"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Корсакова Татьяна Викторовна

Когда Эстелла поняла, что ей задали вопрос, она откашлялась и начала рассказывать:

– Я слышала женский голос: он твердил, чтобы я кого-то освободила. Думаю, это была Дафна. Я несколько раз видела ее воспоминания, но в мой разум она не могла проникать. На площади у нее получилось это сделать, и из-за давления со стороны сила вырвалась наружу. Я не могла ее контролировать и даже не помню, что происходило в тот момент вокруг.

– Она каким-то образом может связываться с тобой, – пробормотал Дагнар, задумчиво потирая подбородок. – Сила слушается тебя?

Эстелла подняла ладонь и призвала пламя.

– Ух ты, – выдохнула Кира, привстав с кровати. – Давно я такого не видела.

– Огонь слушается меня, но он не такой сильный, каким был на площади, – пояснила Эстелла, перекатывая пламя по руке. – Тогда сила будто почувствовала своего предка и потянулась к нему.

Дагнар коротко кивнул и о чем-то задумался.

– С ее помощью мы сможем отыскать чернокнижника.

– Какого чернокнижника? – протянула Астра, разглядывая свои красные ногти. Падшая лежала на полу в середине комнаты, устроив голову на коленях Илая. – Вы что-то придумали?

Дагнар повторил их план действий, о котором ей рассказали Илай и Нэш. Когда лидер восстания назвал имя чернокнижника, Астра фыркнула:

– Видимо, имена получше разобрали остальные одержимые.

Дагнар проигнорировал ее усмешку и продолжил:

– Скорее всего, чернокнижник скрывается в соседних деревнях. Нам нужно выманить его, но сделать это так, чтобы нас не рассекретили ангелы. Люди Кельфорда без вопросов сдадут нас властям, чтобы заработать денег.

Клэр чуть сдвинулась с места и подползла к Эстелле. Наклонившись к подруге, она тихо спросила:

– Что с твоими волосами?

Эстелла лишь покачала головой. Она посмотрела на сидящего напротив нее Илая, который с отстраненным выражением лица слушал Дагнара. Почувствовав на себе взгляд, он повернулся к девушке и приподнял одну бровь. Клэр все поняла без слов.

– Мы можем просто пустить слух, что в Кельфорде появился еще один потомок Бога, – предложила Кира, постукивая пальцем по выбритому виску. – Чернокнижник сам найдет нас.

– Это слишком опасно, – подал голос Илай. – Власти сразу же все поймут и начнут искать нас.

– Предложи вариант лучше, – огрызнулась Кира.

– Если ты предлагаешь бросить Сенату наши кости, тогда зачем Пылающим разведывательный отряд? Пускай они и занимаются этим. Либо, как мы планировали с Дагнаром, разделимся и сами отыщем его в деревнях. Слухи быстро распространяются в таких городах: пара борделей, пара захудалых баров, и мы узнаем, где он скрывается.

– Думаешь, мы первые, кто решил его отыскать? – спросила у брата Астра, приподнимая голову. – Слухи не помогут. Костяного Черепа никто просто так не находит.

– Тогда какие еще предложения? – спросил Дагнар.

Эстелла задумалась, поглядывая в окно напротив. Сумерки сгустились, ночь опустилась на Кельфорд, погрузив город в молчаливое безвременье. Когда в голове появилась идея, она выпалила:

– В городе есть передвижной театр?

– Передвижной театр? – непонимающе переспросил Илай.

– В Кельфорде выступают уличные актеры?

– Да, – ответила Кира. – Редко, но выступают.

– У меня есть идея.

– Я не хочу это даже слушать, – завыл Илай, поднимая голову к потолку.

– А не было костюма получше, сказочница?

На следующий день Илай стоял посреди комнаты Дагнара в черных шароварах, просторной рубахе и цилиндре фокусника. Темные крылья покрыли белой краской, но с некоторых перьев она сошла, придавая им серый оттенок. В руках командир держал букет алых роз, а на плечах покоился такого же цвет плащ.

– Тебе что-то не нравится? – хмыкнула Астра. – Наконец-то ты показал свое истинное обличье.

– Это самый адекватный вариант из тех, что удалось найти Нэшу и его отряду, – вздохнула Эстелла, поправляя пышную юбку на Астре. – И не называй меня сказочницей. Это серьезная операция, а не цирк.

– Мне кажется, наоборот, – буркнул Илай, оглядывая свой внешний вид.

Эстелла могла поклясться, что заметила на его скулах небольшой румянец.

«Ради семи Богов, он засмущался?»

– Все женщины кельфордских деревень будут твоими, – ответила ему Астра, нанося на губы алую помаду. – Посмотри на Аарона и помолчи.

Йоргенсен пыхтел в углу комнаты, пытаясь натянуть на свое мускулистое тело панталоны и разноцветную рубашку. Астра оглядела его с ног до головы и громко захохотала.

– Закрой рот, Аттерес, – пробурчал Аарон, откидывая с лица пепельные волосы. – Иначе не доедешь до деревни.

Эстелла несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Итак, повторяю план еще раз, – произнесла она, осматривая компанию. Подавила вырывающийся смех и отвела от них взгляд. – Мы разделимся на две группы и будем путешествовать по близлежащим деревням: одни станут зазывать людей на спектакль, а другие – следить за обстановкой. Горожане сразу разнесут весть, что в их район приехали уличные актеры. Власти подумают, что мы обычные шарлатаны, которые зарабатывают всеми возможными путями, и не обратят на нас внимания.

Она остановила взгляд на каждом Пылающем и повторила главную часть плана:

– Но я буду призывать свою силу.

– И когда люди увидят твой огонь, этот слух дойдет до чернокнижника, – продолжил Нэш. – Он сам отыщет тебя.

Эстелла кивнула.

– План неплох, – высказал свою точку зрения Дагнар, – но ангелы могут заподозрить что-то неладное.

– Когда они поймут, в чем дело, нас уже здесь не будет.

Сейчас Эстелла походила на настоящую Богиню Смерти: она поправила на себе черное шелковое платье и надела на голову позолоченный лавровый венок. Пылающие отыскали ей парик цвета воронова крыла, чтобы скрыть заметные серебристые волосы. Она, как и Астра, нанесла на губы красную помаду и надела самые разные украшения.

– Чернокнижник не так глуп: он поймет, что это не просто постановка, – добавила Эстелла.

– Мне нравится. – Нэш оглядел свой розовый брючный костюм и усмехнулся. Притянув к себе Клэр, он промурлыкал сладким голосом: – Мы будем играть семейную пару.

Клэр поморщилась. Ей пришлось надеть самое старое платье, которое пережило несколько столетий. Казалось, его носили еще во времена первого восстания.

Дагнар оглядел команду и кивнул.

– Солари, Мортон и Астра, вы будете состоять в первой группе и зазывать людей на спектакль. Коффман, Йоргенсен и Илай – помогаете девушкам, но больше наблюдаете за обстановкой и отыскиваете в толпе людей чернокнижника. Он может не показать свою силу, но вы отличите его от обычных смертных. Мы с Роуэн останемся здесь, чтобы следить за безопасностью и разрабатывать план по спасению Тобиаса. Если ангелы рассекретят вас раньше положенного, сразу связывайтесь со мной.

Он вытащил из коробки, стоящей около кровати, шесть мобильных телефонов.

– Они одноразовые, ваши звонки никто не отследит. Так вам будет удобнее передавать друг другу информацию, если придется разделиться. Но на дальних расстояниях связь пропадает.

Эстелла не держала в руках телефон уже несколько недель, как будто последний раз это происходило в другой жизни.

– Отбывайте сейчас, пока солнце не село и на улице многолюдно. Перед двором вас ждут две кареты.

– Откуда вы взяли кареты? – удивилась Эстелла.

– Кире пришлось кое-кого ограбить, – насмешливо ответил ей Нэш.

Командир разведывательного отряда бросила на него испепеляющий взгляд и вышла в коридор.

Глава 19. Три пьяницы в деревне Прокс

Эстелла вместе с Илаем и Астрой сели в первую карету и отправились в деревню Прокс, что располагалась в нескольких милях от Кельфорда. С такой компанией она хотела затянуть петлю вокруг шеи уже спустя час поездки: Астра и Илай постоянно переругивались, толкались плечами и хмуро друг на друга поглядывали. Если ей было трудно переносить одного командира, то его женскую копию Эстелла захотела выбросить из кареты, как только они отъехали от гостевого дома.