Отряд пришлось разделить на пять групп. Три из них направились к входам во дворец, четвертая взяла здание в кольцо, чтобы перехватить тех, кому из конторских удастся вырваться, остальные двинулись к дому Курца.
Цюрек действительно не уходил вечером домой, ожидая новостей из школы. Сначала пришло обнадеживающее сообщение о пожаре, а немного погодя ему доложили, что отправленных в школу наемников поджидала засада. Неприятную весть принес один из личных телохранителей, которого глава Конторы отправил с наблюдательной миссией. Этот чародей сам на территорию школы не проникал, забравшись на дерево неподалеку. Он глазами ночной птахи видел, как диверсанты почти сразу после переброски оказались в плотном кольце. Раздалось всего несколько выстрелов, промелькнуло с десяток беззвучных молний, и нарушители границ школы стали сдаваться.
Цюрек и до этого пребывал не в лучшем настроении, а после провала очередной операции очень глубоко задумался.
«Неужели Шоага мне подсунули специально? Кто? Когда мы с ним разговаривали, чувствовалось – он не врал. Использовали втемную? Если так, то школа готова выйти на улицы уже завтра. А мои пять сотен наемников прибудут лишь через день… Паршивый расклад. Срочно созвать совет, что ли? – Цюрек прикинул все «за» и «против», после чего отказался от затеи. – Не стоит. Начнут паниковать, еще глупостей натворят».
Больше всего глава Конторы опасался, что соратники решат переметнуться на сторону повстанцев. Преданных ему лично среди них не было - Цюреку просто удалось убедить, что он легко захватит власть и частично поделится ею с приближенными. Однако малейшего сомнения в его победе будет достаточно, чтобы они попросту сбежали.
«Боар, Хорх, Зенж, Курц… Рановато я начал их стращать. У одного почти все деньги отобрал, другому грозил погибелью за ошибки. Надо было действовать тоньше. Ничего, все великие совершали мелкие ошибки. Думаю, предстоящий день ничего кардинально не изменит».
В двери постучали, и в кабинет просунулась встревоженная физиономия секретаря, которого Цюрек так и не отпустил домой.
- Высочайший, на дворец совершено нападение, - сообщил испуганный.
- Какое нападение, с ума сошел?! – заорал глава Конторы.
- Снизу доносится стрельба из арбалетов, - пояснил секретарь.
Не поверив, Цюрек жестом отправил одного из телохранителей. Тот вернулся через полминуты и кратко доложил:
- Нападающих много. Дворец не удержать.
- Какого падшего! Кто посмел?!
- Хозяин, они направляются сюда, - вместо ответа произнес вернувшийся.
Цюрек схватил речегон и вызвал Курца:
- Поднимай всех и срочно во дворец! На меня напали. Что значит, не можешь?! И на твой дом? Кто напал? Не знаешь! Какие болты?!
Глава Конторы с досады швырнул речегон об пол.
- Его, видите ли, из арбалетов обстреляли! Стекла в доме разбили! Да тебя…
- Помощи не будет? – спросил телохранитель, выглядевший старше остальных.
Сейчас все пятеро собрались вокруг Цюрека.
- Нет, - выдохнул тот. – Меня предали.
- Тогда будем прорываться, - спокойно произнес командир охраны.
Секретарь растерянно посмотрел на босса.
- Тебе тоже будет задание, - сообщил ему телохранитель. – Задержишь негодяев у приемной.
- Я? Но я не умею…
- Сейчас научим, - охранник Цюрека в мгновение ока вогнал кинжал в грудь секретаря, а двое подельников начали творить заклятие на крови умирающего.
Глава 24. Неубиваемые монстры.
Бойцы из храма хорошо знали расположение комнат во дворце, так что после непродолжительной стычки в холле сразу повели основную группу к кабинету Цюрека. Охранников возле него дежурило немного, причем лишь некоторые имели магические способности. А вот на третьем этаже, где находился кабинет главы Конторы, их насчитывалось гораздо больше. Правда и эти защитники не смогли оказать достойное сопротивление отряду желтоглазых воинов. В узких коридорах дворца наиболее действенным оружием оказались арбалеты обергов. После третьего выстрела пробить магические щиты охранников замка удавалось даже обычным болтам, а когда попадался серьезный маг, пускали в ход оружие с рунными насечками.
Двое бойцов храма привели к кабинету Цюрека восьмерых обергов и Нила. Проводники рассказали, что глава Конторы никогда не расставался со своими телохранителями, о способностях которых ничего не было известно.
«Опять загадки? Когда я охранял зеленоглазку, не видел во дворце ни Цюрека, ни, тем более, его телохранителей. Ну да, у меня же начальником был Курц, что б ему…» - размышлял Нил.
До сих пор парень не сделал ни единого выстрела, хотя держал наизготовку револьвер, да еще и четырехствольный пистоль прихватил в качестве трофея.
На подходе к нужной комнате впередиидущие замедлились и подали сигнал остановиться - их что-то насторожило. Один из бойцов храма осторожно подкрался к входу, стараясь прислушаться, однако сорвавшаяся с петель дверь резко отбросила его к стене. А в проеме показался… Это был мускулистый атлет, напрочь лишенный кожи. Кое-где на нем болтались ошметки разорванной одежды, а из груди торчала рукоять ножа.
Даже без выступавших из пасти желтых клыков и украшавших конечности черных когтей, которым мог позавидовать любой тигр, вид двухметрового монстра внушал ужас.
«Что за урод?» - задал себе немой вопрос Нил.
- Р-р-р-ааа! – заорало чудовище, выводя бойцов из оцепенения.
Защелкали арбалеты, в голову зомби воткнулось сразу пять болтов - тот даже не дернулся, зато сам через секунду прыгнул к противникам.
- Назад! – успел крикнуть уцелевший воин храма.
Он выставил копье, прижав конец древка ногой к полу. Прыгун на него и насадился, словно на вертел, однако оружие не остановило гору неприкрытых кожей мышц - монстр всей тушей вдавил бойца в каменный пол.
Синеглазый волшебник разрядил в чудовище пистоль, следом открыл огонь из револьвера. Еще пять болтов продырявили голову живого мертвеца, но даже точное попадание в глаз не смогло того остановить.
Зигина также имела огнестрел и поддержала пальбой Нила. Ее патроны быстро закончились, перезаряжать не было времени, а тут еще…
- Зюли, не надо! – крикнула зеленоглазка.
Нил увидел, как один из обергов, вырвавшись вперед, откинул капюшон, и устремил свой взгляд на гору мышц. Парень непроизвольно перешел в режим чтения эмоций и с ужасом увидел, что у монстра они выглядят черным пятном с бордовыми оттенками по краям.
«Так он же мертвый! – проскочила страшная догадка, когда чтец судорожно перезаряжал револьвер. – Зюли решила подчинить…»
Монстра на мгновение притормозило торчавшее из брюха копье: ему не хватало длины рук вытащить мешавшую занозу. В итоге она была просто сломана и отброшена. И тут утыканный болтами заметил застывшую перед ним женщину. Несколько мгновений приглядывался, а затем рванул прямо к ней.
Зюли сообразила, что ей не подчинить врага. Швырнула в него арбалет и вытащила кинжал, готовясь дорого отдать свою жизнь.
- Всем уходить! – прокричал Нил.
Он оттолкнул женщину за себя и принялся стрелять, метя в коленную чашечку атлета. В сустав впились шесть пуль. Следом в амбала полетели молнии, но они мгновенно увеличили врага вширь и ввысь.
«Да что же это за гад?! Он еще и магию жрет!»
Попадание в ногу все-таки заставило гору мышц споткнуться, а потому удар неожиданно вытянувшейся руки получился смазанным. Парня бросило к стене. Сознание поплыло, перед глазами пошли темные круги.
Сообразив, что на монстра нельзя действовать магией напрямую, в схватку вступил вождь обергов. Риид заставил ходить ходуном каменный пол под ногами чудовища. Того зашатало. С потрескавшихся стен обрушились несколько фрагментов, пара угодили в голову монстра - и опять без ощутимых последствий. Казалось, ему все нипочем.
Совершив новый прыжок, зомби едва не раздавил успевшего отскочить Риида, но тому все равно досталось. Мощный удар отправил вождя в полет, и он сбил с ног сразу нескольких обергов, отлетев вдоль коридора на десять шагов.
