Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
Илай проигнорировал ее слова и быстро облетел дома, которые отделяли его от площади. Ветер обдувал щеки, возвращая знакомое спокойствие и хладнокровие. Лишние эмоции только усугубят положение – ему нужно сохранить здравый рассудок и отыскать Солари любыми способами.
Заметив темные крылья двух падших, он опустился на камень и подбежал к Аарону и Нэшу. Перед ними, прямо в центре площади, мерцали три круга, между которыми были изображены оккультные символы.
– Это то, о чем я думаю? – спросил Нэш, оглядывая площадь.
Кроме символов, ничего не выдавало присутствия потусторонней силы. Маги были сильными и смогли скрыть отпечатки своего ритуала, не разбудив при этом горожан.
– Да, – коротко ответил Илай и ступил в круг. – Дьявольский культ.
– Подожди! – подал голос Аарон. – Там могла остаться их сила.
– Мне плевать.
Он не мог потерять Солари именно сейчас.
Илай присел на колени и провел рукой по выжженному камню – узоры, украшающие три круга, были символами призыва Дьявола. Он встречал их в Бездне: демоны и падшие поклонялись Сатане, но в Безымянном королевстве люди были не готовы отдавать ему свои души. Лишь один слух говорил о том, что на окраинах королевства есть группа последователей Люцифера, которая приносит в жертву животных и людей, взамен получая магическую силу. Магия была не запрещена в Безымянном королевстве – она просто считалась невозможной.
Но это касалось врожденной силы. Приобретенная спокойно существовала на этих землях. Поэтому люди, решившие пойти против идеологии их государства и стать выше остальных, легко могли обратиться к высшим силам и отдать им часть себя. Просто не все были готовы на такой отчаянный шаг ради получения крупицы магии.
Дьявольский культ, по предположениям Илая, хотел принести Эстеллу в жертву. Ее магические способности были так же сильны, как способности Богов и Сатаны. Если они отдадут ее душу Бездне, Люцифер вознаградит последователей безграничной силой.
Илай поднялся и окинул взглядом собравшихся. Клэр и Астра стояли около командиров и пытались отдышаться, будто за ними кто-то гнался.
– Что мы имеем, – начал Илай, складывая руки на груди. – Если ее похитил Дьявольский культ, значит, они хотят принести ее в жертву: Солари обладает такой силой, что оккультисты захлебнутся в желании передать ее Люциферу и получить от него вознаграждение.
– В жертву?! – воскликнула Клэр, приваливаясь боком к Нэшу. – Только этого нам не хватало…
– Ты думаешь, они хотят отдать ее душу Дьяволу? – спросил Аарон, разглядывая оккультные знаки.
– Зачем еще она им нужна? – задал Илай риторический вопрос. – Мы должны отыскать место ритуала. Не думаю, что они будут проводить его далеко отсюда: им нужно скорее передать ее силу, потому что кто-нибудь может вмешаться.
– Если так рассуждать, Солари принадлежит Богам, – задумалась Астра и проигнорировала взгляд, который послал ей Аарон. – А если сам Люцифер захотел заполучить ее, но действует от лица культа?
– Такое тоже возможно, – кивнул Илай. – Но, зная Люцифера, не скажу, что ему понадобилась бы ее сила. Он один может превзойти всех шестерых Богов.
Клэр подошла к внешнему кругу и дотронулась до мерцающей линии. Магия вспыхнула и зашипела, словно была живой и не хотела, чтобы к ней прикасались. Девушка вскрикнула, прижимая к себе руку.
– Почему именно Эстелле нужно привлекать к себе столько внима…
По затылку Илая пробежал холодок. Командиры тоже почувствовали небольшое изменение в воздухе и огляделись – никаких признаков присутствия чужеродной силы не было. Выдох Илая преобразовался в пар, температура за несколько секунд снизилась, погружая площадь в холодное безмолвие.
Из-за одной из колонн выплыл человек в бежевой мантии. Он покачивался, медленно направляясь в их сторону. Звук размеренных шагов отстукивал от камня, а ткань скользила за ним, словно змея. Клэр отступила за спину Нэша, протягивая руку к прикрепленному на бедре кинжалу. Астра оскалилась, обнажая острые зубы.
– Они не хотят отдавать ее Дьяволу, – прошептал человек, но его голос был приглушенным, будто доносился из морской глубины. – Они сами хотят захватить ее силу.
Илай мгновенно выхватил из-за спины меч и направил его на говорящего.
– Кто ты? – спросил он низким голосом, готовый броситься в сражение.
Человек откинул с лица капюшон, и по плечам рассыпались длинные седые волосы. Илай услышал тихий вздох Клэр. На лице женщины была костяная маска.
– Костяной Череп? – выдохнула Астра, оглядывая ее с головы до ног.
Илай не показал своего удивления. Он вперился в нее взглядом, продолжая ждать ответа.
– Я пришла помочь вам.
Глава 21. На островах Безвременья
Эстелла тихо застонала, переворачиваясь на спину и пытаясь дотронуться до ноющих висков. Руки и ноги были связаны на несколько узлов толстыми веревками, а рот закрывала плотная ткань. Она чувствовала под собой теплую и мягкую землю, лицо обдувал спокойный морской ветер. Где-то рядом слышался звук волн, ласкающих ее босые ступни. На короткое мгновение ей показалось, что она снова сидит на каменном выступе у порта в Велоре и смотрит вдаль, мечтая о другой жизни.
Другая жизнь наступила, но она была совсем не такой, как в ее мечтах.
Эстелла с трудом разлепила глаза и осторожно осмотрелась по сторонам.
– Солари.
В голове пронесся знакомый шепот. Эстелла подняла взгляд, осматривая окружающую обстановку и пытаясь понять, откуда он доносится.
– Солари, услышь меня!
Она чуть согнула ноги и запустила руку в горячий песок. Слегка приподнявшись на локтях, оглядела воды Пепельного моря. Ее перенесли на какой-то пляж, но она не понимала, где именно находится. Пейзаж не напоминал порт Кельфорда или Велоры: перед ней не было ни одного корабля, а за спиной раскинулись непроглядные кустарники и деревья.
– Черт возьми, Солари!
– Илай?
Эстелла сфокусировалась на шепоте в голове и уловила облегченный вздох.
– Ты меня слышишь?
– Что?.. – произнесла она в своих мыслях и округлила глаза. – Как ты?..
– Слава Богам, – прошептал голос Илая в ее голове. – Значит, это правда. Где ты находишься?
– Как ты со мной разговариваешь?
– Это древняя сила, которая связывает две души, – быстро пояснил Илай. – Мы обсудим это позже. Где ты?
Эстелла еще раз огляделась и увидела за собой три фигуры в черных мантиях. Они беззвучно передвигались по песку и перешептывались между собой. Эстелла различила в их руках черные свечи и тонкие клинки, которыми они водили над огнем, нашептывая магические заклинания.
– Меня похитили, когда я оказалась на центральной площади посреди ночи. Мне кажется, кто-то специально заставил меня туда прийти. Я на пляже, но это место не напоминает Велору или Кельфорд… Возможно, это остров.
– Опиши обстановку чуть подробнее.
– Я впервые здесь. Нет ни порта, ни людей, даже никаких звуков не слышно, будто все вымерли. Не знаю, как далеко мы от Кельфорда, но около Безымянного королевства только несколько островов…
– Острова Безвременья, – подтвердил Илай. – Даже сейчас умничаешь.
– Ой, отцепись, – поморщилась она, пытаясь выпутаться из узлов.
Эстелла услышала, как командир вздохнул.
– Тебя похитил Дьявольский культ, сказочница. У тебя есть с собой оружие?
– Нет, оно осталось в гостевом доме.
– Сила подчиняется тебе?
Эстелла незаметно вытянула за спиной руку, не меняя положения, и призвала огонь.
– Черт, – гневно прошептала она. – Они лишили меня магии.
– Не теряй контроль, – приказал ей Илай. – Мы скоро отыщем тебя.
Эстелла будто увидела, как он прикрывает изумрудные глаза, а свет луны запутывается в его черных волосах. Илай казался уставшим, словно из него выкачали последние силы.
Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
