Пока в галактическом союзе кипели страсти, в стане Ютела назревали события, которые могли повлиять на будущее галактики. Исполняющий обязанности повелителя, Летут наслаждался свалившемся на него счастьем. Ему очень повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Если бы Ютел знал, как будут развиваться события, он никогда не пошел на этот шаг – оставить исполняющего, наделив его властью и возможностью принимать решения. Но Ютел надеялся и доверял Летуту, забыв, или не зная, что диктатор никому не должен доверять, даже себе. Так и в этом случае, Летут постоянно думал только об одном, как бы оставить власть за собой, но ничего путного в его электронную голову не приходило, а Ютела все не было и не было. Прошла неделя, потом другая, окружение требовало от него ответа – где повелитель? Он, конечно, знал, что Ютел направился в систему Митов на их столичную планету Цея, не понимая, зачем было лететь самому, послал бы кого-нибудь. Потом решил, что это проведение ему помогает, а возможно, сам Творец, отправив Ютела и оставив ему власть. Теперь предстояло главное – удержать эту власть. Он собрал представителей планет и командующих флотами, решив поставить точки над «I», а там будь что будет.
– Господа, я вас собрал для того, чтобы разъяснить ситуацию с отсутствием Повелителя. Он единолично решает, что делать и куда лететь, насколько и когда возвращаться. Он не перед кем не отчитывается, вот смотрите – запись его последнего приказа.
Конечно, Летут его немного подредактировал, и все увидели и услышали повелителя, который приказал Летуту руководить звездным сектором, назвав его исполняющим обязанности. Никакой информации, куда он летит и зачем, не было. Собравшиеся благовейно внимали записи, а Летут продолжил.
– Теперь вы все видели и слышали и можете подтвердить мои полномочия, которыми наделил меня Повелитель.
С ним согласились, вопросов больше никто не задавал, а слух о правомерности нахождения у власти Летута распространился быстро. Авторитет его укрепился, и его слушались и исполняли приказы беспрекословно. А Летут хвалил себя за находчивость, однако со страхом ожидал возвращения Ютела. Хотя по большому счету он ничего не нарушил, но нигде не распространялся и ни у кого не спрашивал, где Ютел, проще говоря, не искал его.
Илья с Альбиной вернулись на планету Эра и сразу отправились к Лосу, тот принял их, по-дружески обнял, расспросил, как прошла встреча с правительством. Илья все подробно рассказал.
– Ну вот, жизнь налаживается, остается два вопроса: что делать с Ютелом и где находиться флот Олит, которым он руководил.
– А что тут думать, давай поговорим с Ютелом, и все выясним.
– Действительно, давайте, – он распорядился его привести, было видно, что он слегка волнуется перед встречей. Тут вошла Альбина, посмотрела на обеих и спросила.
– О чем секретничаете?
– Да вот, решили просканировать Ютела.
– Хорошая идея, я с вами.
Ютела привели, он выглядел спокойно, никакого волнения, держался уверенно. Время, проведенное в заключение, потратил на анализ ситуации и пришел к выводу, что вел себя беспечно. Попытки связаться с Летутом, или включить аварийный сигнал, ничего не дали, отсек, где он находился, сделали добротно и надежно экранировали.
– Слушаю тебя, Лос? – Илью он намерено игнорировал, но тот вида не подал.
– Подумал о своем будущем? Готов сотрудничать с нами?
– Время было – подумал, что касается сотрудничества – никогда.
– Понятно, готов пожертвовать собой? – вставил Илья.
– Измененный, ты бы вообще помолчал, когда говорят представители великой расы Олит.
– Зря ты раздражаешь, Королева, он командующий, – заметил Лос.
– А я повелитель, и что?
– Ты не в том положении…
– Конечно, не в том, вас не похищал, где это видано… Я предложил вам мир, а вы в ответ захватили меня, очень неверный шаг.
– Ты незаконно вторгся в галактику и, более того, завоевал ее часть, изменив существующую там жизнь.
– Да, это сделал и не жалею, потому что хотел величия для нашей расы. Но вы встали на моем пути, и теперь не знаю, чем все закончится.
– Да, уже закончилось, ты пленен. Вот, где находится флот Олит, неизвестно, но я думаю, ты с нами поделишься информацией? – Илья пристально на него посмотрел.
– Зачем тебе измененный, флот Олит, вы отстояли часть галактики благодаря ему, – он кивнул головой на Лоса. – Благодаря ему вы стали такими, как Олит, правда, с большей степенью свободы. Ну, а что касается меня, то я знал, что строю. А вот что строите вы? Как у вас, у людей, говорят, ваша победа Пиррова, то есть хуже поражения. Галактика стала другой, она заражена вирусом бессмертия. Что вы будете с этим делать? Я посеял семена, и они дадут всходы, процесс не остановить.
– Ты это сделал из тщеславия, чтобы потешить появившееся у тебя благодаря нам самолюбие, – Илья вступил в дискуссию. – Но ты не поставил ни одно существо в известность: что ты с ними сделал, и чем им это грозит. Ты не оставил им свободы выбора.
– Пусть так, но для них этот дар, несомненное благо, они это поймут позже, у меня просто не было времени объяснять. Я существую миллионы лет, а сколько существуешь ты? Мгновение? Даже меньше.
– Тут ты прав, наша жизнь коротка, но наполнена настолько, что ты за миллионы лет не пережил столько. Поэтому, получив человеческую составляющую, ты пустился во все тяжкие. Стал наверстывать упущенное время.
– Кто ты такой, чтобы говорить мне это? Даже Лос не может мне это сказать, потому что живет несколько веков. Сист мог, но осознал пагубность вашего пути и покинул вас.
– Я тот, с которого все началось. Я тот, с кем вы вступили в первый контакт, я тот, кто противостоял твоим флотам, я тот, кто тебя пленил. Разве мало?
– Не мало, но и немного. Все, что ты тут перечислили, дело случая, простое везение. А вот как только я начал брать под контроль планеты, вы испугались, что все звездные системы и цивилизации, их населяющие, перейдут на мою сторону. Если вы такие смелые, давайте устроим эксперимент, я создам свою политическую систему, основанную на диктатуре, а вы свою, основанную на свободе выбора, и посмотрим, кто победит?
– Уже посмотрели и повоевали, ты проиграл как в военном отношении, так и в политическом. Да и будущее твое туманно. Если хочешь облегчить свою участь, дай команду своим оставшимся флотам сдаться!
– А вы говорите, что выиграли, нет, вы выиграли бой, но не битву. Мои флоты – ваша проблема, вот решайте ее сами. И не забывайте, что я законный правитель расы Олит, мои флоты придут за мной.
– Сплошная патетика, Ютел, никто за тобой не придет. Но не спорю, ты поступил мудро, удалив с политической арены и театра военных действий флоты Олит, – Лос говорил наугад, не зная наверняка, так это или нет, но попадал в точку.
– Это только твои догадки, предатель, как все обстоит на самом деле, ты не знаешь.
– Не вижу особой проблемы, не скажешь сам – узнаем против твоей воли.
Ютел затравленно оглянулся по сторонам и кинулся на энергетическую стену, в бессильной ярости колотя кулаками по ней.
– Понимаешь, что можем, истерику закатил. А это признак слабости.
– Вы все еще об этом пожалеете, – в ярости кричал Ютел.
Лос посмотрел на Илью, тот кивнул, он обездвижил Ютела, сжав силовой кокон, сознания лишать не стал, рассудив: «Пусть подумает о бренности бытия». Альбина стояла с широко раскрытыми глазами, этот разговор ее шокировал. Как только Ютела увезли, оба посмотрели на нее.
– Что с тобой? – подошел и, взяв ее за руки, спросил Илья.
Она не отвечала, приходя в себя, наконец-то заговорила:
– Ютел не сдался, он силен, он нас не испугался, – потом посмотрела на них пристально и добавила, – его нельзя показывать и давать общаться с руководителями звездных систем. Боюсь, что они могут ему симпатизировать, а потом и вовсе перейдут под его знамена.
– Ты преувеличиваешь…
– Скорее наоборот, приуменьшаю, Ютел – сильная личность и обладает даром убеждения.
