– Только вот все увидят обратное… Хотя кто там знает. Пока определиться с виновником мы не можем. Подозреваем всех.
– Что делать будем? – спросил Ё Лунь. Настроение у него было похоронное.
– А что делать? Ничего, – ответил Линг так же подавленно. – Хорошо хоть не с пустым кошельком оставили. Первые две победы все перекрывают…
– Эй-эй? А что это вы заладили? С чего вы вообще решили, что я проиграю? А вдруг это не он применил технику? – спросил я. – Вдруг это кто-то другой? Вдруг у него это случайно получилось? Поэтому не нужно мне тут капать на мозги. Давайте сделаем то, для чего мы тут собрались. Выкладывайте свои мысли! Я хочу знать свою тактику на этот поединок! – прикрикнул я на стариков. – Думайте!
– Что тут думать?! – зло сказал Линг. – Уже ничего не сделаешь! Еще до того момента, когда мы не начали обвинять в первую очередь клан Золотой Черепахи, можно было попробовать что-то переиграть. Благо нам вроде поверили, что тебя укололи и тебя лечат на источнике. Вот только мы не можем потребовать больше времени. Теперь уже нет… Не после показанного видео… Да и если бы попросили… Что нам делать с этим временем? Я сомневаюсь, что хоть в чьих-то силах, даже будь на то время, подготовиться к поединку с учителем! Нам остается лишь достойно проиграть, но за этим дело не станет. Выйдешь и проиграешь.
– Наставник? – спросил я Ё Луня, отвернувшись от старейшины Линга.
– Боюсь, он прав, – смотря мне прямо в глаза, сказал Ё Лунь. – У тебя нет и шанса… Я слышал историю или даже байку… Не знаю, что это… Только вот там было сказано, что один учитель и ученик смогли победить двух учителей.
– Это то, что нужно! – перебил я его.
– Нет! – сказал Линг. – Совершенно не то! Этих учителей заманили на небоскреб и сбросили вниз. Тут уж без парашюта никак не выжить, никакая защита не поможет. Хотя, думаю, воздушник мог и выжить… Короче говоря, это не то… Нет у нас небоскреба. Да и ты не настолько умел… Сам, того гляди, улетишь куда-нибудь…
– Ладно. Понятно. Давайте идти от противного, – сказал я. Мой мозг не хотел сдаваться. За короткий промежуток времени Сиотудаори стал мне домом, и я не хочу его терять. Я за короткий промежуток времени столького добился не для того, чтобы сдаваться. Еще недавно ветеран был для меня опасным противником. Теперь, после того, как я стал достаточно сильным, неужели я не смогу отстоять то, что считаю своим? Главное – включить мозг.
– От чего идти? – спросил Ё Лунь.
– Не помню, на математике так говорили, – немного покраснев, сказал я. – Короче. Начнем с того, что вы мне расскажете, что у него за камонтоку.
– У всех членов клана Золотой Черепахи камонтоку связано с землей и защитные техники на ее основе… Конкретно главная ветвь не работает с управлением песком, но это скорее второстепенный навык, основное – это защитная техника «каменный шар».
Защита стабильно держит удар учителя и среднего мастера. Если твой противник спрячется под защиту, то ты его оттуда уже не выковыряешь, пока он сам не вылезет. Применяется не так часто, но я думаю, что в нашем случае он надеяться на камонтоку не будет. У него есть учительская техника, выполняемая на неплохом уровне, и я думаю, он сможет правильно ею воспользоваться. Да и так на равных тебе будет сложно с ним совладать. Все же ему не нужно на тебя нападать, просто ждать, когда ты ошибешься, и выполнить удачную контратаку.
– Подождите, но сколько ему лет? – уточнил я.
– Сорок два года, – ответил Линг.
– И что? Он в сорок два был ветераном? – решил уточнить я. – В его годы он должен был дойти до ранга мастер, а не учитель. Может, он неуч?
– Нет. Он не неуч, – ответил старейшина, – просто он не главный сын. У него была другая задача – стать юристом. И он хороший юрист, знает много законов. Через него проходит огромное количество сделок. Я точно знаю, что в этом он хорош. Развитие в боевых искусствах было для него второстепенной задачей. Вот так, не спеша, он дорос до учителя.
– Получается, у него нет боевых навыков? – задал я еще один вопрос. – Получается, его можно обмануть?
– Арсений, ты не совсем понимаешь, что значит быть учителем, – сказал Ё Лунь, напряженно пожевав губы, и продолжил: – Это, конечно, мое упущение. Я не думал, что глубокое понимание нужно тебе именно сейчас, но сейчас мы этот недостаток устраним…
Я не раз говорил тебе, что ранги не четкая таблица, которая показывает уровень. Это нечто большее и дающее приблизительное понимание сути. Ветеран может бросать самые сильные свои техники непрерывно в течение пятнадцати минут. Это стандарт.
Вот только тот, кто смог выполнить учительскую технику, как минимум переносится в лигу повыше и может работать с этими же техниками по крайней мере минут сорок… И это опять же приблизительно. Так что заставить его выдохнуться ты не сможешь. Если он ударит тебя своей учительской техникой, то защита выдержит разок, и все. Больше ты и сделать ничего не сможешь. Был бы ты ветераном, еще бы куда ни шло, но ты воин.
– Хорошо, не так… Сколько его хватит на использование учительских техник? – спросил я его.
– Ну… – задумался Ё Лунь. – Если он и впрямь только получил ранг, а не скрывал, то, думаю, раз на десять.
– Вот и возьмем это за эталон. Вы сами говорили, что все зависит от того, какими навыками обладает мой противник, – воскликнул я.
– Что ты возьмешь за эталон? – уточнил старейшина.
– Что мне нужно пережить десять его учительских ударов, – ответил я.
– Бред! Даже если бы ты был ветераном, это бы звучало фантастически, чем выше ранги, тем больше между ними пропасть, – сказал старейшина.
– Тогда нужно опять ехать на гору Моньеко или в другое место и повышать мое слияние со стихией! – воскликнул я, не желая сдаваться.
– Дурак! – воскликнул наставник. – Ты еще не переварил то, что взял в прошлый раз. Или у тебя вообще ничего не получится, или стихия сожжет тебя изнутри. Толку в любом случае будет мало.
– Хорошо, – совершенно не обиделся я. – А как насчет его тактики? Вроде вы говорили, что те, кто использует стихию земли, довольно медлительны?
– Не все… – отозвался старейшина Линг. – У этих камонтоку завязано на землю. Они с землей с детства живут. К тому же, получив новый ранг, он и сам переходит в новое состояние. С телом происходит трансформация. Учитель сам по себе более сильный, резкий, быстрый.
– Для техник он использует землю вокруг? – уточнил я.
– Да. Использует, – подумав, сказал старейшина. – Это, кстати, еще один усилитель для него. Вы будете сражаться на земле. Были бы возле туч, пусть и небольшое, преимущество было бы у тебя.
– Ну и пусть с ним… – пробормотал я, увидев пусть и маленький, но шанс. – Старейшина, вот вы как думаете, то, что они скрывали от нас, что он учитель, это подлость?
– Конечно, подлость! – зло сказал Линг. – Они нацелились на источник. И провернули свой план. Мы сами попали в ловушку, хотя, если бы не чья-то жадность, мы бы могли остаться вообще без доходных предприятий. А так хоть удар будет не самый сильный.
– А что, если мы тоже пойдем на подлость? – спросил я.
– Нам помогло бы только твое убийство, но в договоре есть такой пункт, что в таком случае земли сразу переходят к ним. Наместник за этим проследит точно. А вот какая такая подлость может нам помочь победить? Я даже такой не знаю, – отрицательно покачал головой старик. Расстроился. Видать, ехал и надеялся на чудо, что у нас есть козырь в рукаве, а его-то и нет.
– А что, если?.. – я показал на свою шею.
– Тау Лонг не пойдет на такое, – сказал старейшина. – Избавить тебя от подавителя будет уроном его чести. Ведь именно из-за того, что ты в нем, ставки так высоки.
Жаль, конечно, но попытаться стоило, поэтому я сказал то, что придумал:
– Нужно добавить в песок на арене металлическую стружку или металлический песок. Если у него защита будет пропускать электрический ток, то мне все равно, какой он там защитой пользоваться будет, – довольно сказал я.
