"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

Не став больше ничего говорить, она просто исчезла, воспользовавшись каким-то своим особым навыком движениям, чем-то похожим на мой рывок.

— Какая умная девочка, — донеслось из темноты. — А чутьё на зависть многим.

Тьма впереди, куда я смотрел, заклубилась. Одинокий в руке вновь дрогнул в предвкушении, я же продолжал вглядываться в место, где словно бы из ничего появилась человеческая фигура. Пока ещё не оформившаяся, но узнать её по характерной походке и трости я смог легко. Тот урод, что пришёл на зов Шефа и «мирных».

— И ты способен удивить, Край. Такой уровень познания рунической магии в руках пускай сильного, но именованного? В мирах, откуда я родом, таких, как ты, называли «начертателями», а до мастера тебе совсем немного.

Я направил клинок на мужчину, чьи внешние черты стали проявляться в реальности, и он начал походить на самого себя. В цилиндре, с тростью и своей ироничной улыбкой-усмешкой. Мои мысли метались в голове, я искал выход и не сказать, что находил его.

Да, я готовился к тому, что на лагерь может напасть кто-то очень сильный, установил изощрённые плетения защиты и атаки, но против полноценного божественного воплощения они могут и не сработать. А ещё я опасался, что передо мной ни разу не воплощение, ведь это был не город-Лабиринта с его ограничениями, а 17 врата.

— Можешь опустить свою живую железку, я пришёл не для сражения, — словно бы прочитав мои мысли, сказал мужчина. — И не надо на меня так смотреть, превращать тебя во второго Шефа у меня нет желания. Тот план оказался не таким идеальным, как мне казалось вначале, а сейчас повторить это с Лабиринтом не получится при всём желании. Нет, я пришёл сюда не за этим.

— И для чего же? — хочет поговорить, что же, пусть, я же пока наполню рунические плетения вокруг ещё большей силой и начну стягивать их.

Убить или ранить урода я не смогу, но вот убежать, использовав «маяк Войда» смогу точно. Главное — потянуть время, чтобы ребята ушли подальше и вдарить всем что есть, чтобы у воплощения не было желания пуститься в преследование немедленно.

Выход маяка у меня аккурат установлен в убежище, так что смогу даже встретить отряд.

— Поговорить, — вновь загадочная улыбка. — Край, можешь не вкачивать столько силы в свои защитные рунические круги. То, что ты видишь перед собой всего лишь иллюзия, этот мир слишком близко к одному неприятному типу, с которым мне бы не хотелось сейчас встречаться.

«Если это правда, значит, можно попытаться уйти», — мелькнула у меня мысль.

— Не стоит, — словно бы прочитав мои мысли, поднял руку мужчина. — Ты же хочешь узнать чуть больше о Лабиринте… и о себе, конечно. Так, Край? Что, если я тебе скажу, что твоего родного мира уже несколько тысяч лет не существует? Как и миров, практически всех именованных в Лабиринте? Шеф и его люди грезили возвращением домой, и я не мешал им мечтать, даже поощрял. Но это нужно признать очевидный факт — ваше дома не существует. Да и вы сами — лишь тени себя, почему-то приглянувшиеся Лабиринту, который выдернул вас из водоворота душ и вернув тела. Ты задумывался иногда, почему не помнишь собственного имени, а воспоминания из прошлого похожи скорее на сон-явь, чем на реальность?

Ублюдок стоял напротив меня, улыбаясь своей вежливой усмешкой, наблюдая за тем смятением, что сейчас наполняла мою душу. Это правда или попытка вывести меня из равновесия?

— Могу поделиться небольшой историей, которая чуть-чуть объяснит тебе природу Лабиринта, и почему такие, как я, так хотят найти его сердце, — вновь подал голос воплощение. — Никаких договоров или соглашений. Просто история и потом небольшая просьба?

Я со злостью сжал руку на рукояти клинка. Мой ответ скорее походил на рык, чем на человеческие слова:

— Рассказывай!

Зарецкий Максим

Край (Том 8)

Глава 1

Город-лабиринта постепенно продолжал меняться. Архитектура некоторых зданий во внешнем круге в какой-то момент преобразилась. Посреди города появлялись новые строения принадлежащих расе Окири. И с каждым днём таких зданий становилось всё больше.

Конфликты с новичками начали происходить практически сразу с открытием порталов. Старшим и опытным именованным откровенно не нравилась наглость и напористость, свойственная большей части демонов. А количество последних продолжало неуклонно расти. По своей численности они уже обогнали самую распространённую расу Лабиринта — людей. И продолжали волнами появляться дальше.

Начальные порталы оказались практически оккупированы ими, а высокий уровень взаимодействия друг с другом делали Окири ещё более опасными противниками для групп любой слаженности.

Многие из старших гильдий, а также Советников были сильно обеспокоены происходящим. Особенно когда многие отряды независимых новичков стали массово пропадать. Такое нельзя было списать на работу Арлекинов, так как происходило во всех начальных вратах, а самое настораживающее — представители Окири очень уж быстро начали подниматься в уровнях.

Сразу несколько Советников в сопровождении сильнейших именованных спустились в порталы для новичков с целью разобраться, что происходит. Сейчас они пытались разобраться в происходящем и найти виновных, пока без особого толку. Неизвестные мгновенно затаились, прекратив нападения. Впрочем, для большинства в Лабиринте виновный уже был известен — Окири. Напряжение нарастало, грозя вспыхнуть новой войной, на этот раз уже захватывая всех без исключения именованных города.

'Когда-то очень давно, создатели Лабиринта столкнулись с проблемой. Они соприкоснулись с мирами иных планов, и это спровоцировало нападение на их мир. Неизвестно, как им удалось выдержать первый удар, но это случилось.

А дальше началось долгое противостояние. Использовав свои выдающиеся познания в магии, они сумели разобраться в природе «Планарных повелителей» и даже вступить в контакт с некоторыми божественными воплощениями.

Поняв природу энергии души, они создали Лабиринт, который стал огромным самоподдерживающимся конструктом, охраняющим миры своих создателей. И это стало нарушением существующего порядка. Уж очень многие захотели сокрушить Лабиринт и сожрать, столько там силы было заложено.

Обычно божества и «планарные повелители» первое время пытались порознь и даже сообща, найти и уничтожить Лабиринт. Без особого толка. Создатели системы спрятали её в искажённом, экстармерном пространстве, окружив ядро множеством тоннелей-переходов и это оказалось непреодолимым препятствием.

Пару раз хитростью кому-то удавалось ворваться в город, но каждый раз у того получалось улизнуть. Планарным повелителям, жнецам, божественным сущностям было далеко до системы в вопросе поглощения энергии души.

Каким-то образом тот даже мог зацикливать время и воспроизводить одно и то же событие сотни раз, пока не добивался полного извлечения энергии и информации. И именно эту способность хотели получить все без исключения божества. Помимо огромного количества энергии жизни, конечно'.

«Сказка, приправленная правдой», — подумалось мне, стоило только вспомнить рассказ о Лабиринте от божественного воплощения.

Я сидел на верхнем этаже таверны, вглядываясь в алые небеса обновлённого города-Лабиринта. Вялые мысли медленно перекатывались подобно пудовым валунам, то и дело возвращаясь к тому, в каком положении мы все здесь оказались. Отчаянно хотелось просто напиться, и лишь понимание, что это ничего не решит, а даже сделает хуже, останавливало меня от этого.

Встреча с воплощением божества произошла несколько недель назад. Всё это время я много думал над тем, что он сказал. Тот разговор… мне кажется, он врезался мне в память на всю жизнь.

Неизвестный вывалил на меня кучу всего, и многое из сказанного переворачивало все мои представления о том, что происходило вокруг. Некоторые его слова подтверждали кое-какие выводы по Лабиринту, другие же открывали систему с совершенно нового ракурса, а в некоторые я даже отказывался верить, настолько они были странными.