— Я слушаю. Что-то ещё?
— Зная, что ваше благословение и помощь невероятны, и, не смея просить о большем, мы всё же хотим уточнить, есть ли у вас возможность ещё немного задержаться и помочь страждущим и нуждающимся, что не смогли прийти?
— Речь о тех, кто уехал из Кощеевки или?..
— Нет, что вы, господин! Дети, старики, больные, хромые, немощные… Не все, кому истинно нужна ваша помощь, смогли прийти.
— А-а, это… Я так понимаю, родственники?
— И соседи, — кивнул священник. — Много одиноких стариков среди нас…
— Если уж начал, то делай до конца и как положено, верно? Куда идти?
— Идти не надо. Мы отвезём вас. Мой помощник, узнав, что происходит, уже начал опрашивать в храме всех и получил адреса. В нашем приходе есть старенькая, но надёжная машина, если вам будет угодно…
— Мне будет более чем угодно. И давайте спешить, скоро ночь на двор придёт, — сказал я, косясь на тройку серых пиджаков, что стояли в центре площади.
Ни минуты покоя не дают…
Поездка по улицам и домам заняла ещё час. И если бы люди не пытались падать в ноги, молиться, пытаться отблагодарить самым ценным, что у них есть, я бы справился и быстрее, а так, пока уговоришь, чтобы оставили при себе свои сбережения и семейные реликвии… Не отказывался разве что от угощений. Назначил хомяка «сборщиком податей съестных и вкусностей разных».
Так решилась проблема с приготовлением изысканных блюд. Народ, узнав, что я принимаю в дар еду, которая пойдёт на праздничный стол солдатам гвардии Берестьевых, собрали ещё несколько десятков сумок котлет, сосисок, варенья, отбивных и прочих вкусных подарков. Несли бы ещё несколько часов к главной площади, но удалось остановить начавшийся ураган щедрости при помощи всё тех же служивых из разведки.
Сев в машину и предложив понемногу выбираться из центра городка, переполненного людьми, что получили настоящий праздник и бесценные подарки, я попросил пару минут тишины. Мне было необходимо это время, чтобы понять, что произошло с моими духовными силами.
Обратившись к своему чудному зрению, я смог ясно увидеть «души-звёзды» сидящих рядом. Такие маленькие, но светлые. Несут своё бремя, защищая сознание и связывая тело, разум и магию. А ещё я видел тысячи тончайших нитей от окружающих меня маленьких, словно песчинки, звёзд. Эти нити двигались следом за мной, они были маленькими, тоненькими и едва заметными. Но чем ближе ко мне они подбирались, тем сильнее они переплетались друг с другом и становились более плотными, цельными, крепкими. Духовные нити, незаметные по одиночке, общими усилиями отразились на моей душе и помогли мне не потерять духовную силу. И пусть их общая «мощь» не могла сравниться даже с одним воином Амазонии, мне и этого было достаточно, чтобы не рухнуть, как подкошенный, лишённый духовной энергии.
Это поразительно… И это многое объясняет. Кажется, что чем я дальше я от Кощеевки, тем слабее восстановление духовной силы от этих нитей. Видимо, по этой причине Священное Древо предпочитало получать «гостинцы» с духовной энергией людей. Так меньше потери. А возвращало оно их уже обогащёнными своей духовной силой и маной благословениями. Постоянный обмен, полезный как для отдающего, так и для принимающего. Вот как оно всё выходит.
Я вернулся в реальность и спросил у служивых, которые мне довольно сильно помогли, да ещё и подвезли к имению московскому, что им от меня потребовалось. Как выяснилось, просто ни Багратион, ни Романов до меня дозвониться не смогли…
Последнему от меня особо ничего не нужно было, он просто хотел о планах дальнейших узнать. И чёрт побери, стало даже приятно на душе от этого. Раз главный разведчик империи, ещё и единственный официальный Верховный Архимаг на её территории, звонит узнать, какие у меня планы, а он явно не моими потенциальными походами в кино и кабаки интересуется, — значит, внутри себя он тоже принял тот факт, что я теперь опора и надежда империи, и планы мероприятий теперь начинает подстраивать под «новую переменную» в моём лице.
А вот Багратион хотел более личного общения. В отличие от меня, ему воспоминания, как и остальным нашим спутникам, слегка подправили, и он был в своего рода замешательстве. Я, выезжая из Мадрида, сказал ему, что он красавец, и свой стержень, в отличие от Буревого, не только не стёр, но и даже не направил в сторону ни одной из девиц. Даже жаль немного, что воспоминания о «Цунамитите» он потерял. Приключение в деревне амазонок было весьма увлекательным и забавным.
Если же сообщение от Багратиона уместить в одно предложение, то выходит так, что он едет ко мне в гости. Причём не один, а со своей супругой и дитём. Вот и познакомлюсь с потенциальной кандидаткой на трон империи, что приходится внучкой Всеволоду и двоюродной сестрой нынешнему императору. Но переживаний на этот счёт у меня ноль, ведь со мной будут и Багратионы старшие. А значит, нянчиться с дитём есть кому. Хотя, думаю, чтобы Хлошу не сильно тревожить, я ребёнку хомяка отдам. Ну и что, что он майор? Хочет озорничать — я найду ему компанию, в которой это стоит делать. Заодно будет уничтожать грязные подгузники. Фома, ты же не думал, что тебе только бельишко ажурное будет попадать в лапы, да? Я коварно ухмыльнулся, обещая про себя Фомченко незабываемые впечатления.
Когда я приехал, в доме, как и ожидалось, царил хаос.
— Вы заказали пиццу?
— Ребят, я в магазин! Что ещё мы Соколу не заказали?
— А доставка разве не привезёт?
— Да загружена она! Дозвониться невозможно, сайт лёг.
— А я смогла шашлык заказать, но привезут только утром уже…
— Ну хоть так.
Я даже не успевал различать голоса говорящих. Поток информации, что летел со всех сторон, был подобен снежной лавине.
— Я еду привёз! Разгружайте с Фомой! — крикнул я, остановив гвалт.
— Пи! — словно заправский волшебник, взмахнул лапками Фомченко, и сумки, полные тарелок, кастрюль и даже целые противни с запечёнными вкусняшками, равно как и колбаса, сосиски, сыры и прочее, оказались на полу.
Сумки были везде. В гостиной, прихожей, на кухне, в столовой… Ого как их много! Думаю, этого и до самого Нового года хватит. И ничего, что здесь нет омаров, чёрный икры да прочих деликатесов и блюд высокой кухни. Если через месяц с лишним мы не справимся, даже эти незамысловатые народные блюда станут истинным деликатесом.
Вскоре гости начали прибывать, и тут меня кое-кто позвал… Я тактично извинился, сказал, что скоро вернусь, пожал ладонь подъехавшему Багратиону, что вместе со своей очаровательной супругой тут же стал центром внимания. Вернее, не он, а одно маленькое и сонное чудо у него на руках.
— Выделите им комнату в гостевом домике, подальше от шума! — шёпотом попросил я Машу, с которой последние полчаса не расставался ни на миг.
Соскучился я по своим красавицам, буду честен. Но впереди меня ждёт другое, намного более сложное испытание.
У пустыря, что появился на месте сгоревшей усадьбы, я закрылся в сарае для инструментов возле домика Багратионов.
— Ну, Джуди, я готов!.. — пробормотал я и принялся ждать.
Минута, две — и резко провалился в темноту.
— Опа… — вскочил я с койки. Такой холодной. Такой привычной. Такой приятной.
Передо мной не было никого, но всё же присутствие живых людей я ощущал. Всего один рядом со мной, а дальше… словно пустота. Проверим же все те догадки, что я строил всё это время по поводу сущности этих гостей из космоса.
Не спеша выходить, я закрыл глаза и обратился к духовному взору. Вокруг меня была практически пустота, но в этой пустоте нашлось место и звёздам. Тридцать звёзд. Двадцать пять из них в два ряда парят рядом друг с другом, едва ли не слившись в единую линию. Ещё одна находится отдельно и на небольшом отдалении от меня. Двое внизу, один далеко позади, ходит взад и вперёд, но его движения едва заметны из-за расстояния. И ещё одна идёт прямо ко мне по коридорам базы. Идёт не слишком быстро, но и не медленно. Остановилась чуть в стороне. Видимо, перед дверью. Прихорашиваешься, да?
