Свидетели крутанули барабаны.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Обменялись оружием.
Каждый протянул револьвер своему поединщику.
— Я начну, пожалуй, — сказал я и, не давая себе задуматься, быстро поднёс револьвер к голове и нажал на спусковой крючок.
Щёлк! Барабан прокрутился.
У Марии дёрнулся глаз. Николай дёрнулся сам и выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Мне поступил входящий вызов.
Евгений посмотрел на револьвер в своей руке. Затем также решительно поднёс, но не к виску, а снизу к подбородку.
Щёлк. Прокрутка. Нервный тик свидетелей. Нет, его пуля ещё в барабане.
Я принял звонок, одновременно поднеся ствол к виску.
Щёлк!
— Ты что творишь, придурок! — Вика орала как базарная торговка. Такой я её давно не видел.
Евгений посмотрел в ствол, будто пытаясь увидеть в чёрном зрачке свою судьбу.
— Исполняю твоё требование, Викки. Смертельный поединок. Один из нас точно трупом станет, — мои ответы генерировались в ВР, и никто, кроме Вики, их не слышал.
Евгений снова упёр ствол в шею.
Щёлк! Прокрутка.
По лбу Николая катились крупные капли пота.
— Ты совсем охренел там!
— Нет, это ты охренела, сестричка! Конкретно так перепутала берега! А меня спутала с наёмным убийцей! Убить его? Без объяснения причин? Ты точно крепко попутала! Но я тебе должен. А вот как именно отдавать долг, я уж сам решу. Прости, моя очередь.
Я немного жульничал. Сейчас я не умру, я это знал. Но Вика — нет.
Ствол к виску.
Мария, плотно сжав губы, машинально прижала руки к груди. Николай и Евгений смотрели на меня.
— Да остановись ты уже, козёл! — У Вики началась натуральная истерика. — Пусть эта мразь живёт, так и быть! Но ты мне больше не брат!
Связь она не прервала, я ведь всё ещё держал револьвер.
— Что он сделал? За что ты его приговорила, а?
— Что сделал? Что сделал? Трахнул меня, обещая отношения, что я единственная и неповторимая, а сам объявил о помолвке! Да ещё и с дружками на меня спорил! Поступил со мной как со шлюхой, ясно тебе? Надо мной уже весь род смеётся!
Интересно. Откуда они узнали? Вике, кажется, это в голову не пришло. Хотя что здесь думать. Соколов гад всё и растрепал, логично? Логично.
— Евгений, — я медлю, чтобы не наступила его очередь. — Ты спал с моей сестрой и объявил о помолвке? Серьёзно? Это ты называешь: «я не знаю, в чём провинился»?
Евгений моргнул, мотнул головой. Вид у него был довольно ошалевший.
— Какая помолвка? Ты о чём вообще? Я ни с кем не помолвлен.
— Да, Вика. Ты о чём?
— Да вот о чём! — она швырнула в меня ссылкой. Кай сразу же подхватил и выдал краткую справку.
— Некая Ирина Витальевна Лебедева. Официальная помолвка от имени рода, кстати, — сказал я Евгению.
— Эта помолвка расторгнута полгода назад! У меня нет сейчас никаких обязательств. Что за бред? У нас на странице рода не может быть этого объявления.
«Это не страница рода Соколовых, мастер, — влез в нашу беседу с Викой Кай. — Довольно искусно сделано. И объявление настоящее. Но это прямая ссылка на архив».
Вика тоже его слышала.
— Уточню! — кивнул Евгению. — Ты спорил с кем-то на то, что сможешь соблазнить мою сестру?
— Конечно нет! Это было бы подлостью. Да что за вопросы дурацкие. Она на связи, да?
Я же говорил, умный мальчик.
— Сука! Прекращайте там всё. Воспользуйся своим условием по прерыванию. Я… мне надо… Заканчивайте.
Вика сбросила звонок и вышла из трансляции.
Я пожал плечами и заявил:
— Пользуюсь правом просьбы о прерывании поединка. Я удовлетворён. Готов принести извинения за этот инцидент.
— Что она сказала? — спросил Евгений, бросая револьвер в коробку. — Откуда у неё такая информация?
— Думаю, ты помилован. Скорее всего, её величество тебя разблокируют. Через полчасика позвони, извинись.
— Я извинись? Да ты, Орлов, не в себе?
— Сам подумай. Или не извиняйся. Может, Вика не твой тип женщины.
Я направил ствол в потолок и нажал на спуск. Грохнуло.
Я знал, что не умру сейчас, но пуля была уже в стволе. Мой план сработал. Хотя вчера я видел одновременно и свою смерть, и смерть Евгения. Если бы Вика не позвонила или не зашла в трансляцию, мы бы довели эту смертельную игру до конца.
Глава 10
Воплощение
На следующее утро я ткнулся в Викин контакт, но снова обнаружил блокировку. Тогда я зашёл на её страницу в «Домострое» и написал комментарий. Подумав, удалил слово «коза» и отправил следующее сообщение:
«Разблокируй меня уже».
Буквально через пять минут тренькнуло оповещение. Их боярское сиятельство соизволило обратить на меня своё царственное внимание и выпустить на волю узника совести. Я сразу же набрал сестрицу, а то она ещё неделю будет собираться, чтобы мне позвонить, знаю я её. Накосячила сама, а обиделась на тебя. Классика. Вернее, даже не обиделась, а я её бешу теперь. Напоминаю о том, как конкретно она протупила. Неприятно, конечно. Ничего, переживёт.
— Здравствуй, дорогая сестра! — я выдал в камеру улыбку жизнерадостного идиота.
— Вы кто такой, молодой человек? Моему единственному брату десять лет, — хмуро, вместо здрасте, ответила мне Виктория.
— Бе-бе-бе, — я скорчил ещё более идиотскую гримасу и высунул язык. — «Не брат ты мне, гнида черножопая», или как там было, не помню уже.
Вика против воли прыснула. Спохватилась и вновь натянула на лицо выражение «олицетворение мировой скорби».
— Что ты выяснила? Чья подстава? — резко сменил я тему и тон разговора. — Хотя дай сам догадаюсь, через Агнессу действовали?
— Да уж без этой жабы склизской не обошлось. Тварь! — сестра сверкнула глазами. — Через эту паскуду и действовали. А ещё Фома замешан.
— Начальник СБ рода? Вот это поворот. А он здесь каким боком? Вроде всегда был нейтрален.
— Я ему дала поручение проверить информацию. Ну он и проверил. Принёс ворох сплетен, аудиозапись разговора якобы Соколова с друзьями… Я сегодня ночью проверила — очень качественная генерация. При этом Фоме на меня начхать. Да и подставился он сильно, я же не успокоюсь теперь, пока его не размажу. Он-то не Агнесса. Не член совета. Просто сам понимаешь, что это значит. Фома плюс Агнесса.
— Равно глава рода. Георгий Алексеевич. И что же его светлости спокойно не живётся-то? Что ему от меня надо?
— Подставили меня, а надо что-то от тебя. Вот ты, братец, сволочь самовлюблённая! Нарцисс.
О, уже опять братец. Прогресс.
— Ты же знаешь основной принцип родовых комбинаций, Вики.
— Комбинация должна приносить пользу даже при неудаче. Ставь несколько целей, если ударил хотя бы по одной — считай выиграл, — Вика скорчила рожу и продекламировала всё это тоном наставника Малкина. Главного нашего учителя по хитростям родовой политики.
— Ну вот. Всё помнишь. Я не утверждаю, что был главной целью, но целью всё же был, судя по всему. А про нарцисса — обидны слова твои, ваша светлость. Если бы я убил Евгения, я бы потерял гораздо больше, чем ты. Хотя… сколько ты вложила уже в наше совместное предприятие?.. В общем, хорошо, что не пришлось убивать этого славного молодого человека. Стерва ты, Вика, это к слову.
— Да сам ты! Ты не представляешь, какое это унижение? Меня так никто никогда ещё не оскорблял!
— Ну, это не повод человека убивать. Вот надо было отцу настоять, чтобы ты тоже с уголовниками насмерть подралась и руки кровью обагрила. Тогда, может, и появилось бы у тебя понимание относительно ценности человеческой жизни.
— Была неправа! Очень неправа! Кровь в голову ударила просто. Ни о чём думать не могла. Спать не могла. Не представляешь…
