— Пфф, — не сдержавшись, фыркнула дроудесса, за что заработала злой и многообещающий взгляд Ску Би.
— … отправив пленных агентов назад, я рассчитывал, что о провале их миссии станет известно в других тёмноэльфийских кланах. Мало того, они хотя бы в пол-уха станут присматривать за своими проштрафившимися родичами. Лайсамиэль, что скажешь по этому поводу?
— Скажу, что это так и есть, — коротко кивнула она, подтверждая мои слова. — Сейчас за родом и, возможно, кланом смотрят другие Матери, чтобы проверить, насколько Чёрный Песок стал слаб, раз не сумел справиться с настолько простой задачей, как захват человека-псиона. Если мои родичи ослабли, то их разорвут, захватят всё то, что принадлежит им и поделят. Моему бывшему роду придётся сильно постараться, чтобы не допустить этого — слабым нет места среди нас. В любом случае на некоторое время тебя, Игорь, оставят в покое.
— Вот! Что и требовалось доказать, — усмехнулся я, дождавшись, когда Лайсамиэль смолкнет. — А когда я нанесу свой удар, то это станет известно всем любопытным и заставит тех задуматься на тему «а стоит ли дальше пытаться уколоть этого человека?». Это, конечно, слишком поверхностное суждение, в реальности будет очень много нюансов, которые придётся учитывать.
— Но зачем всё это? — спросила тёмная эльфийка. — Пусть тебя никто не рискнёт тронуть, но вокруг нас просто будет не протолкнуться от агентов и наблюдателей. А ведь у тебя, насколько я поняла, есть планы, которые нельзя афишировать.
— Затем, что всё это создаст мне Имя и сделает известным среди тех лиц, от которых в галактике слишком многое зависит. Мне всё равно перед ними придётся раскрыться однажды. Так пусть уж они при нашей первой встрече увидят не какого-то неведомого просителя, а кого-то равного себе.
— Равного правителям систем, кланов, республик? — не удержалась Суок от шпильки.
— К моменту нашей с ними встречи я таким стану, — серьёзно сказал я. — А от наблюдателей не так уж и сложно избавиться.
— Как по мне, то ты выбрал не того противника, чтобы выходить на сцену, — проворчала Лайсамиэль. — Лучше всего тут подошли бы орки — сильные и многочисленные, но не держащие долго ненависть на достойного противника, чем мстительные тёмные эльфы.
— Ну, так уж вышло, что первыми подвернулись дроу, — пожал я плечами. — Чего уж теперь.
* * *
Наёмники не давали о себе новостей достаточно долго, чтобы я практически забыл про них даже со своей идеальной памятью. Впрочем, учитывая ту суматоху, в которую я окунулся по самую макушку, особо удивляться не стоило. Я успел закупиться очередным подержанным хламом, чтобы перепродать тот с выгодой для своего кармана и рейтинга, когда прозвенел первый звоночек. Это случилось, когда «Звезда по имени Солнце» стала удаляться от планеты, на которой я изображал торговца (именно что — изображал, так как душа у меня к этому занятию не лежала).
— К нам что-то прицепилось, небольшое, — сообщил я окружающим, когда амулеты, установленные мной на внешней броне корабля, передали о появлении «гостинца».
— Где? — вскинулась Олья Онида.
— Ближе к корме с правого борта.
Полугномка на несколько минут ушла в себя. По всей видимости, сейчас она через свою нейросеть проверяет мои слова. И не только она. Суок, которая была за пилота на «Звезде», выглядела сейчас точно так же. И она же первая вышла из этого состояния.
— Ни датчики, ни дроиды ничего не фиксируют. Вот изображение той части корабля, произнесла девушка. — Я правильно поняла, Игорь, об этой точке ты говоришь?
В рубке развернулась большая голограмма, показывающая часть правого борта нашего судна. Изображение шло с камер ремонтников, которые по команде штурмана или капитана выползли из своих гнёзд, расположенных неподалёку, и отправленных проверять правдивость моего сообщения.
— Да, это она, — кивнул я. Я всё ещё не свыкся с управлением через нейросеть, потому было проще и быстрее ткнуть пальцем в изображение. — Конкретно вот в этом месте.
Голограмма тут же изменилась, «камера» наползла на ту точку, что я отметил секундой ранее.
— Здесь пусто, — прокомментировала полугномка, с заметным недоверием глядя на меня. — И я ничего не нашла тоже.
Девушка лишь знала, что я псион с пси-силой свыше сотни единиц, но кроме ритуала крови больше ничего не видела «волшебного». Последний же ничуть не зрелищный, скорее похож на корявые попытки какого-то шарлатана убедить зрителей, что он маг и кудесник. Вот потому и сомневалась в том, что я сказал пять минут назад.
— Это гипер-бомба!
— Это маяк для наёмников!
Ску Би и Лайсамиэль сообщили свои догадки одновременно и тут же с неудовольствием посмотрели друг на друга.
— Ску Би? — я посмотрел на инферналку.
— К нам прицепили одновременно бомбу и маяк. Я о таких вещах только слышала, но сталкиваться не доводилось ни с действием, ни с последствиями. Очень редкая вещь, в гражданском обороте не используется, но можно отыскать за большие деньги на чёрном рынке. Или получить от нанимателя, если это спецслужбы, которые хотят чужими руками разгрести грязное дельце, — Ску Би с намёком посмотрела на тёмную эльфийку. — В нашем случае оттуда торчат кое-чьи чёрные острые уши.
— Дальше, дальше, — остановил я девушку, которая собралась перейти к моральной порке дроудессы.
— Извини, Игорь, — повинилась докладчица и быстро стала выдавать требуемую информацию. — Устройство активируется во время входа корабля, на котором установлено, в гиперпространство. И через несколько часов срабатывает, жёстко выбрасывая судно в обычное пространство. При этом возможны повреждения некоторых узлов, перегрузки в энерголиниях корабля, выход из строя гиперпривода. Да и членам экипажа будет очень несладко. Сразу же после этого маяк на определённой частоте начинает слать сигнал на приёмник, с которым связан. Первый импульс идет через гиперпространство и те, кто установил гипер-бомбу, получают его уже через несколько минут. Разумеется, там все координаты имеются. Экипаж не успевает толком прийти в себя и устранить повреждения, как им на голову сыплются абордажные команды. Вот всё, что знаю.
— Лайсамиэль?
— Мне нечего добавить, — пожала та плечам. — Она всё рассказала.
— Понятно… да уж. А повреждения серьёзные от взрыва? — хмуро спросил я.
Ску Би пожала плечами, давая понять, что ответа на такой вопрос у неё нет.
— Гипердвигатель точно пострадает, вот только не знаю, насколько серьёзно, — сказала дроудесса. — Перегрузки вырубят часть систем. Но все они дублируются несколько раз, тем более, на нашем корабле, на котором когда-то важные шишки светлых жили. Тут лучше спросить у того, кто в этом лучше разбирается.
— Точно, — я щёлкнул пальцами. — Спасибо, Лайсамиэль.
Та кивнула со снисходительностью чуть ли не королевы.
Через нейросеть я связался с одним из новичков, техником по гиперприводу крейсера:
— Сбоч, нужна твоя консультация по гиперу. Ты слышал хоть что-то о гипер-бомбах?
— Да, кое-что знаю. А в чём дело? — откликнулся он.
— Насколько серьёзными могут быть повреждения на нашем корабле, если сработает такое устройство? — спросил я.
— У нас бомба на борту?!
— Сбоч! — одёрнул я запаниковавшего техника.
— Ч-что? — заикаясь, откликнулся он.
— Что «что»?! Ты слышал мой вопрос? Живо отвечай на него.
— Ну… я только догадываться могу. У нас хорошая защита имеется на такой случай, пусть и устаревшая… всё ж непростой корабль, — запинаясь, стал отвечать собеседник. — Из гипера нас точно выбросит… ну, ещё сгорят какие-то узлы в самом приводе, думаю, что-то полетит и в обычном двигателе, так как встряска будет та ещё.
— Починить своими силами сумеем?
— Самые важные детали для ремонта у меня есть. С прочими, даже сгоревшими кое-как войти в гипер сумеем и добраться до крупной системы, чтобы там отремонтироваться, тоже реально. В самом крайнем случае можно снять с шахтёрского корабля гипер-привод. Пусть он не той номенклатуры, но на один прыжок его должно хватить.
