Я напоследок еще раз бросил взгляд на папку, запоминая всю информацию. Хоть и не сверхсекретная, она давала отличную базу для расследования.
«Заняться, что ли, этими Стоунфилдами все-таки? — подумал я. — Пока практика, время есть, да и выбираться в город стало легче».
Не придя к решению, я положил папку и наконец покинул архив. Вместе с Мирой мы навалились на тяжелую дверь, закрывая ее, а затем поднялись вверх.
После могильной тишины архива привычный шум участка стражи показался мне оглушительным. По привычке я уже собирался пойти в дежурку, где коротали свободное время Мира и ее сослуживцы, но девушка потянула меня за рукав.
— А? — удивился я.
— Ты же не думал, что после такой помощи мы будем сидеть в этой дыре? — нахмурилась Мира. — Пошли.
Она потянула меня к выходу из участка. Вскоре мы уже вышли на тот самый бульвар, с которого в свое время началось мое знакомство с городом. Тут людей поубавилось, но магазины и лавки уже открылись. Бизнес не мог стоять долго, да и люди хотели жить, а не трястись в страхе.
— Сейчас я тебе покажу одно место, — произнесла Мира. — Отведешь туда свою девушку как-нибудь. Думаю, ей понравится.
— Девушку? — переспросил я. — Какую еще девушку?
Мира в ответ лишь фыркнула.
— Эх ты, — произнесла она. — В такие годы нужно наслаждаться жизнью, а не одной магией.
— Кто бы говорил, — усмехнулся я. — Мира, которая живет на работе.
Похоже, мое замечание попало не в бровь, но в глаз. Девушка нахмурилась и открыла рот, явно желая возразить, да так и застыла. Возражать стражнице было нечем. Мира была буквально помешана даже не на работе, а на долге защиты граждан.
— Но раз уж ты заговорила о девушках, — добавил я. — Давай твою сестру позовем, м?
— Майку? — нахмурилась Мира и отмахнулась. — Она не пойдет, работает же.
Я уже давно заметил, что отношения между Мирой и Майкой, родными сестрами, были весьма напряженными. Точнее, так это выглядело. На самом деле они все же любили друг друга, просто не понимали.
— Думаю, в последние дни людям не до стрижек, — произнес я. — Давай зайдем, может, у нее есть свободная минутка.
Не став долго спорить, Мира согласилась, и вскоре мы уже были у вывески знакомой парикмахерской.
— Эй, Майка! — позвал я девушку, едва вошел.
Парикмахерская Майки никак не изменилась за это время. Однако я оказался прав — вместо обычной толпы посетителей здесь было пусто.
— А? — выглянуло из-за занавески знакомое лицо. Очень заспанное лицо.
— Ну ты даешь — спать средь бела дня! — произнес я. — Привет, Майка!
— Привет-привет, — кивнула девушка, протирая глаза.
Она осеклась, увидев за моей спиной свою сестру.
— Чего притащились? Я тут занята, — сердито произнесла она. — И нет, не спала.
То, что по ней было все видно, кажется, Майку ничуть не смущало. Похоже, настроение со сна у нее было задиристое.
— Я же говорила, прийти сюда было плохой идеей, — фыркнула Мира. — Вечно она…
— Погоди, Мира, — остановил я ее и обернулся к ее сестре. — Мне Мира тут хочет показать кафешку хорошую. Идем с нами, Майка!
Я уже и сам думал, что не вовремя разбуженная красавица снова пошлет меня куда подальше, но та внезапно переменила свое решение.
— Хм-м, кафешку, говоришь? — глаза Майки сверкнули. Она с хитрецой посмотрела на сестру. — Ну, если приглашаешь, девушка не против!
Жестом показав нам подождать, девушка тут же исчезла за занавесью. Потянулась минута за минутой, слышались шорохи, бормотание Майки и иногда что-то падало.
— Я же тебе говорила, — произнесла Мира. — Теперь жди.
— Запомни, Виктор. Девушке всегда надо дать время одеться, — нравоучительно произнесла расслышавшая нас Майка. — И она будет тебе очень признательна.
Наверное, прошло около двадцати минут, прежде чем занавесь отъехала в сторону, открывая нам Майку.
— Та-да-а-а-а! — пропела она, демонстрируя себя.
— Вау, — невольно вырвалось у меня.
Майка была одета неожиданно женственно. Исчез её любимый костюм из грубой ткани — пользуясь тем, что из-за близости аномалии температура воздуха в городе была довольно теплая, она оделась в милое платье.
— О-о-о, — закатила глаза Мира. — И ради этого мы ждали⁈
Я же ее мнение не разделял.
— Отлично выглядишь, Майка — сказал я. — Просто красавица!
Мое неподдельное восхищение, кажется, пришлось девушке по душе.
— Вот видишь, как надо, — сказала она. — А у тебя в твоей форме так парня никогда и не будет.
Последнюю фразу она сказала своей сестре. Кажется, ее комментарий задел за живое.
— Сама-то, — буркнула Мира.
Две сестры встали по разные стороны от меня, будто таким образом создавая барьер, чтобы игнорировать друг друга. Так мы и вышли на улицу.
— Ну, и где же это чудесное кафе? — спросил я, желая поскорее найти более мирную тему для разговора.
— Нам вон туда, — кивнула Мира, показывая ручкой вдоль бульвара. — Надеюсь, работает.
Удача нам улыбнулась. Кафешка с неброской вывеской «У Варты» поблескивала насыщенными панорамными окнами.
— А мило там, — произнес я, с любопытством разглядывая уютные диванчики.
— Это ты еще внутри не был, — усмехнулась Майка.
— Дело легко исправить, — улыбнулся я.
Шагнув первым, я дернул дверь, пропуская девушек вперед. Синхронно кивнув, сестры зашли друг за другом. Не став медлить, я последовал за ними.
В лицо пахнул теплый воздух, напоенный ароматами ванили и сладостей. Стоило только вдохнуть его, как я ощутил желание отведать какой-нибудь десерт.
Несмотря на неспокойные дни, внутри были люди, преимущественно парочки. Это и красноречивый дизайн дали мне понять о характере заведения.
Пока я разглядывал людей, в ответ был также удостоен любопытных взглядов. Похоже, парень аж с двумя симпатичными девушками старше его явно привлек внимание. Девушки поглядывали неодобрительно, а вот их парни скорее с интересом.
— Раньше здесь за две недели нужно было столик заказывать, — вздохнула Мира, идущая впереди. — А сейчас такое время, что даже свободные столики есть.
— Нам же лучше, — фыркнула бесшабашная Майка.
Мы сели за один из пустых столиков. Почти сразу к нам подошел улыбчивый официант. Когда Майка и Мира оказались по обе стороны от меня, я вновь удостоился серии взглядов от присутствующих. На этот раз в них ощущалась зависть.
— Заказывайте, девушки, что пожелаете, — улыбнулся я, взяв у официанта меню. — Я угощаю.
— Вот это джентльмен, — ухмыльнулась Майка.
— Спасибо, Вик, — кивнула Мира.
Я даже не стал сдерживать польщенную улыбку. Недалече, как вчера, руководство школы пришло к выводу, что мое недавнее геройство следует вознаградить.
Я этого совершенно не ожидал. Особенно потому, что вручение «премии» за уничтожение твари началось… с воспитательной беседы Коннорс. Для взрослого мага сумма была небольшой, а вот для студента — огромной, так что теперь я мог немного пошиковать.
Вместе мы сделали заказ. Сестры выбрали сладости, ну а я ограничился чаем и хрустящей выпечкой, похожей на печенье. Заказ не заставил себя ждать. Прошла буквально пара минут, как поднос с дымящимся чаем и десертами был у нас на столе.
— Ну, попробуем, — произнес я. — Чего это вы так хвалили.
С этими словами я взял хрустящую завитушку и отправил ее в рот. Едва это произошло, как разум буквально вспыхнул от соцветия вкусов. Я чуть слюной не захлебнулся от удовольствия.
— Нравится? — посмотрела на меня Мира. — Говорят, хозяйка заведения магичка, что использует семейные секреты в кулинарии.
— Ага, — поддержала ее Майка. — Поэтому от клиентов нет отбоя, несмотря на очереди и цены. Как видишь, даже в такое неспокойное время тут много народу.
На этом наш разговор сам собой прервался на несколько минут — просто невозможно было оторваться от еды. Только когда с тарелок исчезла первая часть заказа, мы вновь пришли в себя.
— Действительно вкусно, — выдохнул я и с запозданием уточнил: — Это хоть не вызывает привыкания?
