"Фантастика 2025-181". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Цветкова Алёна

— Именно так. Правда, османы утверждают, что их принудили к участию в операции насильно. Сначала взяли тёпленькими на шпионаже, а потом сделали предложение, от которого те не смогли отказаться. Возможно, так оно и было, но тяжести содеянного это ничуть не уменьшает.

— Предлагаешь отправить графу Измирскому официальный протест и потребовать объяснений?

— Не уверен, что это хорошее решение. Можно ведь уладить всё и по линии спецслужб. С османами у нас мир и вполне добрососедские отношения. Зачем их омрачать? Шевалье Оздемир, возглавлявший их группу, имел задание собрать сведения об инциденте с аппаратами чужих. Сам понимаешь, случись такое на территории турок, мы бы тоже отправили туда своих людей. А вот то, что они подняли руку на сына графа, это, конечно, очень некрасиво, и ответить им за это придется. Но только исполнителям, а на наших отношениях с южным соседом это сказаться не должно.

— Разумно, — немного поразмышляв над услышанным, кивнул император. — У нас и так проблемы с западными соседями, незачем создавать себе новые. Это всё, что ты хотел мне сообщить, брат? Если да, то не желаешь ли обсудить кое-что более интересное? Завтра я выезжаю на охоту и буду рад, если ты тоже примешь в ней участие. Ты ведь, насколько я знаю, неплохо стреляешь.

— С удовольствием присоединюсь к тебе, брат, но давай сперва закончим с делами. История, которую ты только что услышал, имеет продолжение.

— Ну, хорошо, — император явно уже устал от государственных дел, но отказывать герцогу не захотел.

Именно такого состояния верховного правителя Петр и дожидался. Было очень мало шансов, что в подобном настроении его старший брат воспримет услышанное всерьез.

— Я упомянул в своем рассказе виконта Олега Волжского. Он довольно молод, но успел показать себя достаточно деятельным и способным аристократом. Именно собранные им сведения позволили остановить междоусобную войну в графстве Казимира Волжского.

— Хочешь его наградить? Ну так это твое дело, Волжский ведь твой вассал.

— Ты прав, брат, с наградой я сам решу. Дело в другом. Этот инициативный молодой человек выступил с идеей, показавшейся мне интересной. Он совершил успешный рейд в Каинову чащу и принес оттуда немало трофеев. А ещё он утверждает, что знает, как вернуть контроль над утерянными землями, очистив их от присутствия чужих.

— Типичный подростковый бред, — весело засмеялся император. — Брат, я тебя не узнаю. Неужели ты поверил в эти сказки?

— Ну, не то чтобы поверил… — Петр сделал вид, что смущен реакцией верховного правителя. — Я узнал об этом не от графа Волжского или его сына, а от своих людей, входящих в их круг. И всё же мне кажется, что если есть хоть малейший шанс, что Олег Волжский прав, нужно это проверить.

— Да брось… Поехали лучше на охоту. Очень, знаешь ли, помогает проветрить голову от всяких бесплодных фантазий.

— Конечно, поедем, брат, — немедленно согласился герцог. — Постреляем, выпьем у костра…

— Вот-вот, — удовлетворенно кивнул император. — И, кстати, дамы там тоже будут, в том числе очень даже перспективные… Н-да… Думаю, их общество пойдет тебе на пользу.

— Даже не сомневаюсь. Около тебя всегда вьются стайки прелестниц на любой вкус, так что может и мне перепадет немного их внимания. И всё же, пожалуй, я возьму затею виконта Волжского на контроль и, возможно, чем-то помогу ему при необходимости.

— Смотри сам, — император явно потерял интерес к беседе. — Если хочешь тратить свои средства и время на пустые прожекты, дело твое, а имперская казна и без того дно показывает, так что от меня на эту бредятину денег не проси.

— Понял тебя, Богдан. Не буду больше докучать тебе всякой ерундой. Давай лучше действительно обсудим завтрашнюю охоту.

— Ну вот, совсем другое дело, — улыбнулся император. — Располагайся поудобнее, сейчас я прикажу принести нам вина и что-нибудь легкое из закусок.

Обедаем мы все вместе, и именно за столом я впервые за сегодняшний день встречаюсь с Шелой. Ведет она себя, как обычно, но выглядит несколько задумчивой. Что интересно, Ло тоже явно о чем-то размышляет. Во всяком случае, она довольно немногословна. Зато Кан и Тапар полны энтузиазма и весьма словоохотливы.

— Коллега Кан показывал мне много образцов вашего оружия, но такого я ещё не видел, — увлеченно рассказывает Тапар о своем знакомстве с Валом. — Конечно, автомат Сергея выглядит намного проще и примитивнее, чем более современные устройства, но всё меняется, если вставить в него магазин с патронами, модифицированными скрытой силой. Я попробовал выстрелить из этого оружия, и у меня получилось! Эффект от попадания, правда, оказался намного слабее, чем при использовании Вала Сергеем, но всё равно деревянная мишень взорвалась и вспыхнула. Судя по всему, я первый представитель своей цивилизации, державший в руках конструкт, созданный из магически инертных материалов. И не только держал, но и с успехом использовал!

— Очень любопытно, — без особого восторга отвечает Кан. — А вот в моих руках это оружие работает, как обычная штурмовая винтовка местного производства.

— Увы, коллега, у вас полностью отсутствует способность к управлению скрытой силой, — лицо Тапара выражает вполне искреннее сочувствие. — Мне очень жаль, но конструкты — это не для вас. Впрочем, не могу не признать, что вы нашли, чем заменить отсутствующие у вас способности, и конечный результат получился не хуже, чем у нас. Как ни печально об этом вспоминать, но война между нашими цивилизациями это наглядно показала.

— А с боеприпасами к нашему оружию такое можно сделать? — переводит беседу в практическую плоскость Ло.

— Пока не попробуем, не узнаем, — пожимает плечами Кан. — Собственно, этим я и хотел предложить Сергею заняться после обеда.

— Стрелковый комплекс?

— Думаю, да. Я уже извлек из ленты несколько снарядов к автоматической пушке. Вы как, Сергей, готовы? Или коллега Тапар уже выжал из вас все соки?

— Готов. Но мне понадобится помощь Шелы. Она знает, что нужно делать.

Слежу за реакцией союзницы, но она лишь невозмутимо кивает, продолжая аккуратно расправляться со своей порцией чего-то похожего на овощное рагу. Интересно, а она вообще в курсе визита Ло ко мне этой ночью? Всё, конечно, может быть, но что-то мне подсказывает, что в курсе.

Снаряд к легкой автоматической пушке стрелкового комплекса кибов выглядит очень необычно. Он относительно небольшой, калибр что-то около шестнадцати миллиметров, а гильзы, как таковой, нет вообще. По словам Кана, эти боеприпасы выпускаются уже интегрированными в ленту боепитания, так что ему пришлось повозиться, извлекая из нее несколько снарядов для нашего эксперимента.

Отдаленно снаряд кибов похож на большую пулю, но поверхность у него не гладкая, а ребристая. Рёбра тянутся вдоль корпуса, и впадины между ними довольно глубокие, так что чем-то он напоминает мне некий экзотический фрукт с выцветшей картинки из старого учебника. Есть на снаряде и несколько небольших выступов, назначение которых остается мне непонятным.

Опыт модификации патронов к Валу у меня уже достаточно приличный, и я решаю попробовать просто перенести эту методику на новый объект воздействия. Для начала пробую самый простой одностадийный вариант, как в первом эксперименте, проведенном в дилижансе по дороге из Динино в Кисловку.

Неторопливо достаю из рюкзака браслет, инкрустированный красными кристаллами, и надеваю его на руку. Это артефакт-усилитель, дополняющий ключ артефактора. Беру в руку жезл с зеленым кристаллом и навожу его на снаряд.

— Эту штуку мне тоже считать конструктом? — звучит в моей голове вопрос демона. Его тон как всегда нейтрален, но мне в нем слышится что-то вроде: «Как же ты достал меня со своими авантюрами, хозяин!».

— Да, это конструкт, — категорично заявляю в ответ и навожу жезл на объект эксперимента. — А ты в этом сомневался?

— Боеприпас к дистанционному оружию кибов, — бубнит в ответ демон. — Модель неизвестна. Используется для одиночных выстрелов и для стрельбы сериями. Дистанция применения до пяти километров. При одиночном попадании урон по стандартно экипированному бойцу средний, ближе к высокому. Магически инертен. Принцип действия не установлен. Представляет серьезную опасность при многократных попаданиях. Модификация с помощью скрытой силы невозможна.