— А ты чё такой дерзкий? — вернулся из размышлений гнусавый. — Коллег не уважаешь?
М-да, разговор ни о чём. Пора его заканчивать, пока новые не прибежали. Сегодня многих охотников ждёт разочарование.
— Ребят, если вы не против, я пойду заберу ядро, а вы не тратьте время и возвращайтесь.
Такое предложение вызвало у гопников только смех. Ну я особо и не рассчитывал, что у них вдруг мозги появятся, но я хотя бы попытался и моя совесть чиста.
— Слышали, ахаха, пойдёт ядро заберёт, — ухохатывался гнусавый.
— Ага, за дебилов нас держит, — добавил здоровяк, он, кстати, не смеялся.
— Сначала рюкзак покажи, а потом вали отсюда, — предложил мне третий, всё это время молчавший.
Я же скинул рюкзак на землю, не говоря ни слова. Лук и так всё это время держал в руках. В разломе его нельзя убирать ни на секунду.
Воин первым шагнул ко мне, а я быстро достал стрелу из колчана и приготовился к бою.
Смех резко прекратился и всё завертелось.
Упитанный молчун оказался магом и мы атаковали друг друга одновременно. Он выпустил из своих рук огненный шар, размером с теннисный мяч. Слабовато. Наверняка у него источник второго ранга. Но навыком владел он неплохо и шар столкнулся с моей стрелой, разбрасывая вокруг огненные брызги.
Некоторые попали на руку воина, который уже бежал ко мне, и слегка прожгли доспех. Это задержало здоровяка на пару секунд. Он начал латными перчатками стряхивать с себя огонь.
Гнусавый тем временем отходил в сторону, чтоб избежать дружеского огня. Надо же, хоть какие-то зачатки разума у него есть. А вот реакции нет никакой. Я успел выстрелить второй раз, прежде чем тот сделал свой первый выстрел и попал ему в грудь. Тот закашлялся, глядя вокруг растерянными глазами, и упал на колени.
Тем временем в меня уже летел новый огненный снаряд. Я едва успел увернуться. Но сделать новый выстрел я не успел. Воин был уже рядом и замахнулся своим топором.
Мне не оставалось ничего, кроме как прикрыться своей демонической рукой. Это не только спасло от сильного удара, но и на пару секунд шокировало охотников.
— Да он одержим! — воскликнул маг.
— Сдохни! — яростно заревел воин.
Но не успел он замахнуться, как моя рука пробила его кольчугу в области живота. Мужик замер в изумлении, а я шагнул в сторону, прикрываясь им, как щитом, от нового огненного шара. А точнее, шарика. Но несмотря на размер, снаряд прожёг защищённую латами спину здоровяка и когда я отпустил его, он начал прыгать и истерически орать.
Я достал сразу две стрелы и запустил их в мага. У нас снова получилось совершить атаку синхронно, и снова один из шаров столкнулся с одной из моих стрел. А вторая нашла свою цель, попав магу в плечо. Теперь и он заорал от боли, но быстро собрался с мыслями, сломал древко стрелы и побежал к выходу из разлома.
Я взял новую. Но выстрелить не успел. Здоровяк, всё ещё живой, напал на меня с голыми руками. Топор он уронил ещё во время пляски.
Дальше моё тело сработало рефлекторно. Держа стрелу в руке, я использовал её как нож, и через секунду она уже торчала в его глазу.
Маг тем временем успел отбежать метров на сорок. Плёвое дело. В движущуюся цель, конечно, чуть трудней попасть, но мужик даже не думал делать какие-либо манёвры. Бежал по прямой. И пробежав ещё метров десять, рухнул лицом вниз, с торчащей в спине стрелой.
Быстрая проверка всех троих. Но мне даже не пришлось добивать их. Все умерли быстро. Разве что здоровяк в латах помучился. Ему досталось и от меня, и от союзника. Ну а что? Сами виноваты. Если занимаетесь такими вещами, то хотя бы смотрите, с кем связываетесь.
Нет, я вот совсем не понимаю нынешних охотников. Неужели легче обдирать друг друга, чем избавлять наш мир от демонов? Или это только мне такие попадаются? Может, все думают, что лучник — лёгкая добыча? Ну, земля им лавой.
Я выпустил квазита, чтоб тот покушал, а заодно обставил всё произошедшее как нападение демонов. Мало ли кто ещё подойдёт, пока ядро ищу. При этом вступать с новыми охотниками в бой я ему строго-настрого запретил. Уж с квазитом, пусть и чуть сильнее и умнее обычного, они точно справятся.
Ядро оказалось как раз в той впадине, неподалёку от рудной жилы. Как ни странно, его тоже ни один демон не охранял. Так что я быстро вернулся назад, забрал квазита в руку и отправился на выход.
На обратном пути встретил пятёрку охотников, но те, увидев у меня ядро, тоже решили вернуться. Радует, что хоть они не напали. Да и в основном это были одиночки, как я понял. Вместе держались только двое.
На их вопросы я отвечал односложно, без подробностей. Мол, ловить здесь больше нечего, а остальные охотники мертвы.
Хранители так и вовсе не задавали лишних вопросов. Извлекли восемь нуклеров, и перевели на мой счёт две тысячи имперов. Так-то лёгкие деньги. Если бы ещё не те трое, можно было бы назвать халявой. Но это меня всё равно пугает.
Напоследок всё же один из хранителей спросил, не заметил ли я ничего странного в этом разломе.
— Что вы имеете в виду? — уточнил я.
— Ну… — замялся он. — Этот разлом чем-то отличался от других?
— Вроде нет, — пожал я плечами.
После этого вопросов ко мне уже не было. А вот у меня к Разину они появились. Видимо, хранители что-то знают, но не хотят говорить другим.
Я решил сразу отправиться в Нору, пока прожилки демонической руды не потеряли свои свойства. Правда, пришлось потратиться на срочный вызов такси и отъехать от укрепрайона хранителей на пару десятков километров.
Водила явно удивился, что я попросил высадить меня на окраине рощи, но уточнять не стал. Из леса нырнул в Нору и выделил Кусю сразу два нуклера. Один для него, один для нашего ядра. Также выделил два из семи кристаллов, что нашёл в химерическом разломе. Ядро теперь станет более ёмким. А значит, что и открывать разлом можно будет дальше и чаще, и подзаряжаться от него можно будет при необходимости.
Третий нуклер принял сам. Нужно понемногу двигаться к пятому рангу. Скачок в силе всё же заметный. Хотя пять десятков нуклеров собрать быстро не получится. Разве что теперь все разломы будут такими. Но это вряд ли. Демоны точно что-то задумали.
Кусь помог мне установить или, скорее, посадить, прожилки руды на образовавшиеся в разломе природные камни. Однако никакой гарантии, что те приживутся, он дать не мог. Да и сам я в это не очень-то верил. Но почему бы не попробовать. Правда, был и один минус у этой идеи. Руде для роста требовалась энергия.
А в Норе её негде взять, кроме как из ядра. Но оно у нас уже более-менее прокачано и должно справиться с небольшим саженцем руды. Точнее, с четырьмя саженцами. А если и не будет справляться — добавим пару нуклеров и кристаллов.
День выдался насыщенным, так что отключился я быстро, прямо в Норе. Вот не зря здесь кровать поставил.
Глава 7
Утром первым делом проверил свою рудную ферму. Особо радостных новостей не было, но прожилки хотя бы не потемнели, как это обычно бывает, когда их вынесешь из разлома. Так что может и приживётся…
Вышел из Норы я свою квартиру. Тараканов стало больше. Ну что же, видимо, сосед с первого раза не понимает.
Однако мой визит соседушка ждал. Он радостно распахнул дверь и заявил, что все сделал, как я говорил. И действительно. По сравнению с тем, что видел вчера, сейчас квартира была чистой. В воздухе стоял специфический аромат химии…
— Так почему у меня тараканы остались? — вырвалось у меня.
— Дык это… — хмыкнул сосед. — Они тут у всех ходиют! А ты на меня наехал… — последние слова он произнес с осторожным вызовом, благоразумно отойдя от меня подальше.
Но я только покачал головой. Похоже, бороться с тараканами в этом доме — дело гиблое. Надо быстрее связываться с риелтором.
Позвонил Маргарите, но ее номер оказался занят. Поэтому отправился в кафе позавтракать. Тем более что лекции сегодня начинались в одиннадцать, а на часах только начало девятого.
