- Почему, господин?
Волчий Король провел кончиком пальца по зазубренному краю лезвия. На коже осталась тонкая полоска крови, но ранка тут же затянулась.
- Странное оружие. Не думал, что ксеносы могут создать такое. Хотя, сплав имперский.
Он обернулся и встретил взгляд человека, настороженно ждущего ответа.
- Иди за мной.
Примарх пошел впереди. Сигурд шел за ним следом, держась в шаге от него и чуть левее, хотя ширина коридора позволяла десятерым идти рука об руку. Звук шагов двоих воинов гулким эхом метался под темными сводами. Они какое-то время, не торопясь, шли в молчании. Сигурд знал, куда они направляются. Этот коридор вел на тренировочную палубу. Наконец, примарх нарушил молчание.
- Это не первая выходка твоего брата.
Сигурд толком не понял, осуждал ли примарх его старшего брата. Голос был абсолютно спокоен, но неспроста он начал разговор именно так.
- Хотя, не скрою, возможно, что последняя. Я посчитал, что ты вправе это знать. Жрецы сделают всё, что смогут, чтобы не пустить его в могилу. Обычно, при таких ранениях, легионеров помещают в дредноут, но, к сожалению, Антей еще не настолько заслуженный воин. К тому же – он не Астартес.
Уловив изменение в дыхании идущего за ним воина, Русс продолжил.
- Есть еще одна возможность. Шанс, один из сотни, но это – шанс. Ты знаешь, о чем я говорю?
Тяжело вздохнув, Сигурд скрипнул зубами.
- Догадываюсь.
Примарх обернулся.
- Не топчись за спиной. Ты вожак хоть и небольшой, но стаи, а не трэлл. Твое место рядом со мной.
Сигурд чуть ускорил шаг, чтобы оказаться возле примарха. Он не сдержался от комментария:
- Похоже, не все с этим согласны.
Русс кивнул.
- Такова участь каждого вожака. Он должен постоянно доказать свое право командовать, даже если я лично назначил его.
Он оценивающе посмотрел на несостоявшегося вожака стаи.
- Это еще одна причина, по которой я одобрил его просьбу. Если он выживет – он урезонит тех, кто противится.
- И все равно, я не стану вожаком.
Примарх улыбнулся.
- Ты не дурак, Сигурд. Тебе хватит мозгов, чтобы убедить их и словом. Возможно, даже там, где он не убедит их силой. Во всяком случае, не думаю, что ты просто так сдашься, позволив волчатам тявкать на тебя.
Сигурд взглянул в смеющееся лицо примарха, но ему самому было не весело.
- А если он не выживет?
Русс пожал плечами.
- Тебе придется труднее.
- Я смогу покинуть легион?
Повелитель Волков очень внимательно посмотрел в глаза Сигурду.
- Нет. Воины покидают легион, только погибнув.
Сигурд грустно усмехнулся:
- Ну, раз так…
Примарх покачал головой.
- И ты вот так, просто, дашь им повод утверждать, что ты слабый человечек? Кстати, отчасти в этом причина его поведения. Он всегда старается доказать другим, что не хуже их. Сдаваясь, ты предашь и его.
Теперь настало время Сигурда пожать плечами. Леман Русс сменил тему.
- Знаешь. Он давно ходил за мной хвостом с этой просьбой. Почти с самого вашего прибытия. Он болезненно реагирует на то, что он так и не стал полноправным космодесантником, хотя он и видит в этом только грубую силу. Но, как бы то ни было – это действует на нервы вам обоим. Рано или поздно, это выльется в конфликт, и уже не на словах. Я прекрасно понимаю, что прольется кровь, без этого не обойдется, но вот чем это закончится? Твой организм точно не выдержит повторной процедуры, даже если она будет произведена на Фенрисе, по всем правилам. Он – другое дело. И вот если все пройдет как должно – он сможет переломить результат стычки в свою пользу. В вашу пользу. Вы вдвоем можете быть непобедимы. Ты не подумай, я не имею в виду, что он совсем безмозглый, но он очень импульсивен. Дополнительный контроль не помешает. И ты эту власть над ним имеешь.
Сигурд понимал, что примарх прав, но сейчас его волновало не это.
- Насколько все плохо?
- Он в стазисе.
Резко остановившись, Сигурд почувствовал боль в груди. Тревожное чувство запустило свои острые, как колючая проволока, щупальца в самое сердце.
- Что?
Примарх жестом позвал его продолжить путь, и он нехотя подчинился.
- Нужно время, чтобы подготовить оборудование. Сердце повреждено и остановилось. Кровопотеря смертельная. Мозг начал умирать из-за недостатка кислорода. Остальное тело…
Он сделал паузу, подбирая слова.
- Они справятся. Им приходится иногда полностью перебирать тела, как техноадепты перебирают свои механизмы. Они способны восстановить его тело. Рунные Жрецы займутся его душой. Они отыщут ее хоть в пучинах варпа. Как я уже говорил – вы слишком любопытная добыча, чтобы вами разбрасываться.
Подойдя к пустующим ныне клеткам, примарх активировал одну из них и приглашающе кивнул Сигурду, зайдя первым. Он взял со стойки короткий тренировочный меч, бросив второй такой же своему воину. Тот поймал его на лету за рукоять. Он до сих пор гадал, чего примарх хотел добиться, приведя его сюда.
Русс атаковал без предупреждения. Меч свистнул, на один - два пальца не долетев до лица молодого Волка. Он лишь чудом успел отклониться, но и это не принесло ему спасения. Мягко сместившись в сторону, примарх поверг его на пол простейшей подсечкой. Клинок уперся в незащищенное горло.
- Ты не спустишься на планету до тех пор, пока не сможешь сосредоточиться на своем противнике. Я знаю, что тебя туда тянет, но, поверь мне. Когда он очнется, он не захочет узнать, что ты был настолько глуп, чтобы пойти и сдаться прямо в лапы зеленокожих. Если тебе нужны драки – можешь взять, сколько нужно, сервиторов. В крайнем случае – распоряжусь, чтобы с тобой поработал наставник. Но не смей соваться на поверхность. Ты меня понял?
Сигурд, все еще лежа на полу, кивнул. Он понял это еще в армориуме, пропустив момент появления своего господина.
Убрав клинок, примарх протянул руку, помогая Сигурду подняться.
- К тому же, мы почти закончили эту кампанию. Твоя стая, хоть и немногочисленная, сыграла в ней немалую роль. Ты, конечно, склонен ее недооценивать, как обычно, но, можешь мне поверить на слово. Атаки ты спланировал идеально, провел их молниеносно. Это заставило ксеносов делать ошибки, растянуть свои силы и потерять множество позиций и бойцов. Если надоест махать мечом здесь, и ты захочешь потренировать мозги - я буду ждать тебя в стратегиуме. То, чему тебя обучил Рагнар, не должно пропасть.
Сигурд коротко поклонился, как того требовала традиция уважения.
- Хорошо, господин.
Примарх, уходя, вернул оружие на стойку. Уже выйдя за пределы клетки, он обернулся.
- Верь в него, мальчик. Он силён, но все что он делает – он делает ради тебя.
Сигурд так и остался стоять посередине металлической конструкции, пытаясь осознать все сказанное примархом. Да, тот был прав, но как было трудно отвлечься от того, что произошло. Это испытание было болезненным, как и все. Он сжал ладонью клинок меча. Не помогло. Боль от этой царапины едва ощущалась. Драться в таком состоянии он действительно не мог. За несколько вдохов он, наконец, сумел заставить свой мозг если не успокоиться, то хотя бы не принимать поспешных решений.
Оставив тренировочное оружие на скамье, Сигурд вышел из клетки. Коридоры были практически пусты. Сервиторы и техники появлялись довольно редко, и отвлечься было почти не на что.
Он остановился у входа в апотекарион. Оттуда ощутимо веяло холодом. Некоторое время он колебался, размышляя о том, стоит ли входить. С ненавистью к себе он понял, что поддался малодушию. Собственная беспомощность заставила его отойти от брата на посадочной палубе, но что, если ничего не выйдет, и они больше никогда не увидятся?
Проведя ладонью по идентификационной панели, он дождался, когда дверь неспешно отстранится, шипя пневматическим механизмом.
Здесь, как и везде на корабле, свет был приглушен, за что Сигурд был в последнее время очень благодарен. Полумрак придавал уюта и создавал впечатление, что помещения намного меньше, чем они есть на самом деле. Здесь было довольно оживленно, но на человека не обращали внимания ни сервиторы, ни Волчьи Жрецы.
