Следуя первоначальному плану, я обошёл по кругу здание главной усадьбы и сразу направился к удаленному двору, где жила Тан Лань Эр. О том, что она сейчас на месте, мне подсказали леденящие душу стоны боли. В окне дома горел свет, поэтому я не стал врываться без приглашения, а тихонько постучал в дверь.
- Кто там? - откликнулся раздраженный голос, но он принадлежал не девушке, а её отцу.
Возникло желание скрыться и дождаться, когда глава Тан уйдет, но я немного замешкался с решением и мужчина успел подойти и распахнуть входную дверь. Его злое, угрюмое выражение лица при виде меня сменилось озадаченным. Я понял, что он не узнал меня в бедняцкой одежде и скрывающей пол-лица шапке, поэтому представился.
- Глава, это я - Чень Бин.
- Господин Чень! - меняясь на глазах, воскликнул он, - Где же вы пропадали? Я столько дней вас искал!
- Простите, глава Тан, я бы пришёл раньше, но был очень занят. Спасал свою жизнь. Видите ли, у меня возникли большие разногласия по вопросу моего будущего с главой Су и его женами.
- Понимаю! Господин Чень, вы же пришли к Лань Эр? Моей дочери опять стало плохо. Умоляю, помогите ей ещё раз, - быстро выскочив за порог и схватив меня руками за плечи, чтобы я не сбежал, излишне эмоционально попросил мужчина. Я почувствовал от него запах спиртного. Глава Тан выпил, что было неожиданно. У него такие проблемы, а он решил утопить горе в вине.
- Папа, ты где? Мне очень плохо... - послышалось из домика.
Голос Лань Эр дрожал. Она издала протяжный, сдавленный стон и взмолилась.
- Папа, помоги, помоги мне, не могу больше.
Забежав мне за спину, мужчина начал настойчиво подталкивать меня внутрь дома.
- У меня есть два условия, упершись ногой в ступеньку крыльца, - возразил я.
- Два условия? Какие условия? Господин Чень, я постараюсь сделать всё, что в моих силах, давайте поговорим позже. Лань Эр очень мучается.
- Я не возьмусь за лечение, если вы не пообещаете мне две вещи.
- Что вы хотите, господин Чень? Если денег, то у меня их нет. Нет, я найду для вас деньги, но только завтра. Сейчас уже ночь, будет трудно найти того, кто согласится занять в такое время.
- Мне не нужны деньги.
- Тогда что? Говорите прямо, я сделаю всё, что хотите, если вы поможете моей дочери. Она у меня такая глупая. После вашего прошлого лечения всё было хорошо, но она вбила себе в голову, что должна победить в турнире и попасть в академию. Опять начала культивировать и её недуг вернулся. Что за глупая девчонка, не ценит того, что имеет.
- Отец, помоги, найди господина Су Ченя! - простонал голос из домика.
- Ну, говорите же, я слушаю, - подгонял меня мужчина.
- Первое - никто не должен знать, что я к вам приходил, и что я сейчас в городе.
- Понял. Никто не узнает. Клянусь!
- Второе - мне нужна ваша помощь, чтобы помешать Су Мин Хо заполучить девицу Ли.
- Я могу пообещать помочь, но что я в силах сделать? Это внутренние договорённости двух кланов. Если клан Ли желает отдать дочь в наложницы клану Су, как я могу им запретить?
- Глава Тан, я поговорю с девицей Ли. Если она сама этого не желает, вы мне поможете?
- Что вы задумали? Не бойтесь, говорите прямо. Я на вашей стороне.
- Если она попросит меня о помощи, я заберу её из поместья Ли и спрячу в городе. Может, есть какой-то законный способ её защитить, к примеру, сделать её моей наложницей, нарушая планы главы Су. Как расторгнуть сделку с главой Су или заключить её от моего лица?
- Это возможно. Кто выплачивает отступные, тот и заключает сделку.
- Отступные?
- Да, обычно эта сумма зависит от уровня доходов семьи. Клан Ли, насколько я знаю, испытывает сейчас большие финансовые трудности. Поэтому глава Ли так легко отдает младшую дочь в наложницы. Если у вас есть деньги, то вы могли бы убедить их заключить договор с вами.
- А сколько нужно отступных?
- Об этом нужно договариваться напрямую с главой Ли. Для выкупа дочери из известной, но небогатой семьи сумма может быть и не очень большой, от одной до трёх тысяч золотых. Но эти деньги выплачивают не сразу, а делят на две части. Первую часть платят авансом, а вторую в случае её беременности и нежелании хозяина наложницы признать её ребенка своим. Тогда выплачивается вторая половина оговоренной суммы. Но если деньги главе Ли нужны сразу, то можно договориться о выплате отступных в полном объеме, но это будет уже меньшая сумма. Не больше двух тысяч.
- У меня есть нужная сумма.
- А не могли бы вы... - сказал мужчина и запнулся, закусив нижнюю губу.
- Папа, ты где?! - опять позвала Лань Эр, - Умоляю, не бросай меня!
Этот полный боли и отчаяния зов придал мужчине смелости.
- Господин Су Чень Бин, а не хотите взять в наложницы мою Лань Эр? Вы хороший, добрый человек и точно не дадите её в обиду отцу.
- Взять Лань Эр в наложницы? Нет, это вряд ли. Я сейчас в бегах, прячусь от клана Су, живу в самой дешёвой гостинице. Ну, деньги у меня на выкуп есть, но мне негде, да и неудобно будет жить с двумя наложницами, а через месяц я вообще планирую уехать в столицу.
- Насколько я знаю, там ученикам предоставляют просторные комнаты, даже свои дворы и там есть где разместить и двух, и даже трёх наложниц. Не отказывайте, - поспешил заверить мужчина.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Лань Эр без вас не выживет. Я отдам её вам без каких-либо выплат и прочих условий, только спасите её жизнь. Она хочет стать боевым мастером и отомстить за принцессу Вэй Сюли. Её мечта осуществима, только если вы будете рядом и поможете с её неприятной болезнью. Можете хоть завтра, когда ей станет лучше, потребовать от неё выполнения обязанностей наложницы. Я говорю с полной уверенностью. Она сама просила меня об этом. Говорила, что сама желает этого, поэтому я не против.
- Хотите пристроить ко мне дочь, чтобы она не умерла, пока вы будете сидеть в долговой яме?
- Откуда вы...
- Глава Тан, я уже знаю о проблеме вашей семьи. Мне Мэн Сюэ всё рассказала. Мы встретились недавно в гостинице. Я знаю, покупка лекарств для Лань Эр загнала вас в большие долги. Су Мин Хо давит и требует отдать ему вашу младшую дочь. Хотя он мой отец, я презираю этого гада. Он меня бесит. Если подумать, я могу и Мэн Сюэ выкупить, чтобы она не досталась этому козлу. А знаете что, есть ещё вариант. Я могу помочь вам отдать долг на выгодных условиях. От вас потребуется несколько небольших, личных услуг.
- Господин Су, вы дадите мне нужную сумму?
- Дам в долг, если согласитесь на условия.
- Под какой процент?
- Без процентов. Сделаете для меня, что попрошу и всё.
- Говорите условия, я слушаю.
- Если удастся выкупить Ли Фань Юэ, я хочу тайно поселить её у вас в поместье, рядом с Мэн Сюэ. Они, насколько я знаю, неплохо ладят и точно не расстроятся из-за этого.
- Для меня эта просьба не составит никакого труда. С радостью позабочусь о вашей наложнице, пока вы будете заняты своими делами. Вы планируете её оставить здесь, когда отправитесь в столицу?
- Нет, раз там можно разместить наложниц рядом с собой, я, пожалуй, возьму её и девицу Ли с собой.
- Что-то ещё?
- А мог бы и я на время у вас поселиться, но только так, чтобы об этом никто не знал?
- Я уберу слуг из половины поместья. С вами будет контактировать лишь Лань Эр и Мэн Сюэ. Они у меня приучены к труду, будут приносить вам воду и еду. Думаю, это можно устроить. Это всё?
- Нет, ещё две просьбы.
- Говорите. Пока, сказанное вами мне лишь в радость.
- Спасибо, глава Тан. Ещё я хочу, чтобы долг вы выплачивали не мне, а моей матери. Она живет недалеко от Турфана на юге. Если будете отправлять ей от моего имени по сто золотых каждый месяц, этого вполне хватит. Вы сможете возвращать долг такими частями?
