«УХОДИ!» — лишь успел приказать я.
Послышались крики обожженных людей. Монстр быстро преодолел окружение и ринулся в сторону отходящей Альбионы. Благо, одержимая уже выполнила мое распоряжение, рванув с крыши в улочку и в сторону.
Так как двигалась она ко мне, то уже очень скоро я услышал гул пламени из-за приближения монстра.
«Твою мать!» — ругнулся я.
Я думал понаблюдать за ситуацией, не ожидая такой агрессии и скорости от твари аномалии.
Угол улицы впереди озарило синее свечение. Тут же на моих глазах краска на стенах зданий потрескалась и съежилась, а от поверхности потянулся дымок. Ко мне приближалась смерть!
Я даже не подумал, что Альбиона будет отступать так близко, а жар монстр излучал запредельный.
«Черт, черт, черт!»
В голове крутилось лишь одно слово, когда я отпрыгнул в сторону и применил тот самый термический щит.
Влетев в небольшой дворик, где я находился, Альбиона повернула в другую сторону. Через мгновение за ней показался монстр. Он походил на сияющий синим пламенем метеор. Почти не отставая, он прорвался вслед за одержимой.
Завыло пламя. Все деревянные элементы на поверхности домов тут же затлели и задымились. Где-то вспыхнуло пламя, но мне было не до этого.
От Альбионы пришел запрос о направлении дальнейшего движения. Пора было решить, куда приманить монстра.
«Нужно как-то то тихое место, где его можно будет убить», — подумал я.
Тут же в голову пришли кварталы, из которых уже эвакуировали людей, но до них было далеко, да и патрулей там уже было больше. Как назло, в голову ничего не приходило. Я в очередной раз выругался.
«Давай для начала хотя бы найдем безлюдное место», — велел я.
За год я уже успел изучить центр. В голове наконец возник образ заднего двора большого магазина, где был подъезд для грузовых энергомобилей. Сейчас, когда магазин был закрыт из-за чрезвычайного положения, там должно было быть пусто.
«Альбиона! — мысленно обратился я к одержимой. — Покрути его минуты три, потом веди ко мне».
Настало время действовать. Я впервые за прошедшие недели обратился к темной энергии. Злоба, объем которой возрос в моем магическом ядре в несколько раз, хлынула в сознание. Вытолкнув беспокойство и тревогу, она заполнила сознание хищническими инстинктами.
Покров накрыл меня магической защитой сам. Дальше все вокруг исказилось, когда я на ускорении рванул к цели.
«Сейчас, урод, мы тебе покажем!» — вертелись в голове кровожадные мысли.
До пункта назначения я долетел даже быстрее, чем думал. Подъездной двор к крупной продовольственной лавке и правда пустовал. Дав Альбионе приказ двигаться сюда, я начал готовиться к схватке.
«Главное действовать быстро!» — вертелась в голове единственная мысль.
Вот только схватка с монстром обернется пожаром на пару ближайших кварталов. Чтобы это предотвратить, у меня была идея.
С самого момента битвы со Старейшим меня не отпускала мысль внешнего использования Злобы. До этого я применял ее только на себе, как одержимый. Но школа Старейших предполагала иное. И сейчас я хотел этим воспользоваться.
Сконцентрировавшись, я вытянул руки. В первое мгновение долго не получалось, но резкий рык чуть в стороне заставили меня стараться лучше. Альбиона, а за ней и монстр приближались.
Мне требовалось выделить Злобу во внешний мир, но поначалу это не получалось. Решив идти кружным путем, я заставил окруживший меня Покров сконцентрироваться на ладонях. Уже здесь я собрал его в черную сферу.
«Вот оно! — подумал, разглядывая сферу темной энергии у себя в руках. — А теперь у меня всего одна попытка».
Получившая приказ Альбиона повела преследовавшего ее зверя из аномалии сюда. Уже через полминуты я услышал их приближение.
Наконец впереди появилась фигурка Альбионы. Она бежала так быстро, что ее черный плащ развевался позади.
Миг, и за ней появился тот самый монстр из аномалии. Этот летел, как комета.
«Замедляйся!» — дал я приказ одержимой.
Та выполнила его без намека на страх. Затормозив, она повернулась к монстру, готовая в любой момент принять бой. Тут же плащ на ней вспыхнул от приближения огненной твари.
Монстр, видя, как желанная цель остановилась, кажется, поверил в себя. Еще ускорившись, он уже был готов завладеть добычей. Однако вместо нее получил сферу из Злобы прямо в морду.
— Р-р-р-р-р-ра-а-а-арр-р-р!
Рев, похожий на скрип металла, разлетелся по округе.
Попав на монстра, темная энергия тут же начала обтекать его. Продолжая подчиняться моей воле, она вскоре облепила его, словно нефть. Испугавшись, тварь тут же забилась, пытаясь сорвать с себя это нечто. Излучаемая им температура снизилась.
— Альбиона, вперед, пока я держу его! — закричал я.
Защищенная Покровом, одержимая больше не убегала. Приблизившись, она сжала руку в кулак и нанесла удар прямо по голове монстра.
Эффект был шокирующим. Монстра будто ударило кувалдой. От силы атаки его прибило вниз, и, судя по треску, сломались как кости, так и камень брусчатки.
Монстр еще раз попытался дернуться, но как-то неуверенно. Второй удар заставил его затихнуть.
«И все?» — удивился я. Мощь Альбионы ввела меня в ступор…. Но времени на размышления уже не было.
— Надо уходить! — вместе с ревом сирен ворвалась в голову мысль.
Напоследок я бросил взгляд на монстра. Злоба, покрывавшая его, уже рассеялась, но он быстро остывал. По крайней мере, здания уже не вспыхивали.
— Подожди-ка, — спохватился я. — Обидно будет уйти без трофеев.
Глава 4
— Так-так, сколько у нас времени? — я воровато огляделся.
Проезд для грузовых энергомобилей был еще пуст, но уже слышались сирены. Учитывая, что я был близко к центру города, мне явно не дадут обстоятельно изучить тело монстра.
«Придется немного побезобразничать, — вздохнул я. — Без обид, Альбрехт, но твой город мне крушить не впервой».
Кинетическим ударом я развалил стену крупного магазина так, что обвал накрыл выход. Сверху до кучи я бросил плетение, создающее густую дымовую завесу. Учитывая огненную специфику твари, едва ли здесь это кого удивит.
«Теперь минут пять у меня есть», — облегченно вздохнул я.
Подойдя к монстру, я осмотрел тело. Хоть от твари все еще веяло жаром, как от сталеплавильной печи, но огненная аура рассеялась. Без нее монстр из аномалии выглядел, как какая-то рептилия-переросток.
Голова твари была расколота, будто попала под промышленный молот с завода Харрингтонов. Оценив толщину черепа, кости которого белели через сочащуюся фиолетовой кровью плоть, я с восхищением прицокнул.
— Ну ты сильна, Альбиона, — произнес я. — И стальную пластину, наверное, пробьешь.
Одержимая, как обычно, промолчала. Через связь, к которой я уже так привык, что не прерывал, ощущалось, что она наслаждается приливом энергии. После Старейшего это был совсем легкий перекус, но с двухнедельной голодовки и это было хорошо.
Не став от нее отставать, занялся делом и я. Сначала изучил тело твари сканирующим плетением. Энергетическую суть я изъять не мог. Для этого требовались бы инструменты, да и все равно все «забрала» Альбиона.
— А вот материалы, кажется, есть, — произнес я.
В расколотом черепе можно было увидеть мозг твари. Вещество сияло небесно-синим светом и, судя по ощущениям, было насыщено энергией. Ухватившись за вариант, я тут же применил сканирующее температуру плетение и победно взмахнул рукой. Температура мозга была невысокой. А значит, вещество было стабильным.
— Вот только во что эту штуку собрать? — я непроизвольно похлопал по карманам и выгреб оттуда мелкий хлам.
Никакой тары я с собой не брал, ведь и в мыслях не было, что прогулка закончится так. Невольно взгляд зацепился за футляр для награды, который мне выдал слуга после награждения. Тот был сделан из плотного материала.
— Пойдет, — махнул рукой я.
Открыв его, я без всяких сомнений вытряхнул подушечку, на которой должно было храниться полученное от принца «Горячее сердце». Присев, я создал плетение и начал аккуратно собирать субстанцию.
