Царь горы - Панов Вадим Юрьевич

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85

Ребенок вздрогнул:

– Вы фокусник?

– Знаю несколько трюков, – усмехнулся незнакомец. – Будешь есть?

– А вы?

– Только что я съел два таких.

Сомнения терзали Джанни недолго, всего несколько секунд, а потом голод победил осторожность, и мальчик неуверенно протянул руку:

– Спасибо.

– Приятного аппетита.

Джанни развернул пленку и впился зубами в сэндвич. Прожевал, откусил еще…

– Не забудь о своем друге, – улыбнулся мужчина.

– О каком?

– О том, что сидит под курткой.

Ребенок перестал жевать, ошарашенно посмотрел на незнакомца.

– Как вы узнали?

– Я ведь фокусник.

Мальчик расстегнул «молнию», и любопытный щенок немедленно высунул на свет лобастую голову.

– Я ушел из дома, – тихо произнес Джанни.

– Почему?

– Они не разрешили мне взять Рокки.

– «Они» – это родители?

– Да.

– И чем они мотивировали запрет?

– Сказали, что от собаки в квартире будет грязно и… и его надо кормить.

– А ты?

– Что я?

– Что ты ответил?

Джанни, скармливающий щенку кусочек вареного мяса, недоуменно посмотрел на мужчину:

– Я должен был ответить?

– Ты совершил серьезный поступок – принес в дом живое существо. Теперь ты отвечаешь за Рокки. Его жизнь в твоих руках. Родители ни при чем…

– Но они запретили…

– Выслушай меня до конца. – Мужчина помолчал. – Ты взял на себя ответственность, столкнулся с первыми трудностями и готов отступить.

– Я ушел из дома!

– Надолго? – Джанни отвел глаза. – Через пару часов станет совсем холодно и темно. Ты испугаешься и вернешься к родителям. Или они обратятся в полицию, тебя найдут и привезут к ним. А что будет с Рокки?

– Они поймут, что я очень хочу иметь собаку, и разрешат ему жить с нами.

– А если не разрешат? Не стоит полагаться на волю случая. Твой отец может проявить твердость и предложить выбор: остаться на улице или бросить щенка. Что ты выберешь?

– Не знаю, – прошептал Джанни.

– Вряд ли у всех встреченных тобой людей в кармане окажется лишний сэндвич.

Мальчик посмотрел на целлофан, скомкал его и спрятал в карман.

– Что мне делать?

– Учиться отвечать за свои поступки.

– Как?

– Давай подумаем. – Мужчина присел на корточки и прикоснулся пальцем к холодному носу щенка. – Родители сказали, что от собаки будет грязь и ее надо кормить. Правильно?

– Да.

– Пообещай им убирать за Рокки и зарабатывать на еду для него. Уверен, в этом случае тебе пойдут навстречу.

– Я могу разносить почту, – шмыгнул носом Джанни.

– Хорошая мысль, – одобрил незнакомец.

– Или доставлять пиццу.

– Но не забудь о том, что у тебя станет меньше времени на игры. Собака требует внимания, ты потеряешь кусочек своей свободы.

– Зато у меня будет друг, – тихо произнес ребенок.

– Ты начинаешь понимать, – кивнул мужчина.

Щенок лизнул Джанни в щеку. Мальчик улыбнулся, прищурился.

– Вы думаете, отец согласится?

– Если он нормальный мужчина, то даст тебе шанс подтвердить обещания делом. Я бы на его месте поступил именно так.

– Ваш сын тоже принес домой щенка?

Незнакомец помолчал, видимо, обдумывая, стоит ли откровенничать с маленьким мальчиком, после чего отрицательно покачал головой:

– Нет, мой сын не приносил домой щенка. Просто… когда-то я сам сбежал из дома.

– Правда?

– Правда.

– Вам не разрешили принести в дом щенка?

Весь мир Джанни сосредоточился вокруг одной проблемы. Мужчина улыбнулся.

– Все было немного иначе. Я ушел… потому что испугался ответственности. Я отказался ухаживать за щенками. Решил, что это не для меня.

– У вас были щенки?

– Довольно много.

Мальчик со страхом посмотрел в глаза незнакомца.

– Они умерли?

– Нет, не умерли. – Мужчина почесал Рокки за ухом. – Они выросли без меня. А я до сих пор не знаю, правильно ли поступил.

Под итальянскую базу Захар выбрал маленький одноэтажный домик, расположенный в двадцати минутах езды от виллы Бруджи. Скромные размеры, небольшое количество комнат и один-единственный туалет ясно говорили о том, что эта точка рассматривается наемниками как разовый перевалочный пункт: приехали, подождали, проверили снаряжение, отправились выполнять задачу. Последнюю задачу. Согласно плану Сантьяги, наемникам, а если быть точным – гиперборейской ведьме, предстояло помочь барону Александру ликвидировать Густава Луминара. Все понимали, что владелец Алого Безумия способен справиться с обладателем одной Драконьей Иглы и без посторонних, однако предусмотрительный нав позаботился о страховке. Во-первых, Бруджа мог допустить ошибку и проиграть. Маловероятно? Да. Но возможно. Во-вторых, Драконья Игла лондонца должна стать собственностью Захара, а вымотанный схваткой кардинал, даже если захочет, не сможет отказать Яне в просьбе.

Четко составленный план подразумевал, что наемники дождутся полуночи на вилле Луна, готовясь вместе с Бруджей к визиту Луминара. Но осторожный Захар приготовил дополнительную базу и именно на нее привел друзей. Ни Александр, ни Сантьяга об этом домике не знали.

– Больно?

Инга, смазывающая обожженные руки Артема эрлийским бальзамом, сочувственно посмотрела на друга.

– Терпимо, – буркнул молодой наемник.

– Дня через два пройдет.

– Дня через два я буду валяться под пальмами и пить прохладительные коктейли, – выдавил улыбку Артем. – Мне надо быть в форме сегодня. Не жалей бальзам!

– Не поможет, – вздохнула девушка. – Тебя опалило огнем Иглы. Радуйся, что жив остался.

Ответ наемника прозвучал неразборчиво, то ли сдержанное ругательство, то ли недовольное ворчание, и рыжая с улыбкой поцеловала друга в щеку:

– Все в порядке. Мы справимся.

– Я смогу, – упрямо сказал Артем.

Он и мысли не допускал, что друзья отправятся на задание без него.

– Как вариант, – согласился Кортес.

Девушка принялась накладывать на кисти молодого наемника бинты.

– Я смогу, – тихо повторил Артем.

Рыжая бросила взгляд на Кортеса, тот только пожал плечами:

– Попробуй.

– У нас же есть специальные перчатки в аптечке, – припомнила Яна. – Надень их.

– Перед дракой надену.

Кортес не выдержал – захохотал. Следом Инга, за ней Яна.

– Куда ты пойдешь, Темка? Ты ведь и пальцем шевельнуть не можешь без посторонней помощи.

– Надену перчатки и буду работать на «умнике», – не сдавался наемник. – С ним я справлюсь.

Кортес подумал и кивнул:

– О’кей, согласен, с ним ты справишься. Но я бы рекомендовал тебе отдохнуть.

– Не дождешься!

– О’кей, – повторил Кортес и посмотрел на часы. – Захар обещал вернуться через час. У нас есть время еще раз посмотреть план виллы…

И развернул на столе лист бумаги.

– Кстати, я хотела спросить, – подала голос Инга. – Почему он не взял с собой Драконью Иглу?

– Здесь она в большей безопасности, – рассеянно отозвался Кортес: он уже углубился в хитросплетения коридоров и помещений виллы Луна.

– Это я и имела в виду, – не отставала рыжая. – Разве…

Вожак наемников понял, о чем пыталась сказать Инга, с видимой неохотой оторвался от карты и взглянул на Яну. Гиперборейская ведьма отрицательно качнула головой:

– Захар не прошел Церемонию.

– Она требует тщательной подготовки?

– Насколько я знаю – нет. От десяти минут до получаса.

– Думаю, Треми хочет собрать все кинжалы, – пробормотал Артем. – И только после этого провести Церемонию.

– Может, он не уверен в своих силах? Боится, что Амулет сожжет его?

– А вам не все равно? – громко спросил Кортес. – Захар знает, что делает.

– Я просто выразила удивление, – тихо сказала Инга. – Мне казалось, чем быстрее пройдет Церемония, тем будет лучше для всех.

– Возможно, Захар не хочет меняться, – задумчиво произнесла Яна. – Или не может решиться на изменение. Ведь он станет совсем другим. Возможно, настолько другим, что ему придется учиться жить заново.

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85