Легкий голод давал о себе знать и журчал в пустом животе, но сильно не тревожил. Впервые за долгое время нахлынуло чувство какой-то безнадежности. Или полного безразличия ко всему?
-Эй, малец? Замерзнешь же в такой одежде.
Шако с трудом понял, что обращаются к нему. И то только потому, что улица была пустынна в обе стороны, а мужчина в дверях одного из домов на умалишенного не походил, чтобы созывать с округи призраков.
-Иди сюда.
После недолгого раздумья Шако принял предложение погреться. К тому времени ног почти не чувствовал: слишком неподходящая у него обувь для снежного острова. Тепло незнакомой комнаты также ощутил не сразу, пытаясь понять мотив незнакомца. Звать в дом чужака? Для Шако убить любого не составит особого труда. Откуда берется эта сентиментальность в отношении беспризорника в легкой одежде?
-Катаю не тронули?
Фраза удивила своим смыслом. Похоже, незнакомец знает чуть больше, чем простой житель портового города.
-Откуда знаете? - Шако поднял глаза на мужчину, который секундой ранее принес кружку с дымящим напитком.
-Что ты поднял руку на нашего Лорда, знают все, - незнакомец присел на тумбу, - Как и причину. И эта причина принадлежит Джокеру.
-С ней все хорошо, - отозвался Шако негромко.
Напиток на вкус оказался знакомым нектаром с небольшой каплей рома, чтобы согреться. По телу разливалось приятное тепло. Даже ноги согрелись.
-Тебе нужно переодеться, пока не заболел, - мужчина поднялся на ноги и направился вглубь комнат, - Жди здесь, сейчас принесу.
Мужчина вышел в смежную залу и скрылся в коридоре. По пути на второй этаж охотно поделился информацией, что ночи на северных островах и впрямь ледяные. Заболеть тут очень легко. В особенности тому, кто не озаботился теплыми вещами и оделся столь легко.
Голос незнакомца стал едва слышим из-за удаления. Шако еще минуту сидел на диване, после чего вернул кружку на стол и поднялся на ноги. Молча вышел на улицу за дверь и наглухо затворил ту за собой. Желание остаться наедине с собой никуда не делось. Вот только не успел уйти далеко, как буквально на соседней улице Шако увидел знакомый меховой плащ и голову с длинными темными волосами: как болото в снегу. Занятное сравнение.
Интересно, почему Твиш здесь, а не в замке Лорда вместе с Джокером? Если вспомнить, то Шако не видел девушку с прибывшими. Значит, она сразу отказалась от мысли посетить замок, чтобы их дороги с самим Шако не пересекались.
Досадить этой особе из чувства вредности?
Чувство вредности замерзло на снежном острове и еще не отогрелось. Шако думал об этом, стоя на нужном балконе и глядя внутрь комнаты. Не из вредности он здесь и не из желания подействовать на нервы. Глупо, но он хочет быть с этим странным и упрямым чемпионом. С той, которую узнал по стечению не самых приятных обстоятельств.
Не надо быть гением, чтобы понимать: от Шако попытаются избавиться сразу, как увидят. Из этих соображений он перелез на соседний балкон, где без стеснения и угрызений совести вскрыл стеклянные двери чужих комнат. В отсутствии постояльцев спокойно вышел в коридор и прошел к нужной двери. Взломать стандартный замок оказалось еще проще, чем балконный. Вполне вероятно, что на морозе пальцы хуже гнулись.
Присутствие ночного гостя Твиш заметила отнюдь не сразу. И несколько минут за ней наблюдали со стороны зеленые глаза.
-Зачем пришел?
Поглощенный собственными мыслями, Шако пропустил тот момент, когда был обнаружен. Твиш встала с кресла и отошла к столу. Видимо, по этой причине и заметила парнишку в тени стены.
-Скорее: почему, - отозвался Шако и едва заметно пожал плечами, отвечая на свой же вопрос.
Не то, чтобы он не знал причины. Не хотел говорить вслух то, что и так знала Твиш. Возможно.
-Уходи.
-Там холодно.
Глупая причина. С другой стороны, Шако не солгал: за то время, что он пробыл на улице, успел продрогнуть до мозга костей. Судя по снежным узорам на окнах: мороз усилился.
-Ты гулял в таком виде по улице? - осмотрела Твиш парня.
Шако тоже осмотрел себя: ворованные еще вчера штаны и куртка, легкие ботинки. Других на том балконе не было.
-Немного не мой размер, ты права.
-Дурак, - удрученно качнула Твиш головой.
На фразу Шако в очередной раз пожал плечами: спорить по глупым вопросам не собирался. Вместо этого навыком чемпиона ушел в невидимость и появился возле Твиш. К черту все попытки разобраться с этой молодой женщиной после выяснения отношений с Джокером и Лордом. Надоели со своим этикетом и вымышленными правилами. Можно? Нельзя? К черту все!
-Уходи.
Голос остался прохладным, а сама Твиш сделала шаг назад. Похоже, всерьез намерена остаться с Шако просто знакомыми. Дальними. Очень дальними.
-Зануда, - отозвался Шако.
От нечего делать Шако присел на край стола, потирая озябшие руки. После прогулки под снегопадом казалось тепло, но сыро. Должно быть, обледеневшие части одежды оттаивали, чем доставляли минимум удобств. Нет никакого желания пытаться объяснить Твиш, что ее война с ним безнадежна проиграна. Вместо этого Шако вытер рукавом нос, отмечая, что течет не только с волос и носа, но и сам рукав мокрый. Сколько же снега налипло на нем за все время?
-Ты весь мокрый.
Шако поднял голову к Твиш и некоторое время смотрел в темные глаза. Пожал плечами. В его жизни были проблемы намного серьезнее, чем мокрая одежда. Слушать Твиш и снова идти на улицу мерзнуть в планах все равно нет.
-Иди в душ и снимай одежду. Я сухую принесу.
Твиш направилась в смежную комнату, предусмотрительно огибая стол и Шако на несколько метров. Вполне могла обмануть и уйти в другие комнаты. Но это было бы глупо: он ведь все равно ее найдет.
В одиночестве Шако направился в душевую. Здесь воспользовался советом и скинул мокрую одежду на пол в углу. Теплые струи воды показались обжигающе приятными, струясь по загорелой коже. Все-таки южные острова были более предпочтительны для обитания, чем это снежное чудо природы. Пока жил тут месяц с Хеймом, успел соскучиться по теплу и солнцу. Как же тут люди живут всю жизнь?
-Полотенце и одежда на крючке.
Голос вывел из задумчивости. Твиш не сделала и шага от двери. Все так же упрямо лелеет мысль держаться от него на расстоянии? Наивная для чемпиона.
Ни слова не сказав, Шако прыгнул в невидимость и ухватил Твиш за рукав. В отсутствии привычного плаща со шнуровкой сейчас на стройной женской фигуре вполне обычные штаны и рубашка. Черные облегающие бедра штаны смотрятся вполне вызывающе. И белый шелк рубашки не менее соблазнителен.
-Останься, - остановил Шако девушку.
-Убери руки.
Негромкое рычание дало понять, что все несколько хуже, чем Шако предполагал. Неужели Твиш действительно так сильно злится? Шако же не виноват, что, по стечению обстоятельств, оказался сыном Джокера. Вдвойне не виноват в том, что в его венах течет кровь Лорда Севера.
-Не хочу, чтобы ты уходила, - произнес Шако ровно то, что думал.
Редко, когда мысли совпадали со словами настолько сильно. Еще реже Шако озвучивал те вслух, предпочитая оставаться сам себе на уме. Окружающим вовсе не обязательно копаться в нем.
-Мне нет дела до того, чего ты хочешь, - обернулась Твиш: темные глаза почти черные от злости.
-Я хочу быть твоим.
Возможно, стоило сказать что-то менее прямолинейное. Но как еще этой упрямой ведьме дать понять, что она нужна ему? Что Твиш - та единственная, рядом с кем Шако может находиться и не чувствовать себя чужим?
Твиш думала над фразой некоторое время, после чего в ее взгляде что-то изменилось.
-Быть моим? - уточнила Твиш, щуря взгляд, - А кто тебе сказал, что этого хочу я? Развлекаться с беспризорным мальчишкой - это не тоже самое, что со внуком Лорда. Далеко не то же самое.
-Не надо этой наигранности, - устраивать разборки на пустом месте Шако не хотел, - Не люблю мелодрамы. Если злишься, что я не сказал о том, кто мой отец, я здесь и никуда не убегаю. Всплеск твоего гнева способен пережить, чтобы затем нормально поговорить.
