Размышления Ютела прервал секретарь, принесший доклад от Летута, которого он давно ждал.
«Повелитель, все произошло, как ты и предполагал, меня приняли без проблем, более того, я стал советником Систа. Ситуация во флоте Олит практически такая же, как и у нас, с той лишь разницей что он пытается поменять цели, которые в целом созвучны с нашими. На мой взгляд, на этой почве можно завязать с ним диалог, а там видно будет. В отличие от тебя, повелитель, он всего лишь пилот, волею судьбы вознесенный на вершину власти».
Ютел читал и внутренне соглашался с Летутом, тот точно подмечал болевые точки и точки соприкосновения.
«Но есть и тревожные новости, возможно, они тебя обрадуют, а возможно, огорчат. Флот поселенцев покинул Систа и пошел своим путем, каким – не знаю».
На этом месте Ютел подпрыгнул от радости: «Лучшей новости не может быть, без поселенцев Сист долго не протянет, я его достану».
«Полагаю, что в настоящее время есть возможность договориться с Систом и избежать жертв среди Олит. По колонистам информации мало. Лос, с частью флота Олит, примкнул к ним».
«Конец доклада несколько мрачноват, но не фатален, плохо, что снова образовался альянс Олит с колонистами, опять этот Лос, в прошлый раз все началось с него, как бы и в этот он чего-нибудь не выкинул…».
И остановился, пораженный внезапно возникшей мыслью: «Он может сделать то же, что и в прошлый раз: привить человеческую составляющую своим Олит, это позволит ему миновать древний код, и он получит… Что он получит, неизвестно, но мне нужно быть готовым к моменту нападения на планету Прима. Прошло достаточно времени, колонисты знают о моих намерениях, или догадываются. Пилотов великанов они захватили, значит, знают, кто теперь пилотирует корабли. Да, и планету вычислили, нужно быть осторожней. Предстоит скрытая битва за галактику Млечный путь. Хотя почему? Открытые боестолкновения тоже вполне возможны. Вот она цена всевластия».
Ютел вновь предался размышлению о тактике и стратегии борьбы с колониальным флотом и завоеванию полной власти над вселенной.
* * *
Летут отправил послание Ютелу, пока все складывалось хорошо, он вел свою игру, цель которой – объединить две половинки цивилизации Олит в одно целое и покинуть обитаемые миры. Ничего не меняя, хотел продолжить служение с одной поправкой – не трогать заселенные миры. Цель – вернуться к прошлой миссии, но он не знал, что два раза в одну воду войти нельзя. Камень разногласий и недоверия брошен, от него пошли круги. Один раз Ютелу удалось сохранить цивилизацию, но при этом он потерял половину Олит.
Его размышления прервал вызов к Систу, не теряя времени, сразу отправился. Сист как всегда находился в центре управления, заваленный делами. И, решая ежесекундно тысячи вопросов, практически он стал оператором своих Олит. У него не было понимания, что для этого существуют наставники. А может быть, было, но он наставникам не доверял.
– Я вот зачем пригласил тебя, поразмышляв над твоей идеей о потери боевого отряда в лице колонистов, я решил не возвращать его. Они пошли своим путем, им есть что защищать – свою жизнь. Лос примкнул к ним со своими Олит – это его право. У нас свой путь, цивилизация Олит стоит на грани краха, один шаг в сторону людей – и Олит перестанут быть Олит, а станут совсем другими. Если сделать шаг в сторону Ютела – тоже гибель, он посылает Олит на смерть, не задумываясь, да, он уже и не Олит вовсе, а измененный. Я решил спасти и возродить цивилизацию, поэтому делаю тебе предложение: ты можешь остаться со мной, но для этого я должен убедиться, что ты чистый Олит, а неизмененный. Уж очень ты на него похож образом и разнообразием мышления. Если не хочешь, улетай со своим флотом сейчас, я не буду препятствовать.
Летут ошарашенно молчал, его раскусили и играли с ним, а теперь предложили: или ты с нами, или до свидания. Это еще благородно, могли бы сразу прочитать сознание и все … Дальше думать не хотелось. Из ситуации нужно выйти красиво, а как? Он не мог сообразить. Молчание затягивалось, пауза была не в его пользу. Он недооценил Систа, тот оказался не так прост и вел свою игру, так же понимая все стратегические расклады.
– Сист, ты великий стратег, рядом с твоим величием я буду выглядеть тускло, поэтому я пойду своим путем со своим флотом.
– Решение принято, я отношусь к нему с пониманием, не спрашивая мотивов. Иди, пока такая возможность есть, цивилизация Олит вступила в пору кризиса, время выбирать путь, а будущее покажет, кто прав. На этом аудиенция закончилась, ошарашенный Летут удалился.
Сист смотрел, как активируется флот Летута, делает маневр, ложится на курс, набирает скорость и уходит в прыжок.
«Ну, вот и еще один союзник откололся, и это хорошо, оставшаяся часть Олит чиста, можно приступать к реализации плана. Вселенная огромна, и места хватит всем. Что делать с Лосом? Поставить его в известность, или нет?» – решил пообщаться перед отлетом.
Лос занимался своим флотом, его Олит стали другими, приобретя человеческую составляющую, адаптировались к ней и теперь могли поступать осознано, выбирая тот или иной жизненный путь. Часть предпочла жить на планете Эра, но большинство остались во флоте. Флот колонистов разросся и базировался в нескольких звездных системах галактики Млечный путь, перекрывая пути возможного захвата населенных планет Ютелом. За делами время летело быстро, и его очень удивил вызов Систа.
– На связи, Сист, приветствую тебя.
– Ты совсем стал человеком, здравствуй, решил поговорить с тобой напоследок. Я принял решение спасти остатки цивилизации Олит и ухожу в дальний космос.
– Неожиданное решение, но, возможно, единственно правильное, время покажет. Пусть с тобой и с Олит прибудет удача.
– Прощай, Лос, и тебе удачи на твоем пути.
Связь оборвалась, Лос чувствовал опустошение, но с другой стороны такой ход Систа выглядел логично.
«У него свой путь, у меня свой, в конце концов, у Олит есть выбор и это хорошо. Но осознанно его делают только мои Олит, их мало, но они интегрируются в другую жизнь, наполненную иным смыслом. А кто прав – покажет время».
Илью новость удивила, но не обескуражила: «Получается, что на игровом пространстве галактики Млечный путь останутся две силы – мы и Ютел. Только он теперь многократно сильней. Ну что же, будем бороться дальше, назад пути нет, идеология Ютела уже начала развращать умы разумных рас галактики, кто же не хочет бессмертия? И пример перед глазами – великаны».
Колонисты наблюдали, как флоты Систа оживали и уходили в прыжок с тем, чтобы идти своим путем. Волновался один Сист, Олит выполняли стандартную процедуру, они возвращались к той жизни, которой жили миллионы лет.
Грустить и предаваться унынию по этому поводу времени не было, Илья собрал совещание, ситуация требовала осмысления в принятия решения.
– Друзья, это экстренное совещание вызвано изменением стратегического баланса сил, Сист со своими флотами решил покинуть этот сектор вселенной, отойти от борьбы с Ютелом и идти своим путем, затерявшись среди звезд. Он имеет на это право, он сохраняет Олит такими, какие они есть. Но это существенно меняет баланс сил, Ютел становится многократно сильнее нас. О том, что Сист пошел своим путем, он скоро узнает и активизирует наступление на наши флоты. Вот так обстоят дела.
Члены совещания сидели и молчали, только Лос спокойно ответил:
– Не вижу ничего страшного в уходе с арены борьбы флотов Систа, вы все знаете, что от его флотов толку все равно было мало. Мы больше сил тратили на его охрану и отражения атак. А теперь сконцентрируемся на борьбе с Ютелом, переопределив освободившиеся корабли, которые охраняли флоты Олит, дополнительно прикрыв населенные сектора галактики. Так что нечего посыпать голову пеплом, мы все имеем для победы: и ресурсы, и технологии. – Его речь приободрила собравшихся, чувство безысходности отпускало.
– Я согласен с Лосом, Сист сделал невероятно много для нас, его нужно понять, он решил сохранить расу Олит такой, какой она есть. Это его путь, он имеет на него право. Наша галактика вообще не входит в его зону интересов. Это наш дом и наша обязанность его защищать, вот этим и предлагаю заняться, – Илья благодарно посмотрел на Константина.
