Ознакомительная версия. Доступно 409 страниц из 2041
– Ага… – непонимающе кивнул маг.
– А что если это пророчество было про Лиэлид? – вдохновлённая своим озарением Рыжая торопливо принялась объяснять. – Смотрите, одна тёмная, но, на самом деле, в тени её свет! Это Эриледа. Мы её врагом считали, а вышло, что она союзником стала. Ты в её тени свет отыскал, понимаешь? Чары злые снял, а под ними – она настоящая, светлая. А вторая, будто бы свет – это Лиэлид, Вальмара. На первый взгляд сама добродетель, но это маска. Если уметь видеть – в тени её тьма. Это зло, которое она в себе скрывает. Понимаешь теперь, что за тень?
– А третья, которая их судит? – напомнила окончательно пришедшая в себя лэфиарни.
– Не знаю, подумать надо… – Настя нахмурилась. – Может, это не человек, а символ? Метафора?
– А дословно кто-нибудь помнит? – заинтересовался Эливерт.
– Я, – тотчас кивнул Хозяин. – Дева Огня. Имя Ей Судьба, имя Ей Огонь, имя Ей Жизнь, имя Ей Смерть. Она вершит Суд. В руках Её Весы. И глаза Её закрыты – Она зрит сердцем. У Девы Огня – тени нет. Ибо тень Её – свет, и свет Её – тень. Тень Её в иных мирах. На Звёздную Тропу пала, и на Светлые Небеса вознеслась, и в Бездну опустилась. В тени Её – Огонь. Пламя и есть Её тень. Тень её – Гибель и Спасение, Жизнь и Смерть. В руках Её Весы, и Она судит. И обратится свет в прах, если Она ошибётся. И обратится тьма в прах, если Она сделает верный выбор. Взывай к Благословенной, о, несчастный мир, ибо Суд грядёт, и скоро сделает Дева Огня выбор свой! Вот!
– Дева Огня… – задумчиво повторил Эливерт, добавил насмешливо: – И кто же эта Третья? Да-а-а, остаётся только гадать! Дэини, а как тебя леснянки называли?
В тишине, пока до всех медленно доходило, Ворон посмотрел на Рыжую, покачал головой.
– Рыжая, у вас зеркало в доме есть?
– Есть, – слегка растерявшись, кивнула Настя.
– Сходи, посмотрись в него!
***
Эливерт вознамерился уходить, тут неожиданно засобирались и остальные.
– Погоди, Ворон – прогуляемся с тобой! – окликнул его белоголовый маг. – Нам как будто по пути теперь…
На следующий день Владетель Чёрных Земель и вифриец явились уже вместе, болтая, как закадычные друзья.
Настя с изумлением обнаружила, что у мужчин нашлось немало общего. Казалось бы, бродяга с криминальным прошлым и владетель благородных кровей с необыкновенным магическим талантом – где один, и где второй?
Но их явно объединяло не только общее дело – дело секретное, и потому сильно сближающее. Рыжая отчётливо видела, между этими двумя за день возникла взаимная симпатия и то, что в мужских кругах нередко именуют словечком «уважуха».
Признаться, это поражало. За всё время их путешествия Кристайл не сумел найти общий язык ни с одним из спутников. После геройств на Севере все относились к нему с благодарностью и почтением, но дружбы так и не сложилось.
А вот с Вороном за два дня спелись!
Что тут скажешь? Это Эливерт, детка!
***
30 Маски
Но на этом гости в доме Кайла не закончились…
Как-то под вечер, когда Северянин уже вернулся домой, а Гасул ушла, пожелав приятного завершения дня, снова зазвонил колокольчик.
Кайл по обыкновению был в саду, а Рыжая шуршала на кухне. Дэини пошла открывать, уже почти не удивляясь – визитов стало много.
На крыльце стояла женщина. Настя сначала её не узнала.
Но та сдвинула с лица капюшон и, глядя в изумлённые глаза Романовой, сказала, поджав губы, холодно и решительно:
– Я хочу видеть милорда Кайла.
Первый порыв, возникший у Насти в этот момент, сводился к тому, чтобы захлопнуть дверь прямо перед носом у нахалки. Вот прямо ударить дверью по её прямому, безупречному, аристократичному носу!
Но так поступали малолетки и истеричные дуры, которые себе цену не знали. Так не принято у взрослых людей. Особенно, в высшем обществе.
В обществе, к которому принадлежала высокомерная Соур, застывшая сейчас на крыльце. В обществе, к которому «со скрипом» пыталась себя относить и сама Настя.
И всё-таки Дэини понадобилось не меньше минуты, чтобы загасить в себе возмущение.
Глупая гусыня! Как она посмела сюда явиться? Прийти в их дом!
Рыжая смотрела на неё с безграничным презрением, которому бы и Хозяин позавидовал. А ледяная злость в душе всё никак не желала стихнуть, усмириться.
– Я могу с ним поговорить, миледи Дэини? – бесцветный голос фрейлины изменился едва уловимо, и даже во взгляде вдруг проступило что-то живое. – Прошу вас!
Настя так и не нашла в себе сил для ответа, кивнула молча, приглашающе, и захлопнула громко дверь за шагнувшей внутрь придворной дамой.
Кайла звать не понадобилось – сам услышал, что у них снова гости, и вошёл в дом. Да от неожиданности так и остановился на пороге двери, ведущей в сад.
– Добрый вечер, милорд Кайл! – учтиво поклонилась Соур.
И Настя даже позавидовала невозмутимости противной гусыни.
– Приветствую, миледи Соур! – у полукровки с самообладанием было похуже.
Если гостья и надеялась остаться с рыцарем наедине, то в планы Рыжей не входило это дозволить. Она осталась стоять здесь же, в прихожей, не сводя с фрейлины глаз, в которых так и полыхали искры негодования.
– Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.
Да-а-а, всё-таки она – кремень! Рыжая бы уже провалилась под землю под такими взорами.
– Прошу в сад! – слегка пожал плечами Кайл.
С некоторых пор старая скамья превратилась в приёмные покои. Там шли все разговоры с гостями.
Уже за спиной Соур рыцарь бросил вопрошающий взгляд на Рыжую, но, похоже, цель визита придворной дамы для обоих оставалась загадкой.
***
– Я его люблю! И он меня. Я не вынесу разлуку! – всхлипывала Соур.
Слёзы лились в три ручья по её бледным впалым щекам.
Настя протянула ей очередную салфетку. Злость растаяла бесследно. Рыжей очень хотелось погладить несчастную по голове. Но это было как-то уж больно непочтительно по отношению к такой особе.
Бедная гусыня! Да Соур такая же жертва, как и её любимый Кайл! И тоже не знает, как теперь избежать ненавистного брака.
– Милорд Кайл, вы меня простите за те слова, во дворце! Это я сгоряча… Но я просто никак не могу выйти за вас! Никак. Да вам ведь это и не надо? – Соур сквозь слёзы бросила взгляд на Настю. – Придумайте что-нибудь! Спасите нас всех! Я… У меня… Я…
Зарёванная гусыня так и не смогла закончить мысль, но этого и не потребовалось – стоило ей обнять себя за живот двумя руками, как Настю вскинуло от догадки.
Заметив её поражённый взгляд, Соур кивнула, захлюпав носом:
– У меня дитя будет. Деандр так счастлив… был… Я хотела уехать из Кирлиэса. К сестре. Родить там. Она меня не выдаст, всё в тайне сохранит. Она очень добрая, любит меня. И воспитает его, как благородного, как своего. Понимаете? А я всегда смогу быть рядом с моим сыном, навещать. И никто никогда не прознает, что он бастардом родился.
– Соур, а почему вам за Деандра не выйти? – непонимающе развела руками Настя. – Он же… вроде… тоже в милордах значится?
– На словах! Это просто из уважения к его таланту, – вздохнула несчастная. – В нём ни капли крови знатной. Такое мне никогда не простят.
– Да не всё ли равно? – хмыкнула Рыжая. – Зато с любимым будете!
– Где? Как? – в отчаянии снова зарыдала Соур. – Ведь от нас все отвернутся! В нищете всю жизнь прозябать? Чтобы за спиной шептались?
– По мне, пусть хоть плюют! – не приняла возражений Анастасия. – Если любишь, это всё ерунда.
– Миледи Соур, – полукровка спокойно прервал их страстную полемику, – я на вас не женюсь. Я это сразу сказал и теперь повторяю. Сейчас тем более, зная всё это. Но чего вы от меня хотите?
– Упросите короля расторгнуть помолвку! – немедленно выдала фрейлина, беря себя в руки и прекращая стенания.
– Я ходил, просил и получил отказ, – со вздохом ответил рыцарь. – Может, вам стоит к миледи Лиэлид обратиться за помощью? Пусть она короля вразумляет. У неё на его величество больше возможностей повлиять.6ca56b
Ознакомительная версия. Доступно 409 страниц из 2041
