Я согласилась, и буквально через полчаса мы вышли на площадь к каменным, монументальным зданиям, и башня здесь была с часами. На самом деле дойти сюда можно было и быстрее, если бы мы не останавливались у витрин и не покупали у лоточников конфетки и напитки. Но как можно было пройти мимо? К тому же Эльпи брала на себя все общение с продавцами, мне оставалось только ткнуть пальцем и отсыпать монет.
— Нам сюда!
Мы не стали идти через главный ход, Эльпи повела меня между зданиями, поднялась на неприметное крылечко и громко затарабанила в дверь. Открылось окошко, чей-то глаз осмотрел нас с ног до головы, послышалось ворчание «опять ты», но дверь все-таки распахнулась.
— И чего пожаловала? — буркнул сонный асфалий, поправляя форменный шлем.
— За добром пришли, — широко улыбнулась Эльпи.
— Твоего добра здесь точно нет…
— За моим, — я вышла из-за спины Эльпи и улыбнулась асфалию. Он неожиданно посветлел лицом и улыбнулся:
— Значит, правда все-таки. Поздравляю, нэара, светлой жизни. И Геспера поздравьте от меня. Пришли ваши вещи, в целости все и в сохранности и даже больше. Документы-то при вас?
Я быстро-быстро кивнула. Сумку с выписками из Аполиса и со своей метрикой я, конечно же, взяла. Нас впустили внутрь, провели по коридорам и комнатам, где туда-сюда бегали занятые сотрудники городского управления. Нам пришлось подняться по ступеням, пройти по длинной галерее над тренировочным полем, чтобы оказаться перед зданием с огромными воротами.
— Заодно и свидетельство о супружестве заберете, — обрадовал меня асфалий и толкнул с трудом створку, распахивая ее полностью.
— Ты чего сквозняк делаешь? — забубнил кто-то изнутри. Из-за конторки выглянула пожилая нэара и тут же расплылась в довольной улыбке. — Эльпиника, внучечка моя, давненько не заходила. За добром стражеским приехали, да? Все здесь. Готово к отправке. Расписаться только надо…
Эльпи расцеловали в щеки. А из моих рук седая нэара выхватила бумаги, бегло их просмотрела, при чем она успевала еще и за щечку Эльпи потрепать и головой покачать, что, дескать, деточка исхудала. Мою охиму я увидела сразу, она почти что у дверей стояла, явно готовая к поездке — чистая, с аккуратно сложенными вещами. Я сразу же залезла посмотреть на движитель и на ось, но все было целым и отлично отремонтированным.
— Так, вот свидетельство о супружестве, приехало со всеми документами, — махнула мне свитком нэара. — Вот здесь нужно вашу ручку приложить, милочка, что груз получили. А вот здесь… Ой, голова-то моя старая! Клиоменис Лимме, да?
— Да, — кивнула я недоуменно.
— Эй, милок, выдай им еще номер пятнадцать, — кликнула нэара асфалию, который нас привел и теперь спокойно ждал, чтобы вывести из слада.
— А что такое, бабуль? — нависла над нэарой Эльпи, но ответ достался мне:
— Поздравляю, милочка! Хотя и не мудрено, имущество стражей воровать — готовься ответить по всей строгости. Так что поиски были быстрыми. Забирайте, это теперь ваше.
Она жестом указала куда-то за мою спину, я обернулась и охнула. Асфалий держал в одной руке мой семейный камень, а второй тащил за воротник взъерошенного ошалевшего Наума.
Глава 60
Я совершенно растерянно смотрела, как отряхивается Наум, как пытается выглядеть так, будто ничего и не произошло, а мы встретились совершенно случайно. К чему он здесь? Что мне делать с ним? Зачем мне Наум? То, что семейный камень нашли и вернули, меня обрадовало, но эффект получения обратно своего имущества был смазан.
И пока я собиралась с мыслями, пыталась решить, что сказать, Наум уже принялся плести свои сети.
— Здравствуй, сестренка, — радостно улыбнулся он мне. — Представляешь, они почему-то решили, что я тебя обокрал. Если ты так хотела увидеть меня, то могла бы придумать историю и приятнее…
— Что?.. — растерялась я, а Наум не дал мне и слова сказать.
— Представляешь, пустился я в путешествие, чего в доме оставаться-то было? Прибился к торговому каравану. А потом меня вдруг схватили в гостевом доме. Дескать, я вор! Но камень-то наш, семейный…
На меня ступор напал. Вот что теперь говорить? Как отстаивать свою точку зрения? Вокруг меня люди, которые совершенно не знают того, что произошло между мной и тетиной семьей. Да и я не хотела вспоминать об этом, было гораздо больше интересных тем! Кому поверят эти нечаянные свидетели: Науму, который так возмущенно морщил лоб и вместе с тем выглядел оскорбленной жертвой, или мне? И чем дальше я продолжала молчать, тем большей мне казалась бездна, которая разрасталась под ногами.
— Это что, твой брат? — невежливо ткнула пальцем в плечо Науму Эльпи.
— Нэара, осторожнее! — попросил он особенным — с придыханием — тоном и стал в выгодную позу. Я же поджала губы: не хотелось смотреть на очередное выступление «Наум и очарованная им девица». Только, кажется, я все еще не поняла, кто такая Эльпи.
— Пфе, это что за дрыщ? — скривилась она и сильнее толкнула Наума, но осматривала его так, как будто выбирала из двух туник наименее грязную: надеть или бросить обратно к вещам, которые стоит постирать?
— Где ты дрыща увидела, милая? — Наум выставил руку и показал мышцы. Тут уж и я не сдержалась, прыснула от смеха, прикрывая рот ладонью. Потому что Эльпи стянула с себя куртку и тоже согнула руку — уж что, а нэарой она была очень боевой и сильной, положить Наума одной левой бы смогла.
— Нет, реально, — Эльпи отмахнулась от Наума и обратилась к своей бабушке. — Что мне с этим доходягой делать?
— Пусть посуду моет или вещи твои стирает, — пожилая нэара сварливо ткнула в пятно на тунике Эльпи. — У тебя-то небось, как обычно, руки до стирки хорошо если раз в месяц доходят!
— У меня руки сохнут от мыла, — пожаловалась Эльпи.
— Вот и бери, значит, что дают. И не угробь его до конца срока наказания, а то я тебе!.. — угрожающе потрясла указательным пальцем нэара.
— Вам как его, вязать или так возьмете? — асфалий ткнул Наума в спину, направив в сторону охимы.
— Да что происходит?! Я сам пойду! — орал мой братец и раздраженно шагнул к дверям в пассажирский отсек, но асфалий цепко сжал пальцы на плече Наума:
— Куда? Ты и в кузове посидишь, ворюга!
— Стойте-стойте, — я схватилась за голову. — Он что, с нами едет? Но зачем он мне?! Может, отпустить…
— Куда отпустить?! — возмутилась Эльпи. — А стирать мне кто будет? И ванную чистить? И посуду мыть? Мне уже все эти занятия поперек горла стоят. А тут бесплатная рабочая сила…
— Постойте, что?.. — я тряхнула головой, надеясь, что у меня уложится все правильно и появится чувство понимания происходящего.
— Так закон такой в Закатном уделе, — старушка протянула мне свиток с печатями и строго произнесла. — Ворам, дебоширам и остальным нарушителям спокойствия полагается работать, пока этот свой изъян не переборют! А тем, кто на добро стражей покусился, отбывать наказание в Абендштерне, и стражу негоже их защищать!
— Если бы тебя со мной не было, я бы его все равно забрала, — хохотнула Эльпи и потерла руки так, будто ожидало ее какое-то развлечение.
— Только вреда здоровью не причинять, голодом не морить, за стены крепости не выбрасывать, — строго потребовала нэара. — Вот список, чего делать с ним нельзя.
— А издеваться можно? — протянула просительно Эльпи.
— Издеваться можно, — неожиданно для нас разрешила нэара, она же ласково погладила меня по руке. — Где ж это видано — у своей же семьи красть?!
Я смогла только кивнуть, в голове все окончательно запуталось. Меньше всего я думала о том, что результаты разбирательства окончатся вот так. Я и с семейным камнем почти что попрощалась! Эльпи весело похлопала меня по плечу и направилась к охиме, и я немного очнулась. Собрала все документы, спрятала семейный камень в мешочек, который тут же и нашла среди груза, и открыла дверцу в кабину водителя.
— …Или ты хочешь управлять? — спросила я у Эльпи. Но та быстро-быстро замотала головой, мол, справляйся со своей механической штукой сама.
