Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
– Согласна, – встряхнула головой, – так что там с моим платьем? Оно готово?
– Только сегодня закончили вышивку, – господин Эрнст даже подмигнул мне, мол, посмотрите, какой я своевременный. Ага-ага. Вот вы сначала покажите, а потом буду верить. Да, платье шили по моему эскизу, набросанному от руки, и описанному многословно и витиевато, но даже это не гарантировало того, что я сочту его достойным визита к королеве.
Оно ведь могло не совпадать с тем, что я хотела на себе увидеть.
И все-таки оно совпало!
Светлый кремовый цвет, многослойная юбка, спущенная линия плеч, вышитые люпины, цветущие на боку и спине платья. Все было почти как я хотела, и даже чуточку лучше.
– Примерьте, – потребовал господин Эрнст, – будем подгонять точь в точь по фигуре.
– Можете оставить чуть-чуть запаса для пары бокалов вина, – фыркнула, но от примерки не отказалась, хоть и не видела в подгонке особого смысла.
– Ткань зачарована на такой случай, – лепрекон мне подмигнул, – вы не поверите, сколько юных ведьм столь же практичны, как и вы, магесса.
О, значит, кроме пары бокалов можно будет позволить себе маленькую канапешечку, да?
Ну, если, конечно, в этом мире умеют их делать. Должны, по идее. Раз уж высокую кухню в их мир завезли, значит, и такую ерунду тоже надо.
Разумеется, все портнихи ателье сбиваются вокруг примерочной, разумеется, при виде меня восторженно всплескивают руками.
– Ах, как вам идет, магесса.
– Вы сногсшибательны! Её величество наверняка пригласит вас на бал еще не раз.
– А сколько будет восторженных поклонников! Если вас не утащат замуж прямо с бала – я буду не я.
– Поздно меня тащить, – усмехнулась, болезненней, чем хотелось бы, – девочки, я в курсе, что лесть – лучший двигатель торговли, давайте вы успокоитесь, а я подумаю!
Платье по дриадской моде открывало очень заманчивый вид на мои коленки.
Нет, все-таки как жалко, что некому это все оценить.
Атласа я вчера остановила перед самым его уходом.
– Спасибо, что явился защищать мои интересы, хоть я и опоздала, – старалась казаться сдержанной, в кои-то веки. С ума сойти, как я беспокоилась о том, какое впечатление произведу на родню Джулиана.
– Посмотрел бы я на себя, если бы не явился, – законник передернул плечами, – все-таки семейные интересы – это мое поле. Я никого на него не пущу. Да мне бы и не дали. Ты все-таки жена главы клана.
– Да, кстати об этом, – постаралась улыбнуться непринужденно, – может, ты передашь ему, что меня пригласили на прием к королеве? Мне, наверное, не стоит выходить в свет без мужа?
Честно говоря, это было дурацкое предположение.
Просто предлог для того, чтобы задать интересующий меня вопрос.
Может быть, все-таки нам стоит хотя бы попытаться?
В конце концов, он провел меня обратно в Велор. Он вытерпел эти адские две недели, пока я гуляла по серебряной дороге. И…
Нет, я не готова идти на большие шаги навстречу. Только вот эта попытка “соблюсти этикет”, на который мне вообще-то было совершенно наплевать. Обычно.
– Мне жаль тебя огорчать, Марьяна, – Атлас опустил ресницы, – но после дуэли наша семья получила официальную королевскую резолюцию об наложенной опале. Любой носящий фамилию ди Венцеров не может появляться при дворе, пока королева не простит нам многолетнего обмана.
– Но она пригласила меня.
– Ты не носишь нашу фамилию, – это прозвучало почти как укор, – ты претендуешь на фамилию матриарха своей семьи. На тебя действие нашей опалы не распространяется.
Стало даже обидно. А потом – горьковато.
Я – морячка, ты – моряк, я – на суше, ты – на море, нам не встретиться никак.
С другой стороны, возможно – просто не судьба. Наши отношения с самого начала напоминали не пойми что. Из не пойми чего не сделаешь конфетку с клубничным пралине.
И все-таки то, что будет некому оценить мои коленки – было обидненько.
Но платье я взяла, конечно. Даже уговаривать себя не пришлось. В конце концов, для меня-то бал не отменялся. У меня даже было смутное подозрение, что лучше мне на него все-таки прийти. А то мало ли что там этой их королеве в голову взбредет!
Я оказалась права. Королева точно была не настроена на отказ от приглашения. Иначе зачем за два часа до времени, назначенного в приглашении, в мою дверь постучала нахальная ладонь анимага.
– Хотел предупредить, что я вас сопровождаю, магесса, – лукаво улыбнулся Питер, оправляя манжеты белоснежного фрака.
– Спасибо, сама доберусь.
– Предупредить, – повторил Питер мягко, – не спросить, нужна ли вам компания. Предупредить, что я вам её составляю. По крайней мере до дворца.
– Могли бы хоть для разнообразия прикинуться приличным человеком, магистр, – буркнула я недовольно, крутясь перед зеркалом.
– Ну вот еще, – Питер фыркнул и нахально плюхнулся в угловое кресло, – сегодня – точно нет. Она терпеть не может, когда я кем-то там прикидываюсь. И даже ради вашего душевного спокойствия, магесса, я не готов провести целый вечер среди придворных лизоблюдов, не имея перспективы ни единого танца с королевой.
– Ничего себе, какой пыл, – вздохнула и оставила злополучный подол платья в покое, обратила внимание на уложенные в какой-то сложный узел волосы.
Вообще-то мои кудри обычно в такое не уложишь, я думала выбрать прическу попроще, но мама раскопала в одной из Ведуний рецепт зелья выпрямления волос – и сегодня утром я с ним помыла голову в свежеразгребенной за время моего отсутствия ванной. Зелье сработало, чему мама обрадовалась сильнее, чем я – его эффекту.
– Какие еще есть планы на вечер, кроме того, чтобы его мне отравить? – наконец отворачиваюсь от зеркала и беру с комода тонкие шелковые перчатки.
– Да нет, не то что бы… – Питер откликнулся равнодушно, как я и ожидала. Но неожиданно приметила, как удивительно палевно поджались к волосам анимажьи уши.
– Есть, – улыбнулась чуть ли не с триумфом, – колитесь, магистр. Раз уж я не могу от вас избавиться, может, вы хоть развлечете меня? Для разнообразия. Или вы не собираетесь исправляться в моих глазах?
Питер задумался. И думал минут этак двадцать – почти целую вечность в моем понимании. А потом вздохнул, как-то обреченно, и нырнул ладонью в казавшийся таким гладким, таким неподозрительным карман своего камзола.
– А? – опешила, увидев в ладони анимага белоснежную коробочку. – Это то, о чем я думаю?
Ну, кто их знает, как у них брак фиксируется. Может, не кольцом, а браслетом, медальоном, какой-нибудь личной магической татуировкой и… Что там еще в романтическом фэнтези было?
– Это – самая безумная идея из всех, что забредали в мой мозг, с тех самых пор, как я решил стать анимагом, – Питер открыл коробочку, полюбовался на кольцо, покоящееся в ней, закрыл её обратно, – сделать предложение королеве. Мне! С другой стороны – я так устал быть для неё непонятно кем… Если она откажет, то хотя бы будет понятно, что рассчитывать мне не на что.
– А почему она должна отказать? – я с трудом удержалась от того, чтобы не начать обгрызать ногти от любопытства. – Сколько там длится ваш роман?
– Семь лет.
Он меня нокаутировал. Сам усмехнулся тому, как я, опешив, уселась на кровать.
– Только, разумеется, об этом никто не знает, – фыркнул анимаг, мечтательно поднимая голубые глаза к потолку, – просто не полагается никому знать, что существует живой свидетель того, в каком именно виде королева Варосса болталась по стране до своей официальной коронации и чем она занималась. Наша контрразведка положила не одну тысячу злотых на сохранение этой государственной тайны.
– И мне её, конечно же, никто не раскроет? – постаралась звучать жалобно. – Даже если я от любопытства умру?
– От любопытства не умирают, магесса, мне это прекрасно известно, – в голубых глазах анимага полыхнуло превосходство, – так что придется вам пострадать и остаться неосведомленной.
– Ну и ладно, – очень захотелось по-девчоночьи показать Питеру язык, – тогда тем более. Вы семь лет знакомы. Храните маленькие грязные секретики друг друга. Целовались хоть пару раз?
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
