Проблемой для подземного города была пища. Население росло, каждый день в Акродус стягивались десятки фанатиков, чтобы жить под властью самого Предвестника Маркуса. А вот прокормить всю эту ораву было непросто. Теплиц внутри подземного города не хватало, а поля перед нижним входом в Акродус не справлялись — слишком мало было свободного места. Чтобы сделать новое поле, приходилось уничтожать лес. Медленно, день за днем Акродус отвоевывал посевные площади у природы, но не поспевал за ростом населения.
Часть пищи доставляли из Великих Графств. Только и Тин, и Сильва понимали, что полагаться на импорт очень ненадежно.
После возвращения из Великого леса Предвестник смог превратить плато Тишины в плодородную землю. И сейчас, когда нежити в горах почти не осталось, земледелие в тех местах становилось отличной идеей. Даже если бы на Акродус напали, защитникам подземного города нужно было бы просто закрыть ворота и встать в оборону. От нехватки провизии Акродус не пал бы, ведь целые поля в горах обеспечивали бы королевство с лихвой.
— Хорошо, что это игра, здесь такое работает. И надо этим заняться, — сказал Тин сам себе.
Хотелось отправиться в Сиф-Гар, но Предвестник оставался королем Акродуса. Нужно было дать своим людям хорошее и стабильное будущее, а о каком будущем можно говорить, если в королевстве даже еды не хватает?
В старом доме Ху Тао уже давно не было сигнализации. Когда-то здесь была система безопасности, но Тао отключил ее еще семь лет назад — как-то перестал чувствовать в ней надобность, да и криминогенность в районе упала до нуля, а платить нужно было исправно.
Ху Тао проснулся от шагов. Даже когда сыновья приезжали к нему, они делали предупредительный звонок. И звонили в дверь. И уж тем более не стали бы заявляться в родной дом посреди ночи, что и насторожило китайца.
Через секунду дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина в невзрачной одежде. Выглядел он, как типичный уличный бродяга, цель его визита сразу стала понятной — он пришел сюда в надежде на легкую наживу.
Удручал ситуацию нож в руке бродяги. Взгляды Ху Тао и незваного гостя пересеклись, владелец дома увидел в глазах бродяги неестественный блеск. «Наркотики», — пронеслось в голове Тао.
Бродяга даже не стал разговаривать. Он решил избавиться от проблемы и свидетеля моментально: мужчина набросился с ножом на Ху Тао. Лишь пара сантиметров отделяла владельца дома от смерти, он вцепился в руку бродяги, не давая тому убить его.
После короткой и молчаливой драки Ху Тао понял, что ему далеко в силе до этого бродяги. Даже ежедневная ковка, которая вновь сделала мышцы крепкими и сильными, не могла помочь против двадцатилетнего грабителя под какими-то препаратами. Все, что удалось Ху Тао, так это оттолкнуть бродягу и самому отскочить в другую сторону комнаты.
Бежать было некуда, здесь не было окон — Тао специально выбрал эту комнату для сна, потому что не любил лучи солнца, мешающие ему спать по утрам, пусть в комнате и горел ночник круглыми сутками. Дверь загораживал грабитель, выход здесь был только один. Звать на помощь — бесполезно, телефон и джет — далеко. Ху Тао оказался в ловушке.
Оставалось только драться за свою жизнь.
Грабитель вновь кинулся на Тао, а владелец дома неожиданно понял, что воспринимает бродягу не так, как раньше. Перед ним был не убийца-наркоман, а противник. Такой же, как в игре, в которую Ху Тао заходил каждый день.
Во всем доме было полным-полно кузнечных заготовок. У Тао было всего два хобби: игра с полным погружением и кузнечное дело. Времени он тратил прилично что на одно, что на второе.
Здесь, в комнате, было одно из его любимых копий. Оно стояло рядом со шкафом, грабитель даже не видел это оружие, а если бы и заметил, то вряд ли в полутьме подумал бы, что это и правда копье.
Тао действовал быстро. Привычным движением руки он схватил копье, а затем нанес колющий удар, попав грабителю прямо в сердце. На секунду в глазах бродяги промелькнуло удивление. Смерть наступила быстро — тело рухнуло на пол уже без дыхания.
Затем была полиция. Конечно, Ху Тао пришлось поехать, о спокойном сне и нескольких днях игры можно было забыть, хотя все могло вылиться в несколько лет тюремного заключения. Как оказалось, грабитель действительно был под действием какого-то наркотика, название которого Тао не смог бы выговорить и с третьего раза. Бродяга не раз привлекался по закону, а с тюрьмы он вернулся всего два дня назад. Действия Ху Тао расценили как самооборону по закону «О границах жилища», сообщив, что еще вызовут его на разговор и что ему пока нельзя покидать город. Но полиция уже отлично понимала суть дела. Смутило ее разве что орудие убийства — такое в их практике случилось впервые.
Глава 3. Шаткость реальности
— Освящение. Буйный рост.
Своей целью Тин выбрал ущелье Брагга. Раньше он боялся, что туда прорвутся мертвецы, поэтому и не засадил это место. Лес Тин здесь не собирался растить вообще, поэтому ограничивался всего одним кастом Буйного роста на освященную землю. Правда, в стороне Предвестник все-таки создал маленькую рощу деревьев, в которой клепал древней и восстанавливал ману. Прокачка шла успешно.
Друг леса: получен уровень семь!
Друг леса — это пассивное заклинание. Суть его в том, что пока ты стоишь в лесу, твоя регенерация здоровья, маны и запаса сил ускоряется. Качать эту способность было легко, вот только из-за своей «пассивности» заклинание развивалось очень долго.
— Божественный призыв!
В воздухе возникло яркое золотое сияние. Вскоре оно превратилось в фигуру человека с крыльями — это был ангел.
— В горах выше остались мертвецы, — сказал Тин, показывая в нужном направлении. Ангел направился туда.
Этим Тин занимался уже третий день. Ему хотелось превратить ущелье Брагга в поля для Акродуса, заодно прокачав пару заклинаний. Все шло хорошо, только Бог Копья не заходил в игру уже очень давно. Тин, как и остальные, начинал беспокоиться.
Скриптид: Привет. Короче, поискал я про нашего Тао. Его в ближайшее время не будет
Тин: Что-то случилось?
Скриптид: Да. Он человека убил. Причем копьем
Несколько секунд Тин молча переваривал сообщение, медленно пытаясь его осмыслить.
Тин: Убил? В реале?
Скриптид: Да
— Тао тронулся на своих копьях и пошел убивать людей. С ума сойти, — сказал Тин в прострации. Такого он никак не мог ожидать.
Скриптид: Если что, Тао не сошел с ума. Это была самооборона
Тин: Ник, так и надо было писать! Спасибо за инфу
Леха с облегчением выдохнул.
— Значит, самооборона. Надеюсь, его оправдают, — сказал Тин. — Убить человека, да еще копьем. Надо же. Не удивлен, что у него дома есть копье. Может, даже не одно.
Сильва: Тин, спустись в тронный зал, тут важное дело
— Не дадут спокойно лес выращивать.
Правда, после новостей о Тао садоводством не хотелось заниматься совсем. Нужно было сменить род деятельности, Сильва написала как раз вовремя.
— Слышал о Тао? — спросила она, когда Тин приехал в тронный зал верхом на кунице.
— Да, Ник написал. А ты удивительно спокойна. Не ожидаешь такого от девушки, честно говоря.
— Мне уже не пятнадцать, Тин. В детстве жила не в самом благополучном районе, на трупы я насмотрелась с головой. Ладно, давай ближе к делу. Приехали наемники.
— Наемники? — удивился Тин. — А зачем они нам нужны? Сейчас не воюем, им нужно было раньше приезжать.
— Дело не в этом. Помнишь последнее посольство Моона? Вести о нашем богатстве стали расходиться по миру. Видимо, наемники решили, что у нас всегда можно найти работу, поэтому решили основать филиал своей гильдии в Акродусе. А мы же как раз выделили пару помещений для таких случаев.
— Гильдия? Звучит неплохо. Но нужны ли они нам? — спросил Тин. У него были свои соображения на этот счет, вот только Сильва явно продумала ситуацию лучше него.
