Вот только Игорь свой статус авансом получил. Хоть и накопил универсальные единицы, но что ему с того? Ну возьмёт он какой-нибудь рывок, а пользоваться-то им не умеет. И даже посоветоваться не с кем. Хоть в библиотеку иди…
Стук в дверь отвлёк Игоря от его увлекательного занятия.
Видимо, в недрах службы дознания зашевелились какие-то шестерёнки, и на странных путешественников наконец-то обратили пристальное внимание. Во всяком случае, других визитёров Игорь не ждал. И не ошибся. Когда он открыл дверь, на пороге стояли Борис и серьёзный мужчина, при виде которого резко пропадало желание выделываться.
Борис явно пытался выглядеть таким же, но получалось не особо. Всё-таки он больше был кем-то вроде оперативника. А вот этот кабинетный рыцарь плаща, кинжала, яда и удавки — этот был настоящим… Непрошибаемым, невозмутимым. И непоколебимым в принятых решениях.
— Господин Калинин? — уточнил новый знакомый и, дождавшись кивка, предложил: — Мы войдём?
— Да, заходите… — пожал плечами Игорь, делая приглашающий жест.
Расселись пришедшие за столом. На Игоря и гостей стульев хватило. Вот только ни Борис, ни его спутник не спешили начинать разговор. Видимо, ждали, что Игорь вот-вот, сгорая от нетерпения, сам начнёт. Он и начал. Правда, сходу сильно разочаровал гостей:
— Ну что, решили что-нибудь? Или вы помолчать пришли?
Новый персонаж недовольно поджал губы, посмотрев на Бориса. А тот развёл руками, как бы говоря: мол, я же предупреждал.
— Господин Калинин… — начал говорить безымянный, явно собираясь устроить отповедь, но, как обычно, был прерван любимым вопросом Игоря:
— Как мне вас называть? — он пару секунд посмотрел на раздражённого гостя, а потом закатил глаза и пояснил: — Уважаемый, мы не будем разговаривать, если я не услышу имя! Не будем, и всё тут! Поэтому будьте добры представиться.
— И что вам толку от моего имени? — хмуро спросил тот.
— Считайте, у меня пунктик… — терпеливо ответил Игорь. — С детства не общаюсь с незнакомцами. Поэтому сначала знакомимся, потом — общаемся. Я что, так много прошу?
— Нет, что вы… Меня зовут Никита. Этого достаточно? — скривив губы, уточнил гость.
— Вполне, — согласился Игорь.
Даже если Никита соврал, Упорядоченное уже совместило через мысли Игоря имя, которое назвал незнакомец, и личность этого человека. Ну а дальше достаточно представить лицо, чтобы найти в системе именно этого Никиту. Или, например, именно ему отправить какое-нибудь соглашение.
Так что Игорь не занимался бессмысленным издевательством. Он просто добивался от человека любого прозвища или имени, которое тот готов был назвать. Чтобы намертво закрепить эту личность в своей памяти.
— И что вы с коллегами надумали, Никита? — поинтересовался Игорь.
— Игорь… Можно я буду называть вас по имени? — поинтересовался тот и, получив кивок, продолжил: — Понимаете, мы обычно задерживаем всех, кто приходит в город и выглядит подозрительно. Таковы правила…
— Никита, не ходите по кругу, пожалуйста! — попросил его Игорь. — Мы обсуждали этот вопрос с Борисом. У вас сил не хватит меня здесь удерживать.
— Вы так уверены? — недоверчиво хмыкнув, уточнил дознаватель.
— А вашего правителя вы можете удержать? — насмешливо поднял бровь Игорь.
— Ну он… Он правитель! Зачем нам его задерживать? — Никита улыбнулся уголком губ.
— А вы попробуйте как-нибудь… — посоветовал Игорь, смывая усмешку с губ собеседника. — В рамках, так сказать, дружеского спарринга.
— Попробуем, — сухо ответил дознаватель. — Но он всё-таки правитель…
— А вы, Никита, думаете, мне дали статус «рыцарь» за красивые глаза? — удивился Игорь.
Хотя и сам прекрасно понимал: да, за красивые глаза. Всего лишь удачно подвернулся под планы Упорядоченного. Правда, это не отменяло того факта, что, усилившись, Игорь смог бы пробиться к монументу.
— Так вы всё-таки рыцарь? — деловито уточнил Никита.
— А вам какое дело? — ответил Игорь. — Я путешественник, который проходил мимо. Мне нужно было найти здесь своего спутника, но он ещё не прибыл. И ждать его нет смысла. У меня есть дело. И на это дело у меня нет лишнего времени. Считанные дни.
— А, позвольте узнать, какое дело? — блеснув глазами, спросил Никита.
— А это, позвольте, моё дело, — в тон ему ответил Игорь.
— Возможно, мы сможем с ним помочь? — дознаватель поглядел на Бориса, но тот лишь пожал плечами.
— Если вы умеете делать лекарство для молодых чудодеев, которые перенапряглись и потратили слишком много жизненных сил… Тогда, конечно, можете!.. — спокойно кивнул Игорь.
Лица Бориса и Никиты синхронно погрустнели.
— Ну а если не можете, то я бы предпочёл и дальше искать лекарство, а не сидеть в камере, пусть и комфортабельной, — продолжил Игорь. — К тому же, я, знаете ли, одного не понимаю…
Он замолчал, переводя взгляд с одного визитёра на другого и обратно. В этот раз первым не выдержал Борис:
— Чего не понимаешь?
— Зачем вся эта история с задержанием? — пояснил Игорь. — А если бы я пришёл в составе каравана, вы бы меня тоже задержали?
— Мы и караваны задерживаем… — кивнул Никита.
— Поэтому у вас гостиницы пустые стоят? — догадался Игорь. — Давно начались эти задержания? Пару месяцев, наверно, как минимум?
Борис и Никита помрачнели и снова переглянулись.
— Господа, вы хоть понимаете, что в следующий раз, если мне что-то понадобится на вашем узле, я сюда заявлюсь с армией? — вкрадчиво спросил Игорь, заставив мужчин удивлённо уставиться на него. — Бойцов эдак в тысячу… И какое-нибудь чудище прихвачу. И наёмников. Чтобы они под стенами города сидели и нервы вам трепали. Вы уже допрыгались до того, что к вам торговцы, похоже, перестали заглядывать! Осталось ещё конфликт между узлами спровоцировать… Может, пользуясь случаем, мне на аудиенцию к вашему правителю напроситься? И объяснить ему, что его подчинённые натворили, слишком рьяно выполняя приказ?
— Не думаю, что это хорошая идея… — замялся Борис.
— Думаю, не стоит… — поморщившись, поддержал его Никита.
— Ну, то есть… Значит, вы понимаете, что творите дичь, но упорствуете в этом? — удивился Игорь, откинувшись на спинку стула. — Я в восхищении…
— Всё не совсем так, господин Калинин! — Никита сделал самое доверительное выражение лица, какое только мог. — Борислав Фёдорович не слишком настроен сейчас на общение…
— Вот это да! — Игорь закатил глаза. — А когда у него под стенами моя армия заблокирует ворота, тогда он настроится?
Конечно, у него не было с собой армии, которая могла бы постоять под воротами. И даже в ближайшие дни эта армия не успела бы появиться. И всё-таки он был рыцарем. А значит, потенциально всем этим обладал. В конце концов, никто не мешал ему даже нанять эту армию.
Если выберется…
Впрочем, угроза всё-таки произвела эффект, опять заставив Бориса и Никиту переглядываться. А ещё тяжело вздыхать с недовольными лицами.
— Давайте-ка сделаем так… — Игорь решил озвучить свои догадки. — Я так понимаю, что ваше начальство ещё не приняло решения насчёт меня. Верно?
— Скажем так… Они решили отложить это решение на пару дней! — признался Борис.
— Ну тогда донесите до них как-нибудь, что я не собираюсь ждать пару дней! — посоветовал Игорь. — Мне нужно двигаться дальше. И если они и дальше будут откладывать, то я просто выйду и направлюсь к монументу, чтобы покинуть Лысый Камень. Связать меня будет сложно. Убить… Ну, конечно, любого в итоге можно убить. Но это будет опрометчивый поступок. Потому что я в ответ сдерживаться не буду. Уходить я планирую завтра днём. А значит, у ваших руководителей есть время подумать.
Игорь помолчал, глядя на расстроенные лица Бориса и Никиты… И слегка смягчил условия:
— Я могу задержаться. Но только если сам решу, что есть основания для моего задержания. И что эти основания достаточно веские. Правда, для этого нужно, чтобы мне внятно озвучили причину, по которой меня с дочерью задержали. И решать, достаточны ли эти основания или нет — буду я. А не кто-то там, кто присвоил себе такое право… — Игорь снова посмотрел на визитёров. — Я не злой человек. Но у меня есть миллион своих дел. И я не буду тешить самолюбие какого-то местечкового администратора, который решил, что он всесилен!..
