Владыка Пустоты 2 (СИ) - Беляев Михаил

— Там же, где и было до этого, — уклончиво ответил он. — В надежном хранилище на территории Короны.

— Ложь, — император щелкнул пальцами — и в воздухе между ними задрожала голограмма с изображением знакомой фигуры в пыльном плаще, в окружении нескольких охранников и кодекса. В руке у него был массивный опечатанный кейс для перевозки опасных грузов.

— Это ничего не доказывает, — Норберт с улыбкой развел руками. — Если хотите, Лестат подтвердит, что не видела там никакого ядра.

Девушка за его спиной шагнула вперёд, но прежде чем она заговорила, её опередила Сирин.

— Шведская лаборатория «Башня Вавилона», ты ведь сама всё знаешь. Все нечестивые эксперименты с альвой и живыми людьми проводились именно там. Мы обе там были. Тебе не хватило попыток создать зверя Судного Дня?

— Это давно позади, — ответила Лестат волевым низким голосом. — Мы уже давно не так беспомощны в войне против альвы. Но это равновесие слишком затянулось. Без риска нам не переломить ситуацию, и тем более не победить.

— Но так вы рискуете всеми, — грозно произнёс Император. — За ширмой ваших благих намерений — обычная жадность и желание получить преимущество. Никакая это не забота о благе человечества. Ядро владыки — не игрушка, любые манипуляции с ним должны обсуждаться комиссией Четырех Столпов.

— Вот как? — Норберт вскинул брови с неприятной усмешкой. — Что же вы тогда не оповестили комиссию Четырех Столпов, когда вверили вашему советнику Второе Ядро и устроили этот чудовищный эксперимент? Или тогда вы не осознавали весь риск, м? И где теперь это ядро владыки?

Император стиснул зубы, на его могучих скулах забугрились напряженные желваки.

— Оно уничтожено, — сухо ответил он. — Мы избавились от угрозы повторного появления Владыки.

— Как и от вашего советника? — ехидно заулыбался чужак, чувствуя своё преимущество. — Как же его там звали… кажется, Вайнер?

— Хватит заговаривать мне зубы, Норберт. Третье Ядро в Швеции, и мы оба знаем, для чего вы его привезли.

— Тогда вы знаете, что случится, если вы вмешаетесь, — он недобро сверкнул глазами. — Я не буду просить вас не вмешиваться, вы уже это сделали. Уберите войска немедленно, и тогда, может быть, мы поделимся результатами экспериментов не только с Ад Витам, но и с вами. Но если вы сунетесь к «Вавилонской Башне»…

Он негромко рассмеялся. Но его смех сразу стих, как только государь поднялся со своего трона. Норберт посерьёзнел, глядя снизу вверх на могучего мага, выпрямившегося во весь свой немаленький рост.

— Я не люблю угрожать, — произнёс он чеканя каждое слово, будто забивал ими гвозди, — Но если вы посмеете соединить третье ядро с похищенной у нас девчонкой, я буду считать это достаточной причиной.

В гробовой тишине было слышно, как позвякивали цепи гримуара на его поясе. Лестат шагнула к хозяину, поднимая руку на случай атаки.

— Причиной для чего?

— Для нанесения упреждающего удара, — отчеканил он. — Мои лучшие маги и кодексы бьются сейчас там только ради того, чтобы Владыка снова не пришел в этот мир. Если в попытках обуздать стихию вы призовёте его — я ударю ядерным оружием.

— Вы не посмеете, — сухо ответил Норберт, но в его натянутой улыбочке уже не было прежней надменности. — Погибнут ваши же люди, наследники княжеских родов, маги. Ваши князья не простят вам этого.

— Сейчас там сражаются мой сын и его невеста, — государь хищно усмехнулся в лицо гостю. — Они оба могут погибнуть. Но как думаете, это меня остановит?

Улыбка сошла с лица Норберта. Все его попытки запугать и надавить на российского императора разбились прахом.

— Я услышал ваш ответ, — леденящим голосом бросил он. — Вы сделали свой выбор. Очень жаль.

— До встречи на поле боя, — глухо произнес государь. — Но мой тебе совет. Сделай всё, чтобы до этого не дошло. У тебя еще есть время.

Норберт ничего не ответил. Он кивнул своему кодексу — и та открыла перед ним клубящийся огненный портал. Мгновение — и оба исчезли рокочущем кольце пламени.

Швеция, дорога на перевал Тарефаала.

Концентрация альва-частиц — 45,9 на миллион.

Броневики с выключенными фарами летели по ухабистой горной дороге на полной скорости. Натужный рёв моторов разносился далеко вокруг на сотни метров, но скорость нам была важнее незаметности.

— Вот и мост, — я кивнул на монитор тепловизора, где показались очертания перегороженного блоками моста, и надвинул шлем. — Приготовились!

Штурмовая команда из десятка магов застыла у люков и аппарели, а сидевший впереди маг с земляным атрибутом начал создавать гранитный таран перед броневиком.

— Головная машина, вперёд!.. — раздался голос Петровского в рации. Лампы освещения салона погасли, аппарель начала опускаться, в лицо тут же ударил морозный ночной воздух с облачком снежинок.

Я стиснул пистолет: снаружи пронеслась первая опора моста. Десять, девять…

Дежурная смена блокпоста прильнула к бойницам, сжимая автоматы.

Два десятка солдат, включая магов, вглядывались в ночь: их успели предупредить о приближении колонны русских бронемашин. Стратегический мост через ущелье нужно было взорвать, если русские предпримут прорыв.

Они отлично подготовились к любому исходу, опорник был хорошо защищен и оснащен, а созданное природой узкое место было идеально для обороны — здесь можно было держать любую армию неделями, хватило бы припасов.

Но когда сквозь завывание ветра донесся рёв моторов, а на середине моста внезапно вспыхнули голубые фары русских машин, оторопели все.

С грохотом сошедшей лавины первая машина протаранила бетонные блоки, перегородившие дорогу, разметав их как пушинки. В стороны ударили искры и каменное крошево, объятая магическим стальным тараном морда вырвалась из облака пыли и рванула к съезду с моста.

— Огонь!.. — заорал офицер. — Взрывайте опоры!..

Под грохот автоматных очередей сапер нажал кнопку. Но взрыв так и не прогремел. Сапер выругался и схватил автомат.

— Они глушат сигнал! Электромаги, наверняка они!..

— Значит ответим им тем же, — офицер подхватил автомат и, сжав кулак с блеснувшим на пальце кольцом, открыл дверь вырубленного в скале бункера. — Убейте их всех!

От удара нас едва не вышвырнуло из кузова. Я вцепился в поручень и глянул назад: за нами на всех парах неслись еще два броневика. Затормозим хоть на миг, нас раздавят свои же.

— Два! Один!..

Наша машина протаранила последний блок, отшвырнув тяжеленную преграду в сторону как пустую коробку. Мы пересекли мост!

На полном ходу я выпрыгнул из машины и откатился в сторону, как расцветившийся сотнями выстрелов блокпост озарился ярким алым светом. Магический залп!

— Осторожно!.. — крикнула Лиливайсс.

— Щит!

В нас ударила колонна чистейшей энергии. На долю секунды ночь превратилась в день, от земли поднялся пар, а в стены ущелья хлестнул поднявшийся от земли вихрь раскаленного воздуха.

Летевший перед нами грузовик словно врезался в стену — и, ударив во все стороны брызгами раскаленной стали, на глазах растаял как обмылок в кипятке. Вместе со всеми, кто из него не выбрался.

Я не успел даже вскинуть руки, как титанический столп пламени передо мной разделился надвое и с грохотом взлетающей ракеты ударил в стены ущелья огненным водоворотом.

Между мной и смертоносным потоком застыла, дрожа от напряжения, худенькая фигурка Лиливайсс. На ее вытянутой руке сиял клубящийся сгусток энергии, закрывший нас обоих от безумного огненного шторма.

Бешеный ветер трепал её волосы, за спиной развевались светящиеся полосы энергетических крыльев. Я ощутил, как острая боль пронзила мои стигматы, словно неведомая сила крючьями вырывала энергию из моего тела.

— Дава-ай!.. — проревела она, сжимая кулаки.

Я поднял пистолеты, через боль вкачивая в них альву. Стволы налились багровым светом, заряжаясь на полную. После залпа я лишусь трети всех своих сил. Через пару секунд поток энергии растопит, как масло, грузовик с Егором и остальными ребятами. А на шее орёт, как резаный, ошейник-самоликвидатор.