Стальные Крылья (СИ) - Шмаков Алексей Семенович

— Поздравляю, — раздался уставший мужской голос, словно человек, который это говорил, только что закончил с изнурительной работой. — Ты первый, кто смог отыскать самый крупный обломок линкора Танатос. И раз ты это слышишь, то не являешься заражённым. Я первый помощник главного инженера линкора — Ивар Санти. Один из пятидесяти шести членов экипажа, которым удалось выжить после уничтожения Танатоса. Это сообщение я записываю, будучи уверенным, что умру, так и не дождавшись помощи. Да и кто придёт, когда флот разгромлен? Заражённые? Чтобы сделать меня одним из них и попытаться завладеть технологиями Федерации? Пускай попробуют, я устроил для них…

На этом сообщение прервалось, а освещение начало мигать. Всё же энергия в старых накопителях была на исходе. Двух бетавольтаических батарей хватило, чтобы привести обломок в норму, но сообщение больше не проигрывалось. Замыкание повредило его.

— Нужно спуститься в главную мастерскую. Там есть терминал доступа ко всем системам корабля, через него я смогу извлечь не только сообщение Ивара Санти, но и всю информацию о том, что произошло в системе триста семьдесят шесть лет назад. И узнаем, что стало с выжившими. Возможно, именно они стали первыми поселенцами на этой планете.

Передвигаться по обломку линкора при свете было куда приятнее, даже несмотря на разруху, которая царила вокруг. Техник совершенно не церемонился и ломал всё, что ему мешало. Обломок величественного линкора превратился в груду технологически продвинутого металлолома.

К моему удивлению, главная мастерская была не тронута. Гермодверь висела на месте, стены целы, и даже рядом всё выглядело вполне нормально. Вот только появилось странное чувство, с которым я разобрался не сразу.

— Внутри есть кто-то или что-то живое, — произнёс я, поняв, что это сработала биолокация, а вот тактическая сеть ничего не показывала.

Дверь в мастерскую открылась, раздался тяжёлый вздох, и меня окатило жарким дыханием чудовищного создания, которое занимало практически всю мастерскую.

Глава 31

— Владеющий… — проскрежетало существо, с трудом произнося буквы, словно вспоминая их. Оно запиналось и проглатывало некоторые звуки, поэтому мне приходилось напрягаться, чтобы понять услышанное. — С правильными кодами системы свой-чужой. Выходит, всё было не зря. Я дождался. Танатос и его экипаж отомщены. Свободное человечество разбило заражённых.

Больше всего это существо было похоже на личинку огненных жуков, увеличенную в тысячу раз и получившую человекоподобное лицо. Жёлто-серая, блестящая от выделений кожа была покрыта множеством бугров, впадин, шрамов и трещин, сочащихся какой-то дрянью. Тело существа уходило далеко за пределы мастерской, теряясь за проломанной стеной, которая практически отсутствовала. Были видны лишь оплавленные останки металлических перегородок.

Само тело состояло из множества сегментов и больше всего походило на пружину, заполненную плотью. Нереально большая голова расплылась на половину мастерской. Не меньше десяти метров в длину она возвышалась до потолка. Огромный рот, который мог проглотить несколько человек, подобие носа с десятком отверстий для дыхания и два совершенно нормальных человеческих глаза. Невероятно голубых, словно в них остался кусочек неба самого ясного дня на Гело. А в центре находилась угольно-черная бездна.

Заблокировано ментальное воздействие первого порядка

Вылезло перед глазами, и существо дернулось, по отвратительному телу прокатились судороги. Послышался чавкающий звук, словно лопнул один из бугров на шкуре монстра, после чего он выдал протяжный стон, и мне показалось, что он стал немного меньше. Словно сдулся.

Та’ар-заражённый второго порядка. Подлежит немедленному уничтожению. Рекомендуется оповестить командование и вызвать подкрепление.

— Постой, — вновь заговорило существо, когда рядом со мной появилось сразу пять конструктов: две нулевки и три ткача, чей яд уже прекрасно показал себя. — Я был вынужден подвергнуть себя изменению, чтобы выжить. Информация, которую я раздобыл, слишком важна, её необходимо донести до командования.

— Кто ты? — спросил я, всё же решив выслушать заражённого. Судя по всему, он не представлял для меня никакой опасности, иначе не стал бы разговаривать, а сразу попытался бы прикончить.

— Или он полностью уверен, что ты не причинишь ему вреда и просто играет. В моих базах данных нет информации о разумных заражённых второго порядка. При та’ар-трансформации разум сохраняется только у владеющих начиная с третьего порядка. Но даже там процент довольно низок. Гарантированно сохраняют разум, и возможность принимать человеческий облик заражённые четвёртого-пятого порядков. Но в то же время интерфейс не может ошибаться. Будь предельно осторожен.

Здесь и без слов Геи было понятно, что это очень опасное существо. Странный заражённый, который хочет поговорить. Поэтому я не спешил заходить в мастерскую: подобная туша точно не сможет пройти через относительно узкий дверной проём. И заражённый это также прекрасно понимал.

— Очень давно я носил имя Ивар Санти, — с каждым новым словом заражённый говорил всё лучше, возвращая себе былые навыки. — Я был одним из выживших на этом обломке флагмана Первого Ударного Флота Земной Федерации. Помощник главного инженера Ромарио Сандерсона, владеющий второго порядка. Обломок вместе со мной и шестью десятками экипажа, что находились в этой части линкора, рухнул на ледяной континент. В уникальное место, напичканное кимберлитом природного происхождения, что раньше считалось невозможным. Прямо под этим обломком находятся залежи кимберлита, которых хватит для создания миллионов тяжёлых кораблей. Должно быть, эта планета очень давно была частью империи Та’ар. Творцы смогли воссоздать процесс естественного появления кимберлита. И это невероятно.

Вновь раздался хлюпающий звук, только на этот раз словно их было несколько, слившихся в один, немного растянутый по времени. Заражённый вновь застонал и стал меньше. На этот раз я уже был уверен в этом. Он словно огромный шарик, из которого постепенно спускали воздух. Прошло несколько секунд, и Ивар продолжил свой рассказ.

— Когда мы поняли, что нашли, то постарались скрыть эту тайну от заражённых, использовав для этого породу с вкраплениями кимберлита.

— Те валуны, из которых вы составили эмблему Звёздного Флота?

Заражённый вновь выдохнул, окутывая меня своим горячим дыханием, и я смог ощутить его радость.

— Эта идея принадлежала лейтенанту Найджелу, специалисту по системам связи. Мы позаботились о том, чтобы сигнал смогли получить только дружественные корабли. Как и о том, чтобы расшифровать наше послание в виде эмблемы ЗФ смогли только новейшие искины Федерации.

— Теперь уже устаревшие почти на четыре сотни лет, — иронично заметила Гея. — Правда, не могу не отметить отличный ход со стороны выживших. Для меня не составило труда расшифровать их ребус. И раз мы нашли это место первыми, то у них всё получилось.

Очередной выход воздуха, и голова заражённого стала меньше процентов на двадцать. На этот раз он стонал гораздо дольше и под конец начал кашлять. По крайней мере, это слово больше всего подходило под увиденное. Вся туша Ивара содрогалась, изо рта вырывались хрипящие звуки, а под конец выскочил небольшой кристалл кимберлита, который заражённый буквально всосал обратно, словно внутри у него был установлен вакуумный насос.

— Среди выживших было всего семь владеющих, и я был самым сильным из них. На тот момент сумевшим подняться на второй порядок, — словно ничего не произошло, продолжил свой рассказ Ивар. — Мы понимали, что ждать помощи в ближайшее время не стоит, как и сильно отсвечивать. Всем прекрасно известно, как работают отряды зачистки заражённых. Но и сидеть в обломке линкора без продовольствия и питьевой воды мы не могли. Поэтому пришлось выбираться из-под защиты и добывать пропитание, охотясь на местную фауну, совершенно неизученную, но выбора у нас просто не было. Поначалу всё шло хорошо. Местная живность оказалась вполне подходящей в пищу для человека, а редкие растения несли в себе удивительные свойства: защиту от холода, обострение чувств, усиление реакции, целебные свойства, усиление ментальных способностей и ещё множество других. Все и не перечислить.