— Невероятно, — выдохнула Айсштиль, приближаясь, — Я никогда не видела материализованную Книгу Судьбы.
— Потому что обычно в этом нет нужды. Я просто достаю ее, когда она нужна, — мрачно ответил я, — Но сейчас выбора нет, я в чужом теле.
Книга зависла перед Никталией, медленно открываясь. Страницы светились мягким золотистым светом, а надписи на них постоянно менялись, словно живые.
— Так вот как выглядит твоя судьба, — прошептала Никталия, — Она… прекрасна.
— И запутанна, — добавил я, осторожно приближаясь к книге, — Мне нужно четыре страницы. По одной для каждого терракровного.
— Эстро, — голос Айсштиль был напряженным, — Ты уверен, что это безопасно? Вырвать страницы из собственной Книги Судьбы… Ты можешь уничтожить свою Судьбу…
— Нет, не уверен, — честно ответил я, — Но я точно знаю, что не могу их там оставить.
Я посмотрел на клона Карнакса:
— Нам понадобится помощь всех. Включая тебя. Ты в теле Лилии.
— О нет, — он поднял руки в протестующем жесте, — Я воин, а не садовник. Я не буду копаться в земле и шептаться с цветочками.
— Тебе и не придется, — заверил я его, — Ты будешь источником силы. Воинской силы, если тебе так больше нравится.
Наши взгляды встретились, секунду бодались… и Карнакс уступил.
— Ну хорошо, — неохотно согласился клон, — Но только потому, что я хочу выбраться отсюда поскорее.
— Конечно, — я кивнул. Затем серьезно посмотрел на Книгу Судьбы, всё еще парящую перед Никталией, — Теперь самая сложная часть.
Я осторожно приблизился к Книге и, собравшись с духом, коснулся первой страницы. Ощущение было странным — словно я касался собственной души, преобразованной в бумагу и чернила. По моим пальцам пробежала волна тепла, а затем боли, когда я начал осторожно отделять страницу.
— Держись, — прошептала Вильда, стоявшая рядом.
Страница поддавалась с неохотой, словно не желая быть отделенной от целого. Я почувствовал, как внутри что-то дрогнуло, и по телу пробежала волна слабости. Но я продолжал, пока страница не отделилась полностью.
Она парила теперь в воздухе, светясь еще ярче, чем прежде. На ней я увидел смутные очертания могучей фигуры, напоминающей Кархаада.
— Одна, — прохрипел я, и принялся за вторую.
Каждая следующая страница давалась труднее предыдущей. После извлечения третьей у меня из носа пошла кровь, а конечности начали неметь. Но я не останавливался.
Когда четвертая страница наконец отделилась, я почувствовал, как мои колени подкашиваются, и Вильда едва успела меня подхватить.
— Достаточно, — резко сказала Айсштиль, закрывая Книгу Судьбы. Она быстро начала складывать целебные печали, вливая в меня живительную силу, — Ты себя убьешь.
— Ещё нет, — я слабо улыбнулся, вытирая кровь с подбородка, — Сначала спасём моих каменных детишек.
Страницы парили вокруг меня, светясь и пульсируя в такт с моим сердцебиением. На каждой из них проявлялись очертания одного из терракровных.
— Теперь нам нужно активировать Разлом, — я с трудом поднялся на ноги, — Вильда, тебе придется помочь мне с ритуалом. Твоя связь с природой будет ключевой.
— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнула она.
— Карнакс, — я повернулся к клону, — твоя боевая сила и решимость нам пригодятся.
— Только не говори, что мне придется просить травку о помощи, — проворчал он.
— Именно это, — я молча смотрел на его перекошенное от негодования лицо, — Природную магию нельзя подчинить. Её можно только попросить.
— Унизительно, — фыркнул клон, отведя от меня взгляд, — Настоящий воин не просит, он берет.
— Сейчас не время для философских дискуссий. Нам нужна твоя сила, Карнакс. Пожалуйста.
Последнее слово я произнес с особым нажимом, и клон на мгновение замер, удивленный. Затем неохотно кивнул:
— Хорошо. Но только потому, что ты… попросил.
Мы расположились вокруг слабо мерцающего Разлома. Я положил перед собой четыре страницы из Книги Судьбы и фиолетовый кристалл Ядра.
— Начнем с малого, — сказал я, обращаясь к Вильде, — Сосредоточься на своей связи с Садом. Почувствуй его энергию.
Вильда закрыла глаза и глубоко вдохнула. Мох под её ногами начал светиться ярче, а воздух вокруг наполнился тонким ароматом свежей зелени.
— Карнакс, — я повернулся к клону, — Твоя задача чуть проще. Ты должен просто попросить. Искренне.
— Я не умею… просить, — прорычал клон.
— Лилия, — я обратился к сущности, заключенной в теле бога войны, — Помоги ему.
Та кивнула и сложила несколько печатей. Лицо клона изменилось, черты смягчились, взгляд стал другим. Это была уже не ярость воина, а мягкая решимость Лилии.
— Вот так, — прошептала она голосом Карнакса, но с совершенно другой интонацией, — Не приказывай, а проси. Не требуй, а предлагай.
Клон закрыл глаза, и я увидел, как на его лице отразилась внутренняя борьба. Но постепенно напряжение уходило, а вокруг него начала собираться энергия — странная смесь яростной силы Карнакса и живительной мощи природы.
— Айсштиль, Никталия, — я обратился к ним, — Направляйте энергию к Разлому. Действуйте как проводники.
Они кивнули и встали по обе стороны от меня, положив руки на мои плечи. Я чувствовал, как их сила течет через меня, смешиваясь с моей собственной, усиливая её.
Теперь настал мой черед. Я сосредоточился на страницах Книги Судьбы и начал нараспев произносить слова древнего языка — не человеческого и не божественного, а чего-то более древнего, языка самой реальности.
Страницы оторвались от земли и начали кружиться в воздухе, окружая Разлом. Кристалл Ядра поднялся вслед за ними, пульсируя всё ярче.
— Откройся, — произнес я, вложив всю свою оставшуюся силу в это слово, — Откройся!
Сначала ничего не происходило, и я почувствовал, как отчаяние начинает захлестывать меня. Но затем… тонкая трещина Разлома вздрогнула. Она начала расширяться, медленно, почти незаметно, но неуклонно.
— Продолжайте, — выдохнул я, — Почти получилось!
Вильда сосредоточилась еще сильнее, и энергия Сада хлынула к Разлому мощным потоком. Корни, соединяющие Разлом с Древом, ярко засветились, пульсируя от переполняющей их мощи. Клон Карнакса, к моему удивлению, действительно сумел найти нужный подход — его энергия теперь не противоречила природной, а дополняла её.
Разлом расширялся всё быстрее, превращаясь из тонкой трещины в настоящий портал. Через него уже можно было разглядеть красную пустыню и фигуры терракровных, стоявших перед надвигающимся Ничто.
— Ещё немного! — крикнул я, чувствуя, как моё тело начинает сдаваться под натиском энергии, проходящей через него.
И вдруг что-то щелкнуло, словно последний элемент головоломки встал на место. Разлом распахнулся во всю ширину пещеры, превратившись в сияющий проход, достаточно большой, чтобы через него могли пройти даже такие исполины, как мои терракровные.
Я закричал, и мой крик прорезал пространство между мирами:
— Кархаад! Магмар! Аква! Терр! Идите сюда! Быстрее!
Великаны обернулись, их глаза расширились от удивления и надежды. Ничто уже почти настигло их, пожирая последние островки реальности.
Кархаад отреагировал первым. Он бросился к порталу с удивительной для своих размеров скоростью. За ним последовал Терр, затем Аква. Магмар, самый медлительный из всех, двигался последним.
— Быстрее! — крикнул я, чувствуя, как силы покидают меня, — Портал долго не продержится!
Один за другим они проходили через портал, с грохотом ступая на пол гигантской пещеры, которая, к счастью, была достаточно огромной, чтобы вместить их. Пол пещеры дрожал под их весом, сталактиты тряслись и осыпались.
Кархаад первым достиг меня, его огромные глаза светились от радости. Он наклонился, аккуратно коснувшись меня своим носом.
Терр подпрыгивал на месте, как гигантский щенок, едва не сбивая всех с ног своим хвостом. Аква грациозно скользила вдоль стен, изучая новое пространство. А Магмар…
Магмар всё еще не прошел через портал. Он застрял, его массивное тело едва протискивалось через проход. Ничто наступало ему на пятки, уже касаясь его задних лап.
