"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Дмитриева Ольга

— Погодите, — удивлённый услышанным коротышка провёл по лицу руками. — Мистер Граут, вы что, думаете, что это я послал за вами тех головорезов?

Разведя руками, указываю на трёх притихших орков-охранников, сидящих в кабинете.

— Что бы вы сами подумали, мистер Пинбоу? — в моём голосе лязгнула сталь. — Быть может, ваши работники перестарались и решили вместо денег принести моё фамильное кольцо?

Коротышка резко поднял руки.

— Погодите! Всё не так, — ростовщик затравленно оглянулся. — Я даю деньги в долг, и мои ребята выбивают его, если нужно. В крайнем случае мы перепродаём просроченные обязательства Серым Посредникам. Но ваша расписка всё ещё у меня, мистер Граут. Клянусь фамилией Пинбоу, мы никого за вами не посылали!

В комнате запахло страхом. Напрягшиеся охранники переглянулись, поняв, что в случае схватки у них нет шансов. То же касается и их босса. Его глаза кричали: «Клянусь, я никого не посылал!» Продемонстрированная Жажда Крови его изрядно напугала.

В тот же момент у меня в голове, наконец, сложилась общая картина.

[У Пинбоу нет мотива заказывать моё убийство. Резервный срок ещё не вышел. Раз так, то и вторую группу убийц в больницу не он послал.]

Показательно откинувшись на спинку стула, даю понять, что подозрения сняты. Карлик шумно выдохнул и опустил руки. Его рубашка вмиг пропиталась потом.

— Один вопрос, и я уйду, — достаю из кармана фотографию, сделанную эльфийкой. — Вы знаете кого-то из этой троицы?

Карлик первым взял из моих рук фотографию. Нахмурился и протянул снимок орку-вышибале.

— Халдир, тебе не кажется знакомым этот здоровяк в центре? Теон, конечно, большой город, но орков с таким мощным телосложением по пальцам одной кривой руки можно пересчитать.

— Чви-и-и! — тот самый вышибала расцвёл в фирменно орочьей улыбке. — Босс, это же Грузовик-сан! Он гладиатор в Колизее-чви. Том, что в Элизиуме, а не нашем мелком. Сражается в Лиге Ветеранов [2] уже лет десять. Ща покажу-чви…

«Чви» — это концептуальное словечко орков. В зависимости от контекста оно может значить всё что угодно. «Да ты чви-кнутая?» Это лёгкое оскорбление. «Гляди, какая чви-ка в юбке идёт!» — орочья похвала.

Здоровяк без лишних мыслей полез копаться в телефоне и буквально через десять секунд показал экран. На нём тот самый орк-крепыш, что напал на меня в переулке, сражался с арахнидом. У насекомого не было даже призрачной тени шанса на победу. Его раскатали по арене, стёрли в пыль, переломав весь панцирь. Я аж присвистнул от увиденной картины боя.

[Серьёзно⁈ Да не бывает таких здоровых орков. Может, его в детстве реально рельсами кормили? Откуда вообще взялась эта жертва генетических экспериментов?]

— Грузовик-сан, значит? — не в силах сдержать хохот, я заржал. — Боги! Если это ваша шутка, то я её оценил в полной мере.

Пинбоу переглянулся с вышибалой, и оба, ничего не поняв, развели руками.

— Мистер Граут, если Грузовик-сан и впрямь входил в число нападавших, — ростовщик разом помрачнел, — то ваше убийство заказал кто-то владеющий солидным капиталом. По слухам, этот орк мастер устраивать «несчастные случаи» и заказные убийства, замаскированные под грабёж. К его услугам обычно прибегают жители Элизиума, но никак не мы. Кое-кто из продажных копов закрывает глаза на его проделки. Уж больно он полезен для кое-кого в верхах.

— Узнаю Грузовик-сана! — кое-как унимаю смех. — Ладно, услуга за услугу. Вы помогли мне, мистер Пинбоу, а я помогу вам.

Перейдя на зрение одарённого, запускаю «диагностику» и сразу вижу состояние здоровья коротышки.

— Ломота в суставах, хроническая боль в правом запястье и проблемы с лёгкими. Кое-что по мужской части. Выберите что-то одно. Вылечу вас, раз судьба свела нас на кривой дорожке…

…

Час спустя

Около стриптиз-клуба

[Боже! В меня стрелял сам Грузовик-сан,] — думал я, выходя из офиса ростовщика, продолжая улыбаться. — [Тот самый персонаж из земных историй, который отправляет «обычных японских школьников» на перерождение в новом мире. А здесь, в Солэнберге, он вполне себе конкретный орк-убийца. Мне с ним определённо стоит поболтать.]

С Джедди Пинбоу мы расстались на максимально приятной ноте. Мне скостили долг до десяти тысяч флоренов с неограниченным по времени сроком возврата. Ничего-ничего! Через месяц, когда коротышка снова начнёт в росте прибавлять, сам принесёт мне эти деньги. Хе-хе!

Встретившись с Альфи, протягиваю ему пачку денег.

— Здесь пять тысяч. Когда вернёмся, рассчитайся с леди Блоссум за текущий месяц.

— Господин, — у старика при виде денег опустились плечи.

— Эй-эй! Я эти деньги, вообще-то, заработал, — хлопаю Альфи по плечу и улыбаюсь. — Решил Пинбоу одну серьёзную мужскую проблему. Вот он и выдал бонус, как результат увидел. Сейчас небось весь стрип-клуб пойдёт кошмарить.

После этих слов у Альфи на глазах выступили слёзы.

— Х-хозяин! Это правда? Вы точно не занимали?

— Можешь сходить и спросить у Пинбоу лично.

Пожав плечами, я неторопливо направился в сторону ближайшего рынка. Самое время поискать новых клиентов.

— Пойдём уже. Надо закупиться рыбой или мясом. Чувствую, мне сегодня пришлось серьёзно постараться.

…

Примерно то же время

Офис ростовщика

Довольно улыбающийся Джедди Пинбоу вернулся из стрип-клуба. Поправив штаны и торчащую из-под них рубашку, коротышка с гордым видом огляделся. Всё та же конура, шкафы с заметками на кредиторов, охранники, которых он лично выбирал.

[Надо бы окно открыть и наконец проветрить,] — подумал Пинбоу, забираясь в своё кресло со специальной подставки. — [И начать следить за своим здоровьем. Эх! Надо было у господина Граута спросить, можно ли чего-то с моим ростом сделать. Но как-то боязно опять услышать «нет». Многие пытались.]

С момента входа в офис Джедди не сказал ни слова.

— Чви-и-и, — вышибала, видя помятый и довольный вид босса, всё прекрасно понял. — Чви-и-и-и!

Два других охранника важно закивали, всё прекрасно понимая. Их босс снова стал мужчиной!

— Да хорош уже! — Пинбоу швырнул в вышибалу смятый лист бумаги… но в итоге сам не смог сдержать улыбку. — Посмотрел бы я на ваши морды после пары лет воздержания. Тоже светились бы как лампочки от счастья!

Халдир — орк, что всегда стоит на входе — резко помрачнел.

— Простите, босс. Я его проверил и был уверен, что он обычный человек. Господин целитель, видимо, использовал какую-то продвинутую технику «Сокрытия». Даже стоя рядом я не почувствовал в нём силы одарённого.

Пинбоу усмехнулся.

— Затем он выдал такую Жажду Крови, что никому из наших знакомых и не снилась… М-да-мс.

Работая с низами общества, Джедди и сам успел испачкаться кровью. Далеко не единожды кредиторы пытались его убить из-за финансовых проблем. Слежка, попытки обнести офис, грабёж средь бела дня — всякое случалось за пятнадцать лет работы. Охранники на входе и в офисе появились не без причины. Так что с феноменом Жажды Крови Пинбоу был знаком не понаслышке.

Когда охотничьи собаки загоняют волка в угол, зверь тоже испускает Жажду Крови — чистое намерение убить. Эффект берсерка, аура кровожадности — названий много. Чем сильнее жизненная сила Зверя и его дух, тем мощнее испускаемая им Жажда Крови.

У разумных одарённых ситуация чуточку сложнее. Их Жажда Крови закаляется в боях и испытаниях духа. Бой на грани, бой за гранью, выживание в экстремальной обстановке. Нечто такое, от чего у обывателя кровь стынет в жилах.

[Что же с вами такого приключилось, мистер Граут? Вы же не дракон, ей-богу.]

Пинбоу шумно выдохнул, понимая, что сам не найдёт ответа. Надо аккуратно поспрашивать о Максе Грауте среди знакомых. Хотя есть ведь и решение получше!

Коротышка улыбнулся и полез в ящик стола. Где-то там был пухлый кошель для «представительских расходов». Копы, сыщики, инспекции из администрации Теона — семье Пинбоу много кого приходится умасливать, дабы спокойно вести дела.