А затем направился к аэрали и попросил аэробайк отвезти меня к офису. Не буду откладывать важные разговоры в долгий ящик. Тем более что у Саши было одно большое преимущество перед всеми остальными — с ней можно было не церемониться.
Девушка не только была грубой и бестактной, но и нормально относилась к такому же отношению в её сторону. Если она сейчас дома, можно не предупреждать, а с порога начать отдавать приказы.
Стремительно темнеющее небо было чистым, и через него проступали звёзды. Ни одного знакомого созвездия я не увидел, видимо, постаралось эхо. С высоты были хорошо видны подсвеченные чистые улицы этой версии идеального мира.
Когда начинаешь забывать о себе и своих целях, погружаясь в рутину, начинаешь терять драгоценное время жизни. Иногда полезно заставить себя взбодриться, глядя на мир, ощущая его запахи и вкусы. Погружаясь в настоящий момент и ощущения тела.
Я здесь. Я не в нулевом. Я в лучшем месте вселенной. А Луричева — просто досадное недоразумение с эстетически привлекательной филейной частью. Можно взять любую женскую особь, хоть Ааэа, отвести к Альфриде на прокачку, и она будет мне казаться богиней красоты. Это просто цифры характеристики.
Не заметил, как транспорт начал присаживаться рядом со старым зданием с угловатой крышей. Летал аэробайк практически бесшумно, но моё появление всё равно не осталось незамеченным.
Саша спускалась по ступеням лестницы мне навстречу.
— Дым поднимается от чьей-то горящей задницы, а Полярис летит в офис за советом. Ведь за этим ты и пришёл, не так ли… мой старый друг?
Я кивнул ей и улыбнулся. В руке у неё была почти пустая бутылка пива.
— Саша….
— Хаос собрал все силы. Кризис близко. Точка прорыва найдена. Хаос знает, где она. Скоро он пришлёт за Красноглазкой Литавра.
— Литавра?
— Он уже вышел из глубин Хаоса. Они идут за твоей подругой. Она не должна к нему попасть. Но герой не хочет присягать никому на верность, ведь он — вольная птица.
— Есть другой путь, — сказал я.
— Ты говоришь о предательстве, — возразила Саша, но по улыбке в уголках её губ я видел, что она сама так не считает.
— Нет. О мудрости. Нам нужно поговорить, если не против.
— Да, зачем бы ещё ты пришёл вечером в дом, где нет никого, кроме меня.
— А как же Миттани?
— Ох. Порой я забываю, что оно там…
— Оно? Вы что, повздорили?
— Нет, это констатация факта. Там даже мышление нечеловеческое.
— Кто бы говорил.
— Я говорю. Проблемы? — с вызовом спросила Саша.
Я усмехнулся.
— Сколько пиццы мне будет стоит рассказ о том, как ты удержала Несбывшуюся?
— Оп-па… — произнесла Саша. — Вот какой разговор тебе был нужен. Я уж надеялась, ты запретишь мне что-нибудь интересное. Я даже не знаю. Вот значит что ты задумал и почему здесь.
— Так что?
— Ну, здесь пиццы с пивом мало будет. Может, ужин при свечах? Водку с томатным соком?
— Я не спаивать нас сюда пришёл.
— Не умеешь ты веселить девушек. Поди и жизнь в нулевом так же скучно прожил.
— А это уже не твоя забота, — улыбнулся я.
— Тогда моя цена — место в первом ряду. Хочу глянуть, как ты это провернёшь.
— Не станешь меня отговаривать? Ты же поняла, что я задумал.
— Ты вряд ли будешь делать всё так, как я, — улыбнулась Саша. — Ты же не такой отбитый. Хотя впечатления, конечно… незабываемые.
— Вот и поделишься, — кивнул я. — Есть пожелания по еде? И что есть из продуктов?
Мои вопросы поставили её в тупик.
— Понятия не имею. Могу показать, где кухня, там что-то иногда спавнится, я грызу. Мне норм.
— А зачем тебе, чтобы я готовил? Кто тебе вообще сказал, что я готовить умею?
— Не будешь? Ну пиццы закажи, лентяй, фиг с тобой. Что-нибудь острое, пока ещё доставляют.
— Да нет, если продукты есть, то не вопрос. Мне просто любопытно, кто тебя навёл на такие мысли.
— Не помню. Что-то слышала — она мизинцем картинно прочистила ухо и направилась в дом. — Давай уже, чё тут стоять.
В доме было темно. Саша провела меня на верхний этаж, где были её и Элы комнаты. Там же была и небольшая кухня с приятным видом наружу. Место мне определённо понравилось, хотя я прежде его даже не замечал. Новое появилось, что ли?
В холодильнике — мышь бы повесилась, дабы не терпеть муки голода.
Но под мойкой нашлось ведро с вялой, слегка поросшей картошкой, там же был старый лук и чеснок. В шкафчике — пакет с пшеном. Приправы — в наличии, с этим полный порядок. Как минимум, есть смесь перцев. Ага, сванская соль, мускатный орех, уцхо… план начал вырисовываться.
— С чего тебя вдруг потянуло на простую еду? Я думал, ты за пиццу.
— Марта бы не хвалила чью-то готовку просто так, — сдала всё-таки свой источник Саша. — А она реально хороша. Особенно в азиатской кухне.
— А я специально нигде не учился, просто отношусь к этому, как к творчеству, — пожал я плечами. — Скучно же всегда готовить по одному рецепту.
— Скучно, — подтвердила хаоситка.
— Хотя здесь мы сильно ограничены в наборе продуктов, так что много не выйдет.
— Окей. Тогда ваяй, а я схожу за романтикой.
Саша исчезла, а я с некоторым непониманием, как из кафе оказался на кухне, приступил к готовке.
Обжарить нарезанный мелкими кубиками картофель с обилием специй и с луком. Промыть и сварить пшено. Затем смешать одно с другим. Ничего, в общем-то, особенного, но получается вкусно.
Когда я поставил всё на плиту, вернулась Саша.
— Да обратится тьмою земная твердь! — произнесла она и хлопнула по старому выключателю.
Затем последовала янтарная вспышка, подсветив зловещее лицо Саши, и одна за другой вспыхнули две чёрные свечи, исписанные рунами.
— Где ты это взяла?
— У Марты.
— Ты уверена, что при этих свечах можно есть?
— Считай, что мы приносим еду в жертву голоду.
— Готовить я при них точно не могу.
— Терпи и учись.
Фраза про учение напомнила о разговоре с Луричевой, и настроение чуть испоганилось.
— Будешь меня поучать, запрещу тебе одежду в офисе или что-нибудь в этом духе.
— Вот ты и показал своё истинное лицо, начальник. Но ты можешь. Ты вообще можешь запретить мне в чём-либо тебе отказывать.
— Как при таком подходе ты пережила всех своих прежних боссов?
— Культивировала в них стойкое желание не связываться, — похвасталась она. — Вот, теперь ищу подход к новому. Как бы так сломать тебе психику?
— Можешь начать с того, что расскажешь, почему Несбывшаяся не улетела, а осталась возле Города.
Саша плюхнулась на стул.
Снаружи завыл ветер, забираясь в старое окно и пробегаясь по кухне. Он растрепал волосы Саши. Жёлтые глаза чудовища слегка светились во мраке.
Перед ней на столе появилась тарелка пшённой каши с картофелем и луком.
— Зашибись, — ответила она и взяла у меня сковородку. — Только мне в тарелку не сыпь. А ещё на верхней полке была банка кильки в томате. Подкинешь?
Я снял старую банку, хмыкнул и протянул ей.
Она демонстративно потянулась рукой над местной лазерной открывалкой к громадному мясному ножу и принялась вскрывать банку им.
— Раритет в этом мире, кстати, — похвасталась она. — Интересно, за сколько её можно было бы толкнуть на рынке?
— Ни за сколько. Здесь нет денег.
— А. Ну да. И правильно. На фиг мирское. Хавка зашибись, одобряю. Прям в самое сердечко. Теперь буду всем говорить, что мой начальник готовит мне есть. Думаю, Рита заценит.
— Оставь её в покое. Если мы в расчёте, жду твой рассказ. Раз уж ты такая догадливая.
— Я видела много стирателей. Некоторых даже валила. Время с них падает — дай боже! Я не могла их не распознать.
— Но не вмешалась сразу, — заметил я.
— Мне очень интересно, чем это закончится.
— Другие у меня по десять раз спрашивали, не собираюсь ли я вдруг идти против Города.
— Экие неженки. Я бы просто отрубила голову, чё зря сотрясать воздух? Но ты, вроде, не совсем тупой, чтоб вредить дому, в котором живёшь.
