Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
– Они одержимы демоном, Нэш. Именно так они и получают знания от нечистых сил – отдавая им часть своей силы. Чернокнижники могут наслать проклятие, продать твою душу своему демону или впустить в Эрелим духов. Да они могут сделать все что угодно!
Ее голос становился громче. Люк приоткрылся, и один из Пылающих поинтересовался, все ли у них в порядке.
– В полном, – пробормотала Эстелла.
Нэш протяжно выдохнул и почесал подбородок.
– Чтобы разрушить стены и отыскать в каждом королевстве Пути, нам нужно найти Оракула. Только он может сказать, где хранятся жизненные энергии Рондды, Льерса, Асхая и Безымянного королевства. Чтобы отыскать Оракула, нам нужен Костяной Череп. Это самый сильный чернокнижник Эрелима – он должен знать, где таится Многоликий.
– Костяной Череп никогда не задерживается на одном месте, – дополнил его Илай. – Около недели назад его видели в Кельфорде, но, скорее всего, он прячется в соседних деревнях, потому что Сенат охотится на него. Как и Альянс.
– И Дагнар согласен с этим планом? – удивилась Эстелла.
Это было очень опасно: чернокнижники были единственными людьми в Безымянном королевстве, которые поддерживали связь с другими силами. Вдобавок Кельфорд был самым преступным городом. Они могли в любой момент напороться на искусно расставленную ловушку.
– Мы с Дагнаром его и разработали, – похвастался Илай и встал со стула, разминая затекшие мышцы. – Для начала нам нужно найти Костяного Черепа, после этого мы, скорее всего, разделимся. Предполагаю, что Оракул таится за стенами королевства, поэтому одним нужно будет отыскать его, а другим – отправиться в столицу и вызволить отца Клэр. Перед арестом Тобиас узнал какую-то важную информацию про Пути, но не успел ее передать.
Эстелла бросила на него косой взгляд и спросила:
– Как же вы собираетесь отыскивать чернокнижника? Думаю, он скрывается лучше всех нас.
– Не вы, а мы, Солари, – повторил Илай. – Мы будем его приманивать.
– Чем?
Эстелла знала, что последует за ее вопросом.
– Тобой.
– Хорошо, – выдохнула она.
Нэш удивленно вскинул брови.
– Ты так просто сдаешься?
– Я готова на все, лишь бы вернуть королевствам свободу. – И она не лгала.
– Правильный ответ, Солари.
Илай подошел к ней и взъерошил ее волосы. Эстелла зашипела, как дикая кошка, и отмахнулась от его руки.
– Какая грубиянка.
«Дыши, Эстелла. Его смерть все усложнит».
– Расскажите мне о пророчестве, – повторила она свою вчерашнюю просьбу, прожигая веселящегося Илая взглядом. Как ни странно, сегодня он был в прекрасном настроении. – На площади Сенат сказал, что потомок Богини возглавит восстание и уничтожит Эрелим. Это правда?
Нэш достал где-то в тамбуре небольшое зеркало и оглядывал свои растрепанные светлые волосы. Эстелла заметила, что он всегда следит за своим внешним видом: поправляет одежду, причесывается в любой свободный момент, меняет местами кольца с драгоценными камнями. Бутылку рома он все-таки где-то откопал, поэтому второй рукой подносил горлышко к губам и жадно из нее отхлебывал.
Женская часть Альянса довольно часто засматривалась на трех командиров группировки. Эстелла видела взгляды, которые осторожно бросали на них девушки, будто боясь быть рассекреченными; слышала шепотки, когда Илай, Нэш и Аарон проходили мимо в своих черно-красных доспехах и расправляли темные крылья. Их сила ощущалась в каждом размеренном движении, приказе или простом взгляде. Для Пылающих они были своими Богами, за которых каждый был готов отдать собственную жизнь.
Но они были абсолютно разными. Нэш отличался от Аарона и Илая жизнерадостностью, яркой улыбкой и заразительным смехом. Он казался подростком, у которого нет проблем и забот: заигрывал с девушками и, по слухам, любил проводить время в барах и борделях. Но за этой маской беспечности скрывался командир, чьи удары настолько точны, что им мог позавидовать любой серафим.
Аарона она остерегалась больше, чем остальных: за время их знакомства он сказал ей от силы слов десять. Командир обороняющего отряда был закрытой книгой, которая впускала в свой мир только избранных, а Эстелла в этот круг не входила. Аарон не говорил, а вслушивался, не кричал о своей силе, а молча признавал ее существование.
Илай был всем сразу. Равнодушие совмещалось со вспыльчивостью, спокойствие – с ироничностью и гневом, который проскальзывал в его темно-зеленых глазах. Падший мог уничтожить каждого, кто находился на площади Святого Оритела, но в следующую секунду он стоял на носу корабля и пытался накормить собаку белым шоколадом. Он смотрел на Эстеллу так, будто терпеть ее не мог, но в то же время в его глазах отражалось уважение и беспокойство.
За Илаем стояли ангелы и падшие, люди и магические существа, готовые бороться за свободу. И если Дагнар был головой восстания, то именно Илай стал шеей, которая направляла каждое его действие.
– Надеюсь, ты не собираешься призвать огонь и сжечь корабль?
Нэш щелкнул несколько раз перед ее лицом. Она отбросила ненужные мысли и сосредоточилась на разговоре.
– Что вы говорили?
– Что тебе пора возвращаться в темницу.
Эстелла повернулась к Илаю и показала ему средний палец.
Из Нэша вырвался смешок, но он быстро скрыл его за покашливанием. Илай лишь приподнял уголок губ, продолжая вразвалку прогуливаться по кубрику.
– Сенат, конечно же, всем солгал, – ответил на ее вопрос Нэш. – Оракул и правда изрек два пророчества, но второе было утеряно и его суть знают единицы. К сожалению, в это число мы не входим. В первом пророчестве говорилось, что спустя двенадцать поколений от завершения войны появится потомок Дафны, который вернет силу Путям.
– Вы знаете, как дословно звучит пророчество?
Илай сел на ее гамак и процитировал:
Двенадцать поколений с кровавой войны проживет,
На тринадцатое потомок Солнца в себе силы найдет.
Вернуть королевствам веру былую,
Соединить Пути в одну нить золотую
Сможет дева, преклонившая перед Ними колени,
Змеей обернувшись, словно Солнца творение.
Встав с колен, вытрет кровь с пылающего клинка,
Ведь крылья свободы бьют лишь в небеса.
Эстелла вздохнула, повторяя про себя некоторые слова, перекатывая их на языке и пытаясь отыскать скрытый смысл.
– Что может означать фраза преклонившая перед Ними колени?
– Без понятия, – протянул Нэш, проследив взглядом за прошедшей мимо них группой Пылающих. Сеятель Бури заставил их разгребать хлам в тамбуре. – Мы долго вдумывались и перечитывали это пророчество, но ничего необычного не нашли. Все так, как и должно быть: с помощью твоей силы нам удастся вернуть Пути, но никто не знает… какой ценой.
Эстелла задумалась. Скорее всего, второе пророчество специально скрыли от посторонних глаз, потому что оно было важнее, чем первое. Если им удастся отыскать Оракула, они смогут узнать, что в нем говорилось.
Прокручивая в голове обращение Сената, Эстелла задала следующий вопрос:
– Кто такой Икар?
Командиры никак не изменились в лице. Лишь тихий, коротких вздох Нэша указал ей на то, что эта тема им не особо приятна.
– Икар был серафимом, который возглавил восстание вместе с Богиней Солнца, – ответил Илай, раскачиваясь в ее гамаке и смотря в потолок. – Он был первым ангелом, которому Дафна доверила замысел Богов. Они вместе подготовили восстание, но после его подавления Икара лишили воспоминаний и изгнали с небес в Безымянное королевство, сделав его, как и Дафну, человеком. С Богиней они больше никогда не виделись, через какое-то время он умер, а она продолжила свой род.
– Но почему никто из Альянса не вспоминает их? – В голове Эстеллы появились новые вопросы. – Почему вы выступаете от своего имени, а не от имени Икара и Солнца? И почему Дагнар не пытался отыскать Дафну после изгнания с небес?
Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
