И молодой туманник с искренним недоумением пожал плечами.
Старшина же со все возрастающим недоумением стоял и смотрел на этого недотепу.
У него в голове уже повторно складывалось такое впечатление, что тот не понимает простейших вещей и всей серьезности ситуации, в которой они все оказались.
– Малец, – начав что-то подозревать, осторожно поинтересовался он у этого довольно-таки странного туманника, который вел себя не просто как ребенок, а реально как сущий младенец, – а что еще тебе поручают делать, кроме доставки тех или иных сообщений?
Тут парень несколько замялся.
– Ну, – слегка потупившись, ответил тот, – обычно я вещи всякие переставляю, – начал отвечать тот, – еще в хранилище помогаю, иногда в библиотеке, но не часто… на кухне помогал, потом в верховнике. Меня драги любят, – искренне добавил парнишка, а потом, вновь сникнув, добавил: – Ну и… пожалуй, все…
И, еще больше расстроившись, продолжил:
– Старейшина говорит, что не будь я его родственником, он бы… – тут парень резко замолчал, прервав свою речь, явно даже не сообразив, а как-то на инстинктивном уровне догадавшись, что чуть не сболтнул лишнего.
Но пожилому вояке и так все уже было ясно.
Этот парнишка из тех, кому вряд ли бы кто-то доверил хоть какую-то серьезную вещь.
Он явно был по-детски наивен и туповат для этого.
Вот его и использовали там, где бы он причинил не особого много вреда.
«Только… – и старшина огляделся вокруг, – все верно, это уж точно не та ситуация, когда бы стали прибегать к помощи последнего человека, который на это годится. А значит, с этим что-то не так. Нужно прояснить этот вопрос».
И боец вновь сосредоточился на своем молодом соотечественнике.
– Не знаешь, почему сейчас ваш старейшина, – а в том, что тот не был полным идиотом, старшина почему-то совершенно не сомневался, – прислал тебя к нам? Да и в прошлый раз тоже?
– Дак, а кого еще? – искренне удивился парнишка.
Старшине все еще не было понятно, почему именно этот туманник, а не кто-то другой из их рода.
Именно это он и постарался выяснить у этого не слишком сообразительного человека.
– Почему прислали именно тебя, а не кого-то другого? Или как минимум старейшина не пришел сам?
Парень смотрел на него совершенно ничего не понимающим взглядом.
– Старейшина так быстро бы не смог добраться обратно, я его из города к нам домой, в его лабораторию-то еле дотащил, когда мы возвращались, – начал отвечать туманник, видимо, в том порядке, как было ему удобнее, – так что сюда второй раз он бы точно так быстро ну никак не сумел бы добраться. Поэтому он и отправил только меня, вот…
Тут старшина не выдержал.
– Да почему тебя-то? – рявкнул он. – У вас что, людей больше нет?
– А… – наконец дошло до парня. – Да, – кивнул он, – только я и старейшина. Больше из мужчин никого в нашем роду нет…
– М-да… – протянул старшина, искренне сочувствуя неизвестному старику с его непомерной обузой в виде этой великовозрастной дылды с мозгами малолетнего ребенка, – понятно.
Разобравшись в ситуации, старшина махнул рукой.
– Идем, – и указал тому в направлении штаба, – отведу тебя к нашему главному. Он же тебе потом и разрешение выдаст на проход к зданию совета. Да и людей выделит тебе в помощь под этот ваш эсперим… – Но, взглянув на идущего рядом чела, старшина понял, что тот, похоже, может и не понять его, а потому он поправился: – На вашу проверку.
– Спасибо, – искренне поблагодарил старшину парнишка.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница квартала магов и торгового квартала. Здание совета гильдии туманников. Вечер. Примерно через десять минут
– Старшина, – обратился молодой боец к пожилому туманнику, – а почему нас отправили сопровождать этого? И вообще зачем он там, – тут боец кивнул в сторону здания совета, к которому они приближались, – нужен? Не могли все сделать сами, без его помощи?
И сказавший это воин достаточно пренебрежительно показал на идущего чуть позади них парня.
– Не могли, – проворчал старшина, который и сам был не рад выданному ему поручению, – но, как сказал наш старейшина, «коль уже взяли на себя заботу о нем, то нечего останавливаться на половине пути».
И сам же посмотрел на их временную головную боль.
– Так что теперь нам его придется не только сопровождать до здания совета и проследить, чтобы он там ничего не напортачил, но нужно будет еще и проводить обратно, к ним до поселения. Благо, как я понял, оно тут где-то недалеко от города находится.
– Да зачем? – все так же удивился молодой боец.
– Затем, – посмотрел на него умудренный годами пожилой мужчина, – что тот, кто послал его к нам «в помощь», не знает, кому тут, – и он обвел рукой вокруг, – можно вообще доверять. А потому он и сделал так, что тот артефакт, который был им подготовлен, будет работать, только если его держит в руках этот парнишка. Если же его возьмет кто-то другой, то тот просто разрушится, да еще, как я понял, и бабахнет будь здоров. Вот как-то так. Именно поэтому мы и потащили его вместе с нами.
– Понятно, – протянул молодой туманник, глядя на сопровождаемого ими парня, – не знал, что он настолько важная персона.
– Да куда уж там, – с какой-то даже безысходностью отмахнулся от этих его слов старшина, чем вызвал удивленные взгляды не только у своего собеседника, но и у остальных людей из их отряда, которые также прислушивались к разговору между ними.
И, уже поясняя для всех, пожилой воин негромко добавил:
– Есть у меня большие подозрения, что у мага, создавшего для нас артефакт, просто выбора особого не было. Вот он и послал того, кто был у него под рукой. Ну а достаточно хорошо зная своего подопечного, – и боец скосил глаза в направлении молодого туманника, – он постарался максимально обезопасить как того самого, так и ту миссию, что он должен выполнить.
После этого старшина слегка пожал плечами.
– Вот как-то так… – закончил он свою речь.
– М-да, – протянул все тот же боец, что и вел разговор с пожилым туманником, – дела… – И, немного помолчав, он добавил: – Но теперь, по крайней мере, многое становится понятным, а то я все думал, что за странный чел? – и кивнул в направлении парня.
Так, рассуждая, они практически и добрались до резиденции их совета, остановившись примерно шагах в десяти от входа в здание.
– Ну, что нам делать дальше? – повернувшись к молодому туманнику, который и должен был выполнить проверку, спросил у того старшина. – Что там у тебя за инструкции?
– Чего? – удивился тот. – Нет у меня никаких инкрустаций, – по слогам выговорил тот слово, сказанное старшиной, после чего, снова вытянув из своего рюкзака небольшой артефакт, выставил его на всеобщее обозрение. – Только это, и все… Про какие-то инкрустации я ничего не знаю…
И вопросительно посмотрел на бойца.
Тот тяжело вздохнул.
– Что тебе сказал сделать ваш старейшина, когда ты окажешься тут?
– А… – протянул парнишка, наконец поняв, что от него требуется, – да ничего особо. Вытащить и постоять с ним в вытянутой руке несколько минут. Если он поменяет цвет на любой другой, то запомнить на какой и возвращаться обратно. Больше ничего.
– Ну, так давай, – и старшина махнул в сторону стены здания, – только ближе, чем на два шага, к стене не подходи, там проходит граница защитного поля.
– Понял, понял, – закивал парень и, слегка зажмурившись, даже можно сказать, закрыв глаза, вытянул свою руку по направлению к зданию.
– Да подойди ты чуть ближе, – подсказал тому сержант, указывая перед собой, – не бойся, ничего с тобой не случится.
– Точно? – не очень доверчиво уточнил их слишком уж необычный соотечественник, но, наткнувшись на суровый взгляд старшины, слегка вжал голову в плечи и пробормотал: – Да делаю уже.
И все так же зажмурившись, делает осторожный шаг вперед, потом второй, третий…
