ZEUS. Северный клан (СИ) - Кельт Владимир

Но со временем изрытый тоннелями, будто муравейник ходами, астероид оскудел. Содержать пять тысяч ртов стало невыгодно, а перебросить некуда. Ремонтом тюрьмы никто не занимался, поставки провианта и воды сократились на половину, как и охрана. Бунт – естественная реакция, и в СГБ его ждали. Это повод избавиться от балласта.

Никто не станет оплакивать преступников.

Никто не будет разбираться в истинных причинах случившегося.

Взяв со стойки шлем, Фрэнсис окинул взглядом оружейную: новые винтовки с кричащим названием «Блэк соул» лежали в ящиках. В душе он порадовался, что первый прототип оружия против Сущностей испытывала команда мятежного «Зевса». Возиться с дерьмом – хуже не придумаешь. А теперь, когда винтовка доработана, когда пули одинаково смертельны как для черного тумана, так и для органики – идти в бой все равно, что на вечеринку.

В ангаре во всю гудели двигатели шаттлов. «Шторм» и «Цунами» готовились к вылету, обдавая пол клубами выхлопов. Робот-погрузчик шевелил длинными механическими щупальцами, запихивая в брюхо «Шторма» ящики со снарядами. В центре ангара плотными рядами выстроились бойцы в темно-синей броне. Два взвода: команда «Посейдона» и наемники, присланные корпорацией, ждали приказа. Сержант Мао отрапортовал о готовности, и тогда Фрэнсис распорядился привести Первого.

Шлюз камеры открылся, Первый торопливо шел навстречу в сопровождении двух конвоиров. На нем был надет боевой скафандр, со светящимися синими полосами вдоль позвонков экзоскелета. Руки сковывали кандалы, серебристая цепь из хроатона тянулась к надзирателю. Фрэнсис бегло ощупал крепежи его скафандра и проверил герметичность, после чего забрал цепь и пристегнул карабином к собственному нагруднику.

– Ты еще не воин, но скоро им станешь.

В ответ Первый кивнул, и Фрэнсис пожалел, что за темным забралом шлема не видно выражения его лица – лишь блики зеленых огней играли на стекле.

– Ты знаешь что делать? – спросил Фрэнсис.

– Выполнять приказы, – отчеканил Первый.

Довольная улыбка расползлась по лицу, и Фрэнсис повел свое ручное чудовище к шаттлу.

Взревела сирена, оповестив об открытии внешнего шлюза. Вспыхнули красные лампы и «Шторм» вынырнул в черноту. Следом понесся «Цунами», оставляя позади синие полосы света.

Стоя в грузовом отсеке вместе со взводом, Фрэнсис смотрел на дисплей: астероид приближался, и теперь его пористая, будто пемза, поверхность сделалась материальной. Передаваемое камерами «Шторма» изображение было неимоверно четким, словно не на проекцию смотришь, а паришь в нескольких метрах над объектом. Главный шлюз «Урсы» разворотило взрывом. Покореженные переборки и куски железа медленно летали над поверхностью, покачиваясь, как пушинки в озерной глади. Башни с некогда мощными турелями оплавились. Прорваться через оборону тюрьмы было несложно: «Посейдон» нанес удар по ключевым точкам и обезвредил ракетные комплексы. Осталось лишь высадится в пропускной зоне. А дальше…

Первым на поверхность «Урсы» приземлился «Цунами». Обстреляв из установки искалеченный шлюз, шаттл выпустил из брюха тех, кто принесет хаос. Используя маневровые модули скафандров, бойцы подобно ястребам влетели в шлюз преодолев вакуум.

Когда взвод скрылся в черном зеве тюрьмы, Фрэнсис отдал приказ посадить «Шторм». Оружия у заключенных мало – имелось лишь то, чем владели надзиратели да тротил со складов. Стрелки хлынут к пропускной зоне, займут позиции в коридорах первого уровня и постараются отбиться. Остальные возьмут в руки инструмент и куски арматуры, и будут поджидать у шлюзов в шахту.

Стрекот автоматных очередей ласкал слух. Фрэнсис шел позади группы. Его и Первого прикрывали трое бойцов – лезть в пекло глупо, их задача в другом. Анализируя данные с камер шлемов взвода, Фрэнсис отдавал приказы, корректируя наступление. Сейчас он чувствовал себя охотником, попавшим в угодья, где полно добычи, которую легко загнать.

И когда в стальных коридорах сделалось жарко от шквала пуль, а предсмертные вопли заглушили шипение раций; когда пол стал мокрым и липким от крови, а раненные молили об избавлении, Фрэнсис приказал перекрыть внутренние шлюзы. Добыча ринулась в шахты. Ловушка захлопнулась.

Криво ухмыльнувшись, Фрэнсис отдал бойцам приказ: отступать. Пришло время спустить с поводка Первого.

«Объект 13» корпорации «Экзо матрикс», спутник Руна, ОСП

Зрелище пугало и завораживало одновременно. Андре не первый раз видел Сущности в действии – на станции Энцот, на Вселенной, в лаборатории и еще на нескольких «полигонах» – но то, что происходило в тюрьме «Урса» вызывало смешанные чувства. Любопытство. Эйфорию. Отвращение.

По спине прошелся озноб, но причина была не в записи кровавой бойни. Позади Андре замерло три тени – черные силуэты пристально наблюдали с проекций за ходом эксперимента. Безликие хозяева «Экзо матрикс», невидимые правители ОСП, волновали Андре куда больше Сущностей. Терзаясь догадками о том, кто эти люди, он не спал ночами, пытаясь найти ответы, но все попытки заканчивались неудачей. Теней не существовало.

Посреди кабинета мигало еще три проекции: Баргуди, Кадиев и Ясимото ловили каждый кадр происходящего на «Урсе», боясь что-то упустить. Члены совета директоров корпорации оказались довольно толстокожими и стоически наблюдали за расправой. Хотя Андре подмечал как Ясимото нет-нет да промакивал вспотевший лоб салфеткой, а Баргуди отводил взгляд в самые жестокие моменты. Лишь Кадиев следил за происходящим с насмешкой. В карих глазах босса Андре уловил полное безразличие, будто для него смерть – обыденность, будто он ежедневно приказывает убить несколько тысяч человек, завязывая при этом дорогущий галстук и на ходу хлебая утренний кофе. Наблюдение никак не вязалось с досье Кадиева. Аналитик, построивший карьеру на отмывании денег; семьянин, который крутил интрижки на стороне, да еще и страдал зависимостью от крэша, не мог обладать подобным хладнокровием. Он даже в армии не служил. Андре мысленно сделал пометку: проверить информацию на досуге.

Тем временем на видео последний заключенный лишился жизни. Черный туман, принявший облик гончей, играл оторванной головой, точно фрисби. Фрэнсис Блэквуд коснулся плеча Первого и приказал: «Прекратить». Тут же смертоносный туман растворился в воздухе, словно его засосало в систему вентиляции, но Андре вдруг показалось, будто он просочился с проекции в кабинет и потянулся к трем теням за спиной.

– Что ж, господа, на этом закончим, – сдержанно улыбнулся Андре и выключил голограф. – Операция проведена успешно, данные получены и записаны. Датчики все время считывали показатели активности мозговых волн Первого и Блэквуда, осталось лишь расшифровать. Долгий путь к мечте пройден. Поздравляю с победой.

В кабинете раздались аплодисменты. На лицах, озабоченных лишь добычей денег, читалась радость. Баргуди самодовольно улыбался.

В надежде понять реакцию теней, Андре обернулся, но их уже не было. Они исчезли так же неожиданно, как появились, и Андре подумалось, что корпорация это и есть тень, медленно опутывающая ОСП. Советник Колман неустанно повторял: «для нового витка эволюции человечеству нужен толчок», и Андре понимал: они на верном пути, ведь лишь во тьме можно увидеть звезды.

Глава 17. Дорога на север

Бар-клуб «Утопленник», станция Корсар, приграничная зона системы Тау-Рис

Разговор обещал быть напряженным. Усевшись в кресле, Рэйн непринужденно курил, стараясь ни жестами, ни мимикой не выказать даже намека на раздражение или злость. Даркус сидел напротив, держа в руке стакан виски. Недавних соратников разделял круглый стол из синего стекла, но казалось, будто между ними стена с колючей проволокой. Заговорить о главном Рэйн не решался. Даркус тоже не спешил. Свидетелями напряженного молчания стали початая бутылка «Дарель Кол» и зажаренные до хруста щупальца древесной медузы, пучками торчащие из пиал.