— Как думаете, что теперь делать будет?
— Учитывая, что новостей никаких нет — спрятался и готовится, — сказал Тин. — Был бы обычным игровым боссом, уже бы началось нашествие. А так использует время на полную катушку. Глобальные его планы понять сложнее. Так-то он нежить, которая хочет уничтожить жизнь, все по канонам, но остался ли он таким? Может, он уже отлично понял, что и мертвецы, и живые здесь — всего лишь набор байтов?
— Думаю, он начнет испытывать систему на прочность, — неожиданно подал голос Рико. — Например, начнет убивать квестовых персонажей или вообще начнет выдавать свои поручения. Может даже, влезет на аукцион.
— Король-вампир пойдет торговать на аукцион? Он же не НПС-торговец.
— Может, создаст НПС или подчинит какого-нибудь торговца гипнозом, — сказал Рико. — Это все, пока он готовится, конечно. Думаю, он еще больше укрепился в желании убить всех живых. Может, Король-вампир и понимает, что он всего лишь декорация в этом мире, но хотя бы сможет перевернуть стол для игры в карты.
— Знаешь, ты на удивление хорошо его понимаешь, — сказал Тин. У доводов Рико не было никакого подтверждения, но все звучало вполне реально. Речь Короля-вампира хорошо запомнилась Тину, такое поведение было бы в духе этого НПС.
«Или его уже можно считать человеком?».
— Рико не просто так хорошо понимает Короля-вампира, — сказал Роршах. — Долгое время я не мог понять, куда ведет твой канал, Рико. Почему я не мог отследить Скриптида — тут и дураку ясно, но канал существовал, пусть и был зашифрован. Тебя это не касается. И я понял в чем дело, вас с Королем-вампиром кое-что связывает. Не хочешь рассказать?
Все посмотрели сначала на Роршаха, а потом перевели взгляды на Рико.
— Не думал, что до этого дойдет. Я мог бы притворится, что не понимаю тебя, Роршах. Или точнее будет сказать Сергей Климов? Не важно. Меня с Королем-вампиром действительно кое-что объединяет. Мы оба не являемся людьми, — сказал Рико.
— Рико, ты о чем? — оторопела Сильва.
— Я НПС, как и он.
Глава 4. Правда и неудача
— Ты же шутишь, да? — спросил Тин. — Он же шутит, да?
Последняя фраза предназначалась Роршаху, но тот лишь отрицательно покачал головой.
— Что ты знаешь о Рико, Леха? Хоть что-то о его жизни?
— Ну, я и о Скриптиде почти ничего не знаю, что уж там.
— Знаешь, что он программист, а еще у него бывают проблемы в реале, как и у всех людей. Рико всегда подключается в одно и то же время, к тому же не испытывает никаких проблем, оставаясь в системе дольше. И будь уверен, когда нас всех нет в онлайне — он здесь. В каком-нибудь тихом уголке, где его не увидят игроки. А если и увидят — подумаешь, зашел в игре посидеть. О Рико здесь не знают почти ничего. Вот Тин, например, видел меня в реале. Пина вообще его девушка. Скриптид нарыл информацию почти на всех, но не на Рико, так?
— Да, полный ноль, — кивнул Скриптид. — Меня и самого смущала эта ситуация. Не думал, что все окажется так. Рико?
— Сначала рассказывать не было смысла, потом стало как-то неловко, если можно так сказать. У меня не было инструкций насчет того, раскрывать то, что я ИИ или нет, но логичней было не говорить об этом — так мои задачи оказалось проще выполнять. С обретением опыта я стал задумываться о том, чтобы раскрыться вам, но решил, что меня и так вычислят. Думал, это сделает Скриптид, а не Роршах.
— Так. Ладно. Допустим, ты действительно ИИ. «Граундхог»? — спросил Тин.
— Верно. Та же модель ИИ, что и у Короля-вампира, — подтвердил Рико.
— И в чем твоя, эээ, задача?
— Играть. Только и всего. Я должен был ходить по миру и заниматься тем же, чем и другие игроки.
— А на Акродусе как оказался? Не верю, что случайно.
— Абсолютно случайно, — сказал Рико серьезно. — У меня были возможности это проверить, так что это действительно случайность.
— Программист, модификатор, теперь еще и искусственный интеллект. Что дальше? Разработчик «Граундхога» или правительственная сеть? — спросил Тин. — Есть что-то, о чем мы должны еще знать?
— Если спрашиваешь меня, то нет, — сказал Роршах.
— Аналогично. Я ИИ с человеческим типом поведения, почти никакой дополнительной информации мне не давали, — сказал Рико.
— Слушай, а почему ты еще обычный игрок? Ты же должен был развиваться, как Король-вампир, то есть, стать имбой без вариантов? — спросил Тин.
— Я ограничен рамками игрока. Пользуюсь той же системой прокачки, что и вы, а Король-вампир — НПС. Благодаря анализу я смог найти несколько хороших возможностей, но был ограничен Акродусом, как и все игроки здесь, — ответил Рико. — К тому же, такой цели у меня не было. Я просто играю. Здесь мне нравится.
Игроки посмотрели на Рико. Они не знали, что вкладывал ИИ в эти слова. Может, это была его «модель человеческого поведения», а может, он и правда испытывал что-то, похожее на эмоции. В начале игры Рико держался намного отстраненней. Его и сейчас нельзя было назвать компанейским, но в последние месяцы Рико поменялся. Он стал намного человечнее — от того поверить в его «искусственность» было еще сложнее, пусть все и вставало на свои места.
— Рико все равно мой друг, — сказала Пина. Все посмотрели на нее, отвлекшись от своих мыслей.
— И мой, — сказала Сильва. — Думаю, в наше время удивляться искусственному интеллекту в друзьях уже не стоит. Этим двоим уж точно.
— Нас тут в технофанатиков записали? — спросил недовольно Скриптид, а Роршах хмыкнул.
Все в этой комнате были согласны с Пиной и Сильвой, пусть правду и было сложно воспринимать.
— Ладно, давайте вернемся к Королю-вампиру, — сказал Тин. — Все мы понимаем, что это — большая проблема. Ник, слышал, ты писал на форуме игрокам из общего мира?
— Да. Создал несколько тем, рассказал о Короле-вампире и о том, что игра даже может помереть из-за такого босса. Всерьез меня никто не воспринял, а часть так вообще обрадовалась.
— Ага, интересный ивент, сильный босс — мечта любого игрока, — кивнул Тин. — Что ты думаешь, Рико? Тебе легче всего оценить опасность Короля-вампира.
— Он может уничтожить всех НПС, если не вмешается «Граундхог», — сказал Рико. — Думаю, уже сейчас он сильнее, чем был здесь, на Акродусе.
— Примерно такого же мнения, — добавил Скриптид.
— Ситуация не из легких, — просуммировал Тин. — Нам надо стать сильнее — и как игрокам, и Акродусу в целом. Я раз уже проиграл на дуэли игроку. Тогда понял, что против орд слабых монстров я хорош, а вот с сильными противниками мне сложно. Короля-вампира нужно воспринимать не просто как босса, а как лучшего пвп-игрока. Сначала схожу в Сиф-Гар и открою третью печать на молоте — план-минимум такой.
— А потом? — спросила Сильва.
— Объединить антинежитевские силы надо. Паладины и между собой собачатся, про охотников на демонов даже говорить не стоит. И это не только НПС касается. В общем мире «Анабиоз» воюет с «Альянсом». Вряд ли они перестанут это делать даже во время нашествия нежити, когда оно начнется, конечно. Проблема на проблеме.
— Король-вампир пользуется временем, нам нужно делать то же самое, — сказал Скриптид.
— Лучше и не скажешь. Кто со мной в Сиф-Гар хочет?
— Сразу нет, — сказала Сильва. — Без меня тут все накроется, а двух лучников брать — жирно. Ты же пойдешь, Пина?
— Да, конечно, — улыбнулась рыжая.
— А сколько тебе вообще людей надо? — спросил Скриптид.
— Без понятия, я там не был. Не слишком много, не слишком мало, — пожал плечами Тин.
— Я бы дал тебе хоть полную пачку, но высокоуровневые данжи — не мой конек, — сказал Роршах с усмешкой, причем одновременно на всех персонажах.
— Ник, Тао, Рико?
Все они кивнули, соглашаясь на поход.
— В принципе, пачка хорошая. Только не уверен, что сам все вытанкую. Надо позвать Эдгара По — с ним будет намного легче.
Против такого никто не возражал — еще когда Тин упал в подземный Акродус, Скриптид позвал Эдагара По в группу, ведь в ней не было танка. Можно сказать, что с этим щитоносцем Скриптид и остальные наиграли даже больше, чем с Тином.
