плевать на них, лучше поговорим о том, почему ты не хочешь ехать к маме. Она все же ждет тебя.
— Мы не будем об этом говорить, отец, — голос девушки похолодел. — Ты знаешь, я не прощаю предательства.
* * *
Уже по дороге к академии я получил сообщение от Кречетова. Бывший капитан писал, что сегодня пятеро кандидатов в мою будущую армию готовы приехать, чтобы я с ними поговорил, и спрашивал, приеду ли я. Ответив положительно, я назвал таксисту новый адрес и уже через час был в доме.
— Привет, старикам-разбойникам, — я застал Арсения с Владимиром за чаепитием, — как ваши дела?
— Добрый день, господин, — они тут же вскочили на ноги, но под моим насмешливым взглядом тут же сели обратно. — Все хорошо, ждем людей. Через полчаса обещали быть.
— Ну и прекрасно, — я сел к ним за стол. — Чайком угостите?
Через минуту я уже пил горячий травяной чай и закусывал это дело свежими пирожками с яблочным вареньем. Я вспомнил, что обещал Владимиру деньги на автомобиль, и тут же перевел ему на счет четыреста тысяч рублей. Прочитав сообщение о переводе, он удивленно поднял глаза, и я тут же пояснил:
— Это на покупку автомобиля, — усмехнувшись, я откусил от пирожка почти половину. — Сами понимаете, времени у меня не так много.
— Всё понял, господин, — он склонил голову. — Выберу лучший вариант и предварительно согласую.
— Кстати, как твоя магия? — Вспомнив про это, я заинтересованно уставился на Кречетова.
— Восстанавливается потихоньку, — довольная улыбка озарила лицо мужчины. — Еще немного, и смогу вернуть себе былую силу.
— И какой же у тебя был уровень, если не секрет?
— Так магистром я был, — Владимир хмыкнул. — Не то чтобы я сильно хочу об этом распространяться, но на самом деле мой папаша аристократом был, — мужчина говорил спокойно. — Мать не особо распространялась об этом, но, судя по всему, у них там большая любовь случилась, а после этого появился я.
— Понятно, — я усмехнулся. — Ладно, пусть будет так. Надо будет потом потренироваться вместе, хочу понять, на что вы способны, и ты, Арсений, в том числе.
— Как скажете, господин, — он склонил голову. — Хотя я всего лишь слабый мастер.
— Ничего, я найду, как тебя усилить, можешь не переживать.
* * *
Новость о том, что император собирается проводить учения на границе со Швецией, довольно быстро распространилась среди аристократов. В империи была регулярная армия, где служили как простые люди, так и аристократы, но была и такая штука, как вассальное войско. А учитывая, что по сути все аристократы были вассалами императора, он в любой момент мог собрать небольшую армию почти что сплошь из магов. Правда, происходило это довольно редко, и многие аристократы предпочитали откупаться, ну или же посылали самых слабых.
— Что думаете, князья? — Морозов собрал у себя во дворце около десяти представителей старых аристократических родов. — Может, все же пошлем больше людей, чем обычно?
— А зачем, Ростислав? — Старый князь Шереметьев хитро улыбнулся. — Император, как всегда, делает свои дела, и даже если будет война со шведами, достаточно трех архимагов, чтобы помножить их армию на ноль.
— А как же славная традиция экспроприации? — Морозов хмыкнул. — У шведов есть что брать, а нашим дружинам не помешает такая встряска. Да и у нас кровь застоялась, надо бы разогнать.
— Не знаю, Ростислав, не знаю, — в диалог включился князь Лопухин. — Сам знаешь, у меня дружина хоть и сильная, но небольшая, а вдруг мы к шведам пойдем, а в это время кто-то на наше позарится? Как-то не хочется потом войну устраивать на собственной территории.
Морозов поморщился. Такой стройный план рушился прямо на глазах, а ведь он уже продумал всё до мелочей, как всегда забыв о главном. Князья уже заплесневели, они не хотят покидать свои уютные дворцы и нести все тяготы службы. А без них это дело теряет всякий смысл.
— Я всё понял, князья, — Морозов усмехнулся. — Благодарю за то, что пришли, сейчас слуги вынесут угощения, а я пока отойду ненадолго.
Услышав довольный гул стариков, Морозов скрипнул зубами и набрал номер Распутина.
— Как ты и говорил, Миша, ничего не получилось. Переходим к запасному варианту?
— Делай, Ростислав, — голос Распутина был сух, — но учти, если не получится, придется тебе ответ держать лично перед государем. Он не любит, когда его планы срываются из-за нерадивых исполнителей.
Глава 21
Через полчаса у ворот дома и правда остановился автомобиль, из которого выбрались пятеро мужиков от тридцати до пятидесяти лет. Ворота мои старики открыли заранее, и, смотря в окно, я смог рассмотреть получше эту пятерку. Несмотря на довольно большой разброс в возрасте, у них было что-то общее, что-то такое, что можно было бы, наверное, назвать внутренним стержнем.
Ознакомительная версия. Доступно 246 страниц из 1230
