Я сел на выступающий из стены кусок камня, сунул в зубы трубку и, не обращая внимания на удивленные взгляды сопартийцев, пару раз глубоко затянулся.
Это что выходит? Раена права и мы на Карне? Но каким тогда боком тут эта непонятная граница Серых Пределов? Или что это есть на самом деле? Древние дороги — отражение реального мира? Ну да… реального, блин, мира. Я вздохнул и недоуменно покачал головой. Нет, я допускаю, что система в качестве скрытого прохода в захваченную Проклятым богом цитадель могла сгенерировать любое подземелье из верхнего мира, но какого хрена нам подсунули именно рейдовый данж?! В портал-то могли зайти только пятеро, а этого Ксархена убивали, если мне память не изменяет, две сотни корейских геймеров! Виларгасса вроде говорила что-то о том, что этот кусок Древних дорог изменила магия Дважды Проклятого бога? Может быть, поэтому нам так «повезло»? Или Ксархена все-таки нет? Но что тогда? Гребаные непонятки! Вообще, Древние дороги, по словам Джаэлит, не являлись единым планом. Что это такое, она не знала и сама, но вот отсюда, например, я никак не смогу пройти в то подземелье, в которое меня забросило после убийства Нергхала, или туда, в бесконечно меняющуюся цепочку локаций. Ваесса вообще говорит, что Древние дороги — это множество небольших островов в огромном Океане Мрака. Ага, архипелаг, блин… Я еще раз глубоко затянулся, поднялся с камня и тоже посмотрел на висящее между скалами светило. Солнце как солнце. В Землях Демонов точно такое же. И вообще, как бы там ни было, делать-то нам все равно нечего. Есть там впереди триста восьмидесятый костяной дракон или нет — пофигу. Дойдем — поглядим…
Курить мне расхотелось совершенно. Я погасил тлеющий в трубке огонек, убрал ее в сумку, поймал взгляд Раены и отрицательно покачал головой.
— Нет, не Карн. Это всего лишь одно из его отражений.
— А что тогда тебя так тревожит? — тут же спросила она и, словно ища причину моего беспокойства, внимательно оглядела нависающие над нами стены.
— Да, эрл, — нахмурившись, добавил Кан, — нам лучше знать о том, что ждет нас впереди.
— Да если бы я сам это знал, — я снова уселся на камень, чисто на автомате закурил, бросил взгляд на трубку в руке, тихо выматерился и с досадой вздохнул.
— Эта местность — она как те данжи, о которых я тебе говорил. Где-то тут в конце нас ждет Ксархен — костяной дракон, победив которого мы пройдем либо на следующий уровень, либо в Зал этих пожилых Королей.
— Древних Королей… — машинально поправила меня Раена.
— Да не все ли равно? — пожал плечами я и глубоко затянулся, решив, что избавляться от вредных привычек сейчас явно не самое подходящее время. — Как будет выглядеть этот «переход», я тоже не знаю. Дверь, пролом в стене, открытый портал… В конце пути нас может ждать не чудовище, а какая-нибудь жуткая загадка, но, как я и говорил вам перед нашим походом, выйти отсюда получится только в этот самый Зал. Ну, или на кладбище — в том случае, если я ошибаюсь и это вообще возможно.
— Да, помним, — Ваесса машинально стряхнула какую-то ерунду с Гошиной шеи и задумчиво посмотрела на меня. — Ты говорил об окончательной смерти, которая может наступить тут. И я не понимаю, как…
— Я тоже не понимаю, просто чувствую, что тут лучше не умирать. Если это и не будет окончательной смертью, то в любом случае помимо невероятного ослабления мы экспрессом отправимся в Микану!
— А что такое экспресс? — Риис бросил изучать лежащую у него на ладони огромную черную муху и с интересом посмотрел на меня.
— Поезд на магнитной тяге… — начал было я, но тут же махнул рукой. — Да какая, на хрен, разница?! Главное то, что идти приказываю медленно и максимально аккуратно. На еду, химию и баффы — пять минут. Время пошло.
От горечи ожидаемо свело скулы, я раздавил пустую мензурку в кулаке и тут же запил ее содержимое эликсиром здоровья. И только в такой последовательности! Ходить пару часов с перекошенной физиономией, постоянно сплевывая темную тягучую слюну… В задницу такие приключения! Это в реале все знают, что чистый спирт и водку можно запивать водой, а в колу и содовую наливать немного виски. Тут до всего доходишь методом научного тыка. Не пить же «Эликсир огромных возможностей» по меньшей мере глупо: по триста единиц к каждой характеристике на дороге не валяются. Еще тогда, у Болотной пещеры, я выяснил, что, если запивать его эликсиром здоровья, то горечь полностью пропадает, а во рту устанавливается приятная свежесть. Ну, не совсем чтобы так. Вкус такой же, как если бы ты отхлебнул из флакончика какого-нибудь мятного средства для полоскания рта. Не мятные леденцы, понятно, но после той горечи вкус действительно кажется приятным. Все, блин, познается в сравнении.
— Дар, а какой уровень у этого вот жука? — маг протянул вперед раскрытую ладонь, на которой лежало неизвестное земной науке насекомое. Муха, к слову, больше походила на дохлую черную осу. Две пары перепончатых крыльев, черное блестящее брюшко, крючки на лапках и торчащий из задницы острый шип. Не помню, как осы выглядели на Земле, но эта точно была бы их королевой. Ну не водились в земном мире осы размером с полевую мышь… Я на мгновение задумался над ответом, а затем вздохнул и покачал головой…
— Тебе заняться нечем? — с сомнением поинтересовался я.
— Ну да, баффы висят, зелья выпиты, — пожал плечами Риис, — а ты чего-то чересчур уж серьезный. Кабана нет, должен же кто-то отвлекать тебя от мыслей о захвате мира и насаждении всеобщего в нем благополучия?
— Ага, — я улыбнулся, хлопнул мага по плечу и, обойдя его, вышел на исходную позицию.
Судя по идиотизму вопросов, настроение парня пришло в норму. Причина? Все просто. Там, на драконьей площадке, Раена вступила в наш клан. Не знаю, правда, что ее на этот шаг подвигло. Права Ваесса или девчонка просто не может жить без приключений на свою пятую точку? Не все ли равно? Хилеров и фрост-магов триста двадцатого уровня у меня в ближайшие месяцы не предвидится. Может, Сата обманула, что никак не может на меня влиять, и сейчас сидит где-нибудь наверху и улыбается? Я на всякий случай посмотрел на небо. Не, ни облачка… Если и сидит, то точно не там. Я аккуратно вынул из ножен меч, опустил забрало и перевел взгляд на застывшего слева от меня Кана.
— Все готовы?
Дождавшись его кивка, я покрепче сжал рукоять щита, и мы всей группой медленно двинулись вперед.
— Берегись! Воздух! — ударил по ушам крик командора.
Оглушительный треск, хлопанье крыльев, грохот падающих камней и противный, выворачивающий наизнанку звук, похожий на визг циркулярной пилы. Я резко крутанулся вправо и, вскинув щит, принял на него удар оскаленной змеиной морды. Хрустнули кости, и виверна, потеряв больше восьмидесяти процентов ХП, рухнула у моих ног. Когти следующей твари ударили по навершию моего шлема, и меня ощутимо повело вбок. Затем сильнейший удар в правое плечо! И я, на мгновение дезориентированный, падая, все-таки успел врубить Ауру Ужаса. Перекувырнувшись через плечо, вскочил на ноги и двумя ударами добил бьющуюся передо мной гадину. Оглядевшись, я попытался оценить ту задницу, в которую мы попали, и, что называется, охренел.
Виверны! Больше трех десятков! Блестящие змеиные тела, огромные перепончатые крылья, сто восемьдесят пятый уровень и по полмиллиона очков жизни у каждой! Меня спасло отсутствие инерции при блокировании щитом и то, что одновременно напасть они просто не могли. Видимо, сидели на скалах, так что снизу заметить их было невозможно! Данж рейдовый, потому-то их так много. Двух уже успел убить Кан, по одной Риис, Ваесса, Раена и я. Даже вон Гоша, как поймавшая голубя кошка, сжимает в зубах шею бессильно дергающейся твари. Моя Аура зацепила всех оставшихся в живых мобов и разогнала их в страхе, давая группе как минимум полуминутную передышку.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в течение пары секунд. «Что, мать его, нам делать дальше?!» — судорожно пытался сообразить я, провожая взглядом разлетающихся в страхе виверн. Да, Кан почти двукратно превосходит их по уровню и, может быть, удержал бы всех на себе, но заагрить несколько десятков мобов нельзя. Вернее, можно, но только не в этом конкретном случае. Какие-то обязательно сорвутся на Раену и остальных. А одним махом уничтожить разлетевшихся по ущелью тварей нереально. Или…
