Я продолжал ее тащить, пока не понял, что оно того не стоит. Рыба все-равно мертва, а Извилина в ее голове — ну, как нибудь обойдусь. Пока держал ее и раздумывал, вдруг ощутил такой силы рывок, что чуть сам в воду не свалился.
— Ай! Ой! — запричитал Вжух, — страсна! А!
— Успокойся, блин, — проворчал я.
Поднялся, взял фонарик и посветил в глубину. Мда, это уже приплыли другие «карасики» и теперь жадно пожирают своего мертвого собрата-сородича. Кстати про пожирание одними бестиями других. С тех самых дней в библиотеке знаю, что в Норах встречаются так называемые боссы.
Босс в понимании Охотников — это самое огромное, сильное и зажравшееся чудовище. Например, в этой пещере боссом могла бы быть плюющаяся крыса, которая выросла больше всех и сожрала очень много других бестий. Кстати, если в Норе заводится босс, то он становится только сильнее, а других тварей становится меньше. Это понятный процесс: сильный пожирает слабых. Из интересного — когда один монстр пожирает другого, то он унаследует и его Силу. Поэтому, если в Норе валяются трупы бестий с отгрызаной головой, то это один из звоночков.
Нужно продолжать рыбалку. Рыб, как я понимаю, здесь не так уж и много. Подошел к берегу и закинул в воду еще несколько дохлых детенышей. Начал светить фонариком и выжидать.
— Ледик, — шепнул Вжух.
— Чего?
— Ледик. Маг-гия!
— А! Точно.
Вот так профдемормация у меня. Привык, блин, еще с прошлой жизни, что, если охочусь на рыб, то обязательно делаю это с гарпуном. Магией их убивать мне еще не доводилось. Думаю, это будет гораздо быстрее и проще, чем шпагой.
Сконцентрировал ману в руках, выполнил нужные движения и заморозил на голове одной из рыб немного воды. Она начала лихорадочно бить хвостом, дергаться и биться о берег. Но я не остановился и в итоге вся она превратилась в ледышку. Вода в пещере не промерзает, а скорее даже слегка теплая, потому шансов у рыбины пережить такое нет.
Таким же макаром перебил еще несколько особей. Одна так боролась за свою жизнь, что выскочила на камни. Ловким движением пробил ей черепушку и больше она не дрыгалась. Нашел в этих недомозгах розовую Извилину. Подлатал рыбку и сделал Зверем. Она преданно лежала на месте, шевеля жабрами.
Большого труда мне стоило спихнуть ее в воду. Но я справился, молодец. Как говорится, сам не похвалишь — никто не похвалит.
— Ищи своих сородичей-рыб и убивай!
Водный Зверь вильнул головой, двинул хвостом и отправился на глубину. С рыбами пришлось возиться дольше, чем с крысами, но вскоре их совсем не осталось, только несколько рыб — Зверей.
Крысы за это время натаскали к выходу тушек двадцать. Как это все-таки эффективно. Убиваешь крысу, а затем она еще нескольких. Прям инвестирование! Такими темпами я имею все шансы стать преуспевающим Охотником.
В конце концов я собрал из крыс все Извилины и сложил в карман. Всего чуть больше двадцати средних розовых. Кстати, из плюющихся крыс — Зверей извилины не добыть, нет их и все. Это я понял, когда прикончил одну из них и проверил. Выходит, Извилины для моего зверостроения одноразовые. Ожидаемо, может в будущем я придумаю что-нибудь или прокачаю магию, но пока одна Извилина — один Зверь.
Самая сложная задача — избавиться потом от Зверей. Не знаю, закроется ли Нора, если они останутся в ней. С одной стороны, Извилин в них нет, а с с другой, кроме того, что они подчиняются мне, ничем от обычных бестий не отличаются. Проверю это как-нибудь в другой раз.
Водным бестиям приказал выпрыгнуть на берег где-нибудь подальше от входа. Не очень гуманно, но и Звери — это создания с не очень существующей душой. Что до крыс — Зверей, то те пусть пока живут. Они мне нужны, я ведь все еще жду Бровкина, а кто знает, заявится он один или притащит каких-нибудь своих дружков.
Пока его ждал занимался тем, что вырезал из дохлых плюющихся крыс железы. Те самые, которые синтезируют желчь и позволяют ею плеваться. Больше у них нет никаких ценных частей тела. Белую шкуру может и удастся кому-то впарить, но больно эти бестии плешивые.
Прошло еще несколько часов. Плюющиеся крысы по моей команде поджидали у входа, но Бровкин до сих пор не появился. Может стоит выглянуть? Ждать мне уже осточертело, хочется жрать, а железы так и портиться скоро начнут.
Я подошел к выходу. На всякий случай накинул защитную энергетическую оболочку, взял в руку шпагу, а другую окутал аурой огня. Если Бровкин думает застигнуть меня врасплох, то удачи ему, ага.
Делаю шаг и оказываюсь возле пшеничного поля. Сразу смотрю по сторонам и замечаю, как из кустов выскакивает мужик. Похоже, мой план сработал! Это точно он — Бровкин!
Глава 16
Ловушка для Охотника
Бровкин бежит в мою сторону, размахивает мечом и кастует заклинание. Могу сразиться с ним и возле Норы. Но это слишком просто, неинтересно, не зря же я в самой Норе приготовил засаду из плюющихся крыс.
— Во Франции все такие тупые? — усмехается Бровкин.
Он до сих пор не понимает, что это он попался, а не я… Но ничего, скоро до него дойдет. Надеюсь, не все Охотники Корпуса такие же никчемные, иначе в войне с Норами у нас нет шансов.
С его рук срывается энергетическая аура. Распуская едва видимые щупальца, она несется точно в меня. Два резких движения. Взмах руки. Выпускаю из кулака шквал пламени. Огненные языки вгрызаются в энергетическую ауру и пожирают ее — гремит взрыв. Но не громкий, а как от петарды. Военные на блокпосту даже не услышат.
Разворачиваюсь к Бровкину спиной, говорю:
— Ничтожество, — и прыгаю в Нору.
Прячусь возле входа, нельзя дать ему сбежать через Нору. Вжух оставил фонарик в таком месте, что он точно освещает вход. А сам он в своем мире в полной безопасности. Плюющиеся крысы спрятались в узких проходах, углублениях в стенах и несколько даже забрались на «потолок». Сидят среди сталактитов, готовые харкать желчью.
— Трус! Ссыкло Французское!
Расист что ли? Или может страна его чем-то обидела? А может эта мразь еще и круассаны не любит?! Такое я не прощаю.
— В атаку! — представляю, как плюющиеся крысы разом нападают на Бровкина.
Они подчиняются мне беспрекословно. Одни кусают и рвут его когтями, другие хватают за ноги и тянут, остальные заплевывают кислотой. В этот же момент выскакиваю из темноты и встаю между Бровкиным и выходом — его единственным шансом на спасение.
— И-и-и! — визжит крыса, которой он пробил голову.
Еще одну он разнес в лохмотья энергетическим заклинанием. Но их стало слишком много. Бровкин только и успевал, что пинать некоторых из них, да ранить мечом.
Становится меньше крыс и они действуют более слаженно. Дергают его за ноги все разом и валят. Те, что под потолком заплевывают кислотой и спрыгивают, обнажая клыки и когти.
Да уж, будь плюющиеся крысы в этой розовой — повсеместной Норе изначально настолько скоординированными, я бы с ними так легко не управился.
— Кто-ты нахер такой?! — во все горло вопил Бровкин.
Он уже потерял меч. Вонзил его в одну из крыс, а я приказал ей убежать. Теперь это мой меч, позже решу, что с ним делать. Вынул из крысы меч и она вернулась грызть Бровкина. Он уже почти не может сопротивляться.
— А-А-А! — душераздирающий крик.
— Стоп! — громко выкрикнул я.
На самом деле думал, что придется помогать крысам. Но этот Охотник такое ничтожество, они бы загрызли его и без моей помощи. Еще раз: бестии 1 ранга прикончили бы Охотника с 3 рангом. Позорище! И этот человек еще работает на Корпус…
— Кто меня заказал? — спросил я и подошел ближе, к Бровкину.
— Артур Камень!
— А че не кирпич?
— Он… Он — маг земли!
Все, что хотел я узнал. Что дальше мне делать с этим недоразумением? Я не обещал ему, что оставлю в живых. Да и с какой стати, он уже дважды пытался меня убить, пусть в первый раз и не своими руками.
— Не пришлось тебе пытать, — хмыкнул я, — это хорошо, поэтому прикончу тебя быстро.
