Еще через пять минут такого скакания у меня свело судорогой ногу, каким-то невероятным способом у меня получилось вытянуть ее и избавиться от боли, и это означало, что еще где-то минуты три.
Несмотря на то что мой противник ничего не мог мне сделать, я также не мог нанести ему удар и пробить «доспех духа». После двух «молний», пущенных в упор, он просто делал два шага назад и на одних инстинктах делал «каменную стену». И мне опять приходилось напрягаться, чтобы сблизиться с ним и продолжить работу на короткой дистанции.
Один раз я прошел ему в ноги, схватил и только после этого ударил. К сожалению, борьба не задалась, потому что мне на голову упал огромный кулак, который заставил мой «доспех духа» трещать. Тогда я отступил. Сейчас терять было нечего. Я нападу со спины и буду бить его, пока не закончится энергия.
Для того чтобы выполнить свой план, мне пришлось замедлиться и подставиться. Уставший от тычков мужчина, как только увидел мою голову, нанес сильный прямой удар «каменной перчаткой». А я только этого и ждал. Подныривание под руку прошло как по учебнику. Из-за удара, нанесенного в пустоту, он провалился. А я положил руки ему на спину и нанес удар. Скорее всего, у меня ничего бы не получилось, но именно в этот момент Ганнибал споткнулся о свою разрушенную стену и упал. «Молнии» прошли четыре раза, когда он закричал: «А-а-а», – это был не крик боли, это был крик ненависти. В одно мгновение я знатно струхнул и тем не менее все равно продолжил.
Ганнибал крутился по земле, словно пытаясь сбить пламя. Он бы встал, да только не мог. У него тряслись руки и ноги. Он надеялся, что я промахнусь, но я не промахивался. Каждый мой удар находил цель.
– А-а-а, – в очередной раз крикнул он и ударил по земле. Словно взорвалась дымовая граната, поднялась пыль. И пусть я его все равно видел, это было не четко, песок сильно мешал. Я даже на инстинктах прикрыл глаза, забыв про «доспех духа».
«Осталось чуть-чуть!» – понял я и на метр подошел к противнику, чтобы увидеть, как его тело начало тонуть в песке. К сожалению, последний удар по открытому над песком животу не остановил погружение. Он только быстрее исчез из вида. Пришлось подбежать к тому месту, где он пропал, и всунуть руки в песок, насколько мог, и ударить «молнией» прямо в землю еще три раза.
– Все, я пуст! – крикнул я Вэндуню. И направился в его сторону. Конечно, был я не до конца пуст, было у меня еще немного запаса. Вот только если потратить и его сейчас, то последующий набор энергии пройдет гораздо медленнее.
Оказалось, все не так просто, как мне думалось вначале. Я-то закончил, а вот Ганнибал нет. Земля, словно вода, пошла волной и подкинула меня в воздух. На автомате я применил «доспех духа», и меня это спасло. Я ощутил себя мячиком в теннисе. Словно теннисист ударил по мячику. Так такой удар настиг и меня. Прокрутившись в воздухе с десяток метров, я неудачно упал. Попрыгав по земле около трех раз, я лишился «доспеха духа».
Воздух выбило из груди, а еще я больно ударился головой о камень и все равно одновременно с тем, как пытался вдохнуть, также сформировал «доспех духа». И не заметил, когда, но в меня врезался огромный валун и откинул в сторону. Следующий валун я видел уже смутно, кровь попала на глаза. Я думал, что уже не удержу защиту, но на пути валуна встала фигура и отбила собой огромный мяч.
Потом я увидел Ганнибала, который со злостью и намерением убить шел на меня. Его фигура была укрыта «каменной броней». Состоящая из многих камешков «броня» закрывала весь торс, оставляя незащищенной только голову.
Тот, кто закрыл меня от валуна, встал у него на пути и был просто сметен ударом больших каменных сосулек. По крайней мере, я так подумал, но потом увидел, как они разлетаются. А над фигурой моего защитника формируются тучи, и с десяток «молний» врезаются в «каменную броню» Ганнибала. Тот бьет ногой по земле, и уже через секунду он скрыт широкой аркой, которая защищает от ударов сверху, и потом область поединка неожиданно окутывается пылью. Со стороны моего защитника сквозь песок пробивается свет от «электрического копья». Секундная задержка, и видно, как оно стремительно движется по различным траекториям, пропадает и появляется вновь. Слышен крик и злобный бас Ганнибала.
Через минуту все заканчивается. Пыль оседает. Чернокожий скидывает с себя свою броню, а мой защитник гасит технику. Коротко переговорив друг с другом, они расходятся в разные стороны. Негр идет в сторону палаток. А таинственная фигура защитника – к нам. Кто он, я сразу не понял. Сглупил, конечно, но смотрелась недавняя стычка настолько внушительно, что я не думал, что защитником может оказаться Ё Лунь.
– Все нормально? – спросил у него Вэндунь, когда тот подошел на близкое для ответа расстояние.
– Все нормально, – ответил он. – Просто наш малыш его достал. Молодец.
– Я не малыш, – ответил я.
– Как хочешь, – примирительно сказал наставник. – Теперь все. Больше тренироваться не вижу смысла. Теперь ты точно максимально готов. Лучше вряд ли будет. Отдых.
– Пошли, – сказал Вэндунь. – Кстати, старик, а ты неплох. Заставил отступить Ганнибала. Это сильно для ветерана.
– Бери выше, – сказал наставник. – Похоже, нахождение на горе Моньеко помогло и мне скакнуть на следующую ступень… Опять…
– Ты был учителем? – спросил Тин.
– Был. Теперь вот опять есть, – ответил тот. – Не думал уже, что вернусь в этот ранг.
– Это нужно отпраздновать, – сказал бывший наемник.
– Мы с Ганнибалом через час договорились в столовой, – хмыкнул наставник.
– Быстро вы, – удивился он.
– Быстро, только Арсений будет есть в своей палатке, чтобы никого не провоцировать.
– Это да… – многозначительно сказал Вэндунь.
Я слушал и удивлялся, но вот ни с кем разговаривать я не хотел и просто молча шел рядом. Несмотря на запоздалый страх и изрядную порцию адреналина, находящуюся в моей крови, я думал только об одном: «Я его достал!»
После того как покушал, я спал крепко и до самого утра. Дьян, конечно, поработал со мной в это время. А сразу после рассвета мы выезжали в сторону дворца.
«Это решающий момент. Сегодня крайняя дуэль», – думал я.
В моих апартаментах меня уже ждала Ляон Ю. Опять такая же молодая и обворожительная. Она поклонилась мне, я просто кивнул. И без слов мне было понятно, что с ней все хорошо, и это грело душу. В очередной раз раздевшись и забравшись на кушетку, закрыв глаза, я сказал Дьяну:
– Давай.
И, ощутив руку на голове, провалился в беспамятство.
После пробуждения я чувствовал себя странно. Все делал медленно и без спешки. По уже обычной и пройденной системе. Одежда, чай, арена. Моего противника не было, и я позволил войти себе в транс. Я стоял на арене и чувствовал мерный ток огромной энергии, что течет подо мной. Задумка была прекрасная. Наставник не зря это предложил, я чувствую, как текущая энергия усиливает меня.
И вот он пришел. Еще секунду назад его не было, и вот он появился. Уверенный в себе и спокойный. С ним будет не так легко, как с предыдущими двумя. Я чувствую неуверенность, но понимаю, что, как бы он ни был силен, я все равно не сдамся и буду идти до конца. А если я приложу все усилия, то зачем рефлексировать?
Приветствия, поклоны, изготовка к бою и гонг.
Я ждал его. Тело стремительно рвется вперед. Не знаю, чего ждал мой противник, но я на одном дыхании приблизился к нему, и только в последний момент он сформировал свой «лес копий».
Только вот рано, вместо того чтобы насадить меня на пики, он сформировал технику передо мной. Врезаюсь в нее, делаю два шага по копьям и выхожу в заднее сальто. А потом стартую вдоль «копий».
Круговая защитно-атакующая техника была выполнена в виде круга, и я не хотел оставаться на одном месте.
«Зайду-ка я сбоку от него!» – подумал я и не ошибся.
Техника пропадает так же неожиданно, как и появляется. Я у него сзади. Ранье меня не видит. Нас отделяет два метра. И я прыгаю ему на спину. Вот только он что-то чувствует, и в момент прыжка мои ноги касаются не его спины, а земляного шара, который поднялся из земли и облепил фигуру моего противника. Не жду на месте, даже не буду пытаться пробить защиту. Так же, как и в прошлый раз, делаю сальто назад и быстро отбегаю в сторону. Из земли почти тотчас же появляются «колья».
