— Если думал, что меня как-то растрогает уничтожение Земли и Млечного Пути, то ошибаешься, — сказал я. — Мне все равно, даже ностальгии особой нет. Теперь же, благодаря твоим словам, вообще могу не задумываться над тем, чтобы вернуться к началу.
— Отсюда ты уже никуда не денешься, — расхохотался Вишейт. — Даже если на мгновение допустить немыслимое, представить, что ты победишь меня и тех, кто верен мне, галактика повернулась против тебя.
— Да что ты говоришь? — на моих губах появилась улыбка. — Вечная Империя все еще моя.
— Зато другая половина галактики готова тебя уничтожить, — произнес Вишейт. — Я слишком долго живу на этом свете, чтобы позволить своим планам провалиться, даже после своей смерти.
А вот это уже совсем не хорошо.
— Что ты сделал? — напрягся я.
— То, чего хотел с самого начала, — Вишейт слегка подался вперед. — Сила — моя!
* * *
Имперский агент Зеро-773 Леван раскрыл глаза, обнаружив себя все там же — в своей комнате в обжитом ремонтной бригадой жилище в Пустограде, внутри гигантской космической станции «Балансир».
Секунду он лежал на кровати, прежде чем его ушей не коснулся звук тревоги, истошно завывающий по всему мертвому городу, выстроенному давно канувшими в лету строителями.
Вскочив с кровати, Леван за несколько секунд натянул на себя универсальный комбинезон, на ходу подпоясываясь разгрузкой с инструментами. Выскочив за дверь, он нос к носу столкнулся со своим мастером, на лице которого царствовал ужас и паника.
— В чем дело? — требовательно спросил имперец. — Что происходит?
— Нападение! — выдохнул тот. — В систему вошел какой-то объект — километров сто или больше в диаметре. Сфера из неизвестного металла! И она на бешенной скорости мчится к «Балансиру»!
— Скоро она будет здесь? — уточнил Леван.
— Несколько минут! Уйди в сторону! — потребовал толстяк. — Я должен забрать артефакты и сбежать отсюда!
— Понятно, — несмотря на то, что он только что проснулся, разум Имперского Агента действовал молниеносно.
Убедившись, что за ним никто не наблюдает из множества суетящихся вокруг разумных, он схватил своего горе-начальника за шиворот, ударил его в горло кулаком, выхватив из нагрудного кармана идентификационную карту.
Отпихнув задыхающегося пьянчужку в сторону, Леван выбежал из жилища.
Окинув взглядом мечущихся в разные стороны совершенно неорганизованных людей, он взял с места запредельную скорость, двигаясь в сторону шлюза.
Там всегда находился потрепанный космический баркас, принадлежащий мастеру бригады, в которой конспирации ради трудился Леван. Мест на пять, не более того — да и то, когда только сошел со стапеля. В руках продажного кореллианца аппарат превратился в грузовой корабль, на котором тот в тайне от большинства сотрудников КорБеза на станции, но в доле с некоторыми из них, вывозил отсюда различные безделушки, продавая их как антиквариат за неплохие деньги.
Подбегая к дверям шлюза, он увидел, что рядом отираются несколько солдат КорБеза. Наверняка те, с кем его начальник был в доле. Очевидно тоже решили убраться отсюда скорейшим путем.
Не раздумывая ни секунды, Леван обеими ногами в прыжке отправил в полет первого кореллианца, спружил на руках от почвы, заехал локтем в висок второго, а третьему вбил кадык в горло. Обезопасив себе путь отступления, активировал идентификационную карту, открывая себе доступ к свободе.
Едва он намеревался войти в шлюз, как услышал, что его окликнули. Оглянувшись, заметил, что за ним наблюдают стоящие в полудюжине метров от него рабочие из той же группы, что и он. Не тратя время на объяснения, коротко скомандовал им грузиться в грузовой отсек баркаса, сам же занял место в кабине и активировал питание.
Спустя всего две с половиной минуты после своего пробуждения, он и пятеро спасенных им кореллианцев, отлетев на значительное расстояние от «Балансира» и продолжая удаляться от него с каждой секундой все дальше, могли наблюдать, как массивная сфера, искрящаяся в лучах звезды, таранит корпус древней станции, превращая ее во вспышку термоядерного пламени, в пучине которого исчезли оба массивных объекта, лишив Кореллианский сектор и проживающих в нем разумных повода для гордости, а остальную галактику — на легкую победу над внегалактическими захватчиками.
* * *
От его слов становится не по себе. То, как он уверенно об этом говорит…
— Это невозможно, — попытался сам себя убедить в этом я. — Ни у кого нет такого потенциала!
— Вспомни, что я тебе говорил, — рассмеялся Вишейт. — Твои возможности ограничены только твоим воображением. Если знать обходные маневры — можно добиться всего, чего желаешь. Я хотел повелевать Силой — я сделал это. Орден Ужасного взгляда создал все это, — он обвел руками зал, наполненный светящимися изнутри пирамидами, — с одной лишь целью — заманивать сюда джедаев и лишать их Силы, тем самым продлевая существование всего одного живого существа — своего Верховного Шамана. Когда я возродился на Зиосте, я долго странствовал между мирами, пока не нашел это место. И тогда мой план окончательно обрел все формы. Мои слуги победили последнего лидера Ордена Ужасного Взгляда. Теперь это оборудование перенастроено, чтобы питать энергией Силы лишь меня. И с каждой секундой, пока в галактике кипят войны и кровопролития, я становлюсь лишь сильнее. Силу невозможно подчинить себе, пока она знает, что ты намерен сделать. Она нашла способ остановить меня второй раз. Остановила Валкориона и Тенебри… И тогда-то я решил, что правильнее всего будет не уничтожать ее, а спасти от этого. Ты знаешь, я пытался. Но на твоем примере понял — это бессмысленно. Вы все — ничтожества, слишком примитивные, чтобы понять происходящее вокруг. И тогда я нанес свой удар, используя всю накопленную Силу, дабы подчинить ее своей воле. Я стал каждым шепотом у чужих ушей, видениями, что даровали образы будущего. Пока ты игрался в войну с такими же недомерками, как и ты, планировал, что придешь сюда, связав себя с крупицами того могущества, которым я обладаю, план окончательно сформирован. Юужань-вонги уже здесь. Их передовой отряд — Праэторит-Вонг сильнее, чем в известных тебе событиях. И он уже завершает обустройство своей базы. Прежде чем прибудут основные силы, авангард уже нанесет свой сокрушительный удар. Джедаи падут, их государство распадется. Но «мудрый» гранд-мастер Йода уже знает, что делать ему дальше. Ведь «Сила» подсказала ему — умрешь ты и все станет как прежде.
Во рту пересохло. Нет, не может этого быть. Как? Кто угодно, но обвести вокруг пальца самого Йоду…
— Самое смешное в том, что лишь твой заклятый враг — Палпатин — усомнился в верности транслируемых ему видений, — рассмеялся Вишейт. — Но ничего, скоро и с ним будет покончено. Мой Отец старался создать лучшую версию меня, но лишь создал глупое и сильное животное, обмануть которое не составляет труда.
— Ты натравил Скайуокера на Палпатина, — помрачнел я. Дерьмо! Дерьмо! ДЕРЬМО!
— Конечно же, — усмехнулся Вишейт. — Каждый из них хочет убить тебя лично. И даже если ты уничтожишь мою смертную оболочку здесь, а ты этого не сделаешь, победы тебе не видать. Джедаи, ситы, юужань-вонги, Россумы, Хароны — все они хотят поглотить эту галактику. А ты один… Даже твоя Вечная Империя не выстоит от такого количества ударов.
— По крайней мере, я прикончу тебя, — уверенно заявляю о своих намерениях, активируя световой меч. — А затем разберусь с каждой из твоих проблем, как это уже было. И вонги мне не страшны — у меня есть сила их уничтожить сразу же, как только найду их.
— Ты можешь попытаться это сделать, — согласился Вишейт. — Но видишь ли… Я сделал все тридцать минут назад. Станция «Балансир», на которую ты уповал, уничтожена. «Воронка» не обладает той мощью, что кореллианская станция, да и задачи у нее совершенно иные. Килликов ты уничтожил, Дочь вскоре умрет от яда Монолитов, разработанного специально для нее, и в галактике не останется ни одного супероружия Небожителей, способного победить вторжение. Уж поверь мне — я постарался со всеми этими Великими Расколами, чтобы избавиться от всего, что мне мешало.
