— Это так, — спокойно сказал он. — Но прошу, прекрати решать это за меня. Ты ушла тогда, даже не спросив меня и хочешь вновь принять решение без учёта моего мнения.
— А какое мнение у тебя? — подняла она на него взгляд.
— Такое, что мне надоело жить одному и давно плевать, что говорят люди, — твёрдо сказал Мечников.
Так, пожалуй мне срочно понадобилось сходить в магазин.
С этими мыслями я вышел в коридор, оставив маму и Всеволода наедине. Но не успел я одеть обувь, как в дверь настойчиво постучали.
Открыв дверь, я обнаружил на пороге взволнованного Вову, держащего на руках щенка. Он вытянул его вперёд, буквально тыча мне в лицо:
— Видишь⁈
Я посмотрел на щенка, пытаясь понять что не так. Довольный барбос энергично мотал хвостом, так же не понимая, зачем его сюда принесли. А затем он просто взял и лизнул меня в нос.
— Фу блин, — тут же вытер я обслюнявленный нос. — Вова, говори уже что не так, мне некогда играть в загадки.
— Что не так? А вот в том-то и дело, что всё так, — воскликнул он, прижимая щенка к груди.
— А должно быть? — спросил я.
— А должно быть не так, — ответил он, проходя в квартиру. — Я варил ему тушёнку, а этот остолоп запрыгнул на плиту…
— И стащил лакомство? — усмехнулся я.
— Ага, — саркастическим тоном ответил он. — И при этом сел на газовую горелку. Включенную газовую горелку!
— О! — просиял я. — Поздравляю тебя, твой питомец перенял гены матери. Похоже, что он тоже невосприимчив к огню.
— Это животное с магическими мутациями⁈ — Вова посмотрел в глаза счастливому пёселю на своих руках.
— Получается что так, — пожал я плечами. — Раз уж пришёл — пошли чаю с тортиком попьём.
Зайдя в кухню, мы обнаружили там мою маму, так и стоящую над Мечниковым с куском замороженной говядины.
— Здравствуйте, тётя Вера, — улыбнулся Вова. — Это вы Всеволода Игоревича так отделали за то, что они вас с собой в Лондон не взяли? Правильно. Заслужили. Можете и за меня ещё разок ударить.
— В Лондон? — поразилась она. — На самолёте? Уже?
— Не беспокойся, Вера. Он вообще не выпивал там, — зачем-то вступился Мечников, видимо не отошедший от удара по голове.
— А мне ещё и беспокоиться надо? — тут же переключилась мама на него.
Да уж. Вечер перестал быть томным. Прямо-таки семейный ужин со всеми вытекающими.
— Пожалуй я в другой раз зайду, — шепнул Вова. — А где мой…
Щенок весело и задорно играл с Акали у меня в коридоре и явно не собирался домой.
— Потом тебе приведу, — кивнул я и открыл входную дверь, чтобы выпустить Вову.
Но Вова так и остался стоять в проходе, не шелохнувшись, потому что за открытой дверью стояла фигура Сергея Распутина. Он уже занёс палец над дверным звонком и мы так и застали его в этой позе.
— Добрый вечер, а я уже ухожу, — быстро сказал Вова и протиснулся мимо Распутина.
— Вы проигнорировали моё приглашение на встречу, — сухо произнёс он. — У нас есть важный разговор.
— Сергей Олегович, я отказал вам во встрече именно сегодня, потому что у меня были планы, — твёрдо сказал я, вовсе не радостный его нежданному визиту.
— Как я вижу дела уже закончены, а я уже тут, — строго сказал он, проходя внутрь.
Что за безумный день сегодня? Почему я понадобился всем именно сегодня?
— Совет вам да любовь, — сухо произнёс Распутин, первым зашедший на кухню.
Через секунду раздался звон разбитой посуды.
Зайдя туда следом, я увидел лишь резко отстраняющихся друг от друга маму и Мечникова. Их лица были пунцово-красными. Взрослые люди напоминали двух школьников, которых поймали обжимающимися в тёмной кладовке. А рядом на полу лежали осколки чашки, которую эти голубки уронили.
— Сергей, как неожиданно вас тут встретить, — тут же вскочил и протянул руку Мечников.
— Вы тоже меня удивили, — чуть дрогнул уголок рта Распутина, а затем он повернулся ко мне: — Даниил, у вас есть рабочий кабинет, где мы могли бы поговорить?
Но я не успел ответить, потому как мама уже подскочила к нему и аккуратно, но уверенно тянула его к столу:
— Сергей Олегович, не обижайте хозяина и присоединяйтесь к нашему празднованию его титула.
Буквально силой усадив его на стул, она тут же начала хлопотать, наливая чай в одну из уцелевших кружек.
Распутин хмуро взглянул на меня, на что я лишь пожал плечами и также сел за стол.
Глотнув чаю и вежливо отломив ложкой кусок торта, он обратился ко мне:
— И всё же я пришёл сюда для важного разговора.
Я вопросительно посмотрел на него в ожидании продолжения, но он чуть тише произнёс:
— Это личный разговор, касающийся неблагочестивых слухов, что бурно плодятся среди представителей аристократии.
— Полагаю, Сергей Олегович хотел поговорить с тобой из-за слухов о твоей связи с его дочерью, которые витают в высшем обществе, — зачем-то пояснил Мечников, который похоже ударился головой куда серьёзнее, чем показалось вначале. Потому как ничем иным его поведение сегодня объяснить нельзя.
Такая откровенность стала неожиданностью не только для меня. Услышав подобное, Распутин прыснул чаем, окатив Акали и щенка, которые пришли на кухню клянчить кусок замороженной говядины.
— Всеволод Игоревич, вы сегодня невероятно общительны, — буквально прошипел он. — Но я бы предпочёл обсудить интересующие меня вопросы с Даниилом наедине.
Мама тут же шикнула на Мечникова и легонько пихнула его локтём.
Мы с Распутиным вышли в комнату, служившую мне кабинетом.
— Вы обещали мне, что устроите «встречу» Алисы с наследником Морозова. Но вместо этого, весь высший свет уже интересуется какое приданое я готовлю для её свадьбы с тобой, — негромко, но яростно говорил он.
— И эту встречу я устроил, — улыбнулся я.
— Не цепляйся к словам, тебе прекрасно известно о чём я говорю, — шикнул он, чем заставил меня убрать улыбку с лица.
Подавшись вперёд я чеканил каждое слово, заставляя Распутина даже сделать шаг назад:
— Я устроил встречу и точка. Каждый человек волен сам решать свою судьбу и с кем её разделять. Я не занимаюсь сводничеством.
— Ага, это очень заметно, — кивнул он в сторону кухни.
— Это встреча двух людей, у которых есть чувства друг к другу и я лишь создал ситуацию, где они смогли поговорить об этом. Да, Николай испытывал чувства к Алисе и именно поэтому я согласился помочь, но ваша дочь так и не проявила симпатий к сыну Морозова, так что оставьте её и дайте самой решать, — твёрдо сказал я.
— Думаешь, она будет с тобой? Уже примеряешься к моим деньгам и фамилии? — выплюнул Распутин, желая скорее задеть и оскорбить меня, но у него ничего не вышло.
Я лишь снисходительно покачал головой:
— Очень жаль, что вы до сих пор воспринимаете свою дочь как товар и путь к вашему кошельку. Алиса — удивительный человек с прекрасной деловой хваткой, смелая и решительная. В отличие от многих, у неё есть своё мнение и она не боится его высказывать. Посмотрите, каких успехов она добилась в нашем с ней агентстве. И всё это — полностью её заслуга. Не моих идей и не ваших денег, а её смелости и решительности. Если вы думаете, что я нахожусь рядом с ней из-за вас или вашего состояния, то вы глубоко ошибаетесь. Мне нравится Алиса как человек, а не как ваш придаток. И очень жаль, что вы этого не видите.
Его ноздри раздувались с каждым вздохом. Передо мной стоял разъярённый бык, готовый броситься и растоптать противника в любую секунду.
Повисла тишина, как вдруг внезапно её пронзил противный дверной звонок.
От неожиданности мы даже чуть вздрогнули.
— Вы ожидаете ещё кого-то? — удивлённо спросил Распутин.
— Сегодня у меня много незваных гостей, — не сводил я с него взгляд. — Вам стоит пойти и попробовать торт, а я пока узнаю кто там пришёл.
Подойдя к двери, я выдохнул и вновь повернул замок. Положив руку на дверную ручку, я почувствовал как она провалилась вниз. Нежданный гость, услышав щелчок замка, беспардонно сам попытался открыть дверь и я мгновенно понял, кого ко мне ещё принесла нелёгкая.
