— Можно не верить, а проверить, — пожал плечами Проф. — Пошлите с нами пару человек, чтобы они посмотрели, как у нас всё устроено.
— Да и город у нас не раздолбан, в отличие от вашего, — сказал я. — Военные эвакуировали всё население куда-то на запад, предположительно в Крым, поэтому он остался почти не тронутым. И если бы не черепахи, можно было бы жить нормально…
— Но мы решаем эту проблему, — произнёс Проф. — К тому же, черепахи ушли в зимнюю спячку.
— А что у вас с едой? — спросила женщина, которую зовут Ниной.
Она тоже из КДшников, поэтому входит в руководящий совет этой общины. В нём состоят трое — Викторович, Нина и Захар. Последний — это очевидный КДшник, что можно понять по его будто бы покрытым ожогами рукам. Как я понимаю, его способность связана с огнём — возможно, странные отверстия в коже его рук испускают пламя или что-то вроде того.
По Викторовичу и Нине же ничего не сказать об их способностях, но зато можно с уверенностью сказать о том, что они очень часто бились против кого-то и получали ранения. Нина, например, точно пару раз была на грани жизни и смерти — у неё на шее есть несколько рваных шрамов после порезов когтями. А ещё у неё левая рука выглядит как-то существенно моложе, чем правая. Я видел такое у КДшников, которые отращивали себе потерянные конечности.
— С едой у нас полный порядок, — ответил Проф. — В городе ещё достаточно запасов, но мы рассчитываем на гидропонные фермы, уже построенные и дающие первые урожаи, а также на мясо крупных мутантов.
— Так вы можете убивать черепах? — спросила Нина.
— Можем, — кивнул Проф и вновь отпил из чашки. — По сути, они являются нашим основным источником мяса.
— Обожаю жаркое из черепашьей печени, — улыбнулся я.
Захар, рыжеволосый тощий парень лет шестнадцати, сглотнул слюну.
— Мы передадим вам трофейные туши, добытые нами по пути сюда, — расщедрился Проф. — Я вижу, что обстановка у вас не очень, поэтому считайте это жестом доброй воли.
— Мы будем очень признательны, — кивнул Викторович.
Щека, наверное, будет очень не рад такому повороту — скорее всего, на обратном пути придётся слушать его недовольное ворчание…
— А где вы берёте энергию для питания ваших ферм? — спросила Нина.
На вид ей примерно тридцать, но легко может оказаться, что ей было 40–50 лет. Раньше у неё были крашеные волосы, но сейчас совсем не до этого, поэтому у неё примерно четверть длины волос окрашена в блонд, а остальное — чёрные.
Холодные голубые глаза смотрят на нас настороженно, с недоверием. Раньше мне всегда казалось, что я располагающий к себе человек, но тут, как вижу, моё природное обаяние вообще не работает.
— В данный момент, обходимся генераторами, — ответил Проф. — Но в планах, при условии, что удастся увеличить нашу численность, мы хотим реанимировать Волжскую ГЭС, что решит наши энергетические проблемы на годы.
— Амбициозно, — улыбнулся Викторович.
— Реалистично, — покачал головой Проф. — У нас есть план, ради реализации которого мы и основали нашу группу. А какие планы у вас?
— Выжить, — пожала плечами Нина.
— Это не план, — усмехнулся я. — А без плана долго не протянуть.
— До сегодняшнего дня как-то справлялись, — сказал на это нахмурившийся Захар.
— Действительно, это не план, — сказал Викторович. — Меня часто беспокоят мысли о будущем — мы не знаем, что будет дальше.
— А я знаю, — сказал я с усмешкой. — Дальше будет только хуже.
— Согласна, — улыбнулась Нина.
— Щека, Проф на связи, — нажал Проф на тангенту рации. — Подгоните автобус и выгрузите трофейное мясо у ворот.
— Всё окей? — спросил тот.
— Да, всё окей, — подтвердил Проф. — Делай, как говорю.
— Понял, — не стал спорить Щека.
— Чтобы минимизировать риски, дождитесь, когда автобус отъедет, — попросил Проф.
— Хорошо, — кивнул Викторович.
Продолжаем пить кофе и закусывать его шоколадными батончиками не первой свежести. Шоколад уже основательно поседел, но мне известно, что это не является признаком непригодности для употребления в пищу.
— Вы из самого Волгограда или из пригородов? — спросил Захар.
— Мы не из Волгограда и не из пригородов, — покачал головой Проф. — Мы прилетели из Новокузнецка.
— А нахрена? — озадачился Захар.
— В поисках лучшей жизни, — улыбнулся Проф. — И мне кажется, что мы её нашли.
— А чем вам не нравился Новокузнецк? — поинтересовалась Нина.
— В основном потому, что там шла война, — ответил он ей. — А ещё вокруг города тайга, кишащая разным зверьём.
— За что воевали? — спросил Викторович.
— Да как всегда, — сказал Проф и с грустью вздохнул. — За власть.
— Вы были за проигравших? — усмехнулся Захар.
— Мы были ни за кого, — ответил я ему. — Когда началась кровавая грызня, мы решили, что нам это не надо и просто уехали, чтобы найти самолёт и убраться хоть куда-нибудь.
— Раз вы можете убивать черепах, то вы не слабые КДшники, — сказал Захар. — Чего слиняли-то?
«С-с-сынок, блядь…» — подумал я.
— Ты не видел, какие КДшники решили поучаствовать в переделе власти, — усмехнулся Проф. — Мы даже сейчас не достигли того уровня, на котором были некоторые из них.
Как я понял, эти трое — это всё, что у них есть. И, судя по тому, что они сейчас выживают, сила у них не самая великая. Сильные КДшники почти никогда не нуждаются в еде. Мы, например, можем без проблем прокормиться зимой и летом.
— Мне всё понятно… — кивнул Викторович, а затем приложил палец к наушнику в правом ухе. — Ага, принял. Хорошо.
Снаружи раздались звуки погрузочно-разгрузочной возни — кто-то шуршал полиэтиленом и обрадованно голосил.
— Мясо доставлено, — сказал Викторович. — Большое спасибо вам.
Проф коротко кивнул.
— Тогда мы отправим с вами троих, — произнесла Нина. — Они посмотрят, как у вас идут дела, а мы подумаем, стоит ли к вам присоединяться.
— Лучше будет спросить у людей, — покачал головой Викторович. — Как только удостоверимся в том, что в Волгограде безопасно, нужно будет провести короткий референдум.
— Да ты достал уже со своей демократией! — возмутился Захар. — Смотри, где мы оказались благодаря этой хуйне!
— Мы в жопе не благодаря демократии, а из-за ёбаных рыб-мутантов! — возразил ему Викторович. — И всего того, что было до этого!
— Кстати говоря… — вмешался в их культурную беседу Проф. — У нас демократии нет и, в ближайшее время, не будет. Решения принимаю я, а остальные подчиняются. Рановато для выборных органов и министерств с комитетами…
— Вот так и надо управлять! — заулыбался Захар. — Я же говорил — нам нужен лидер, Егор!
— Это несколько меняет дело… — произнёс Викторович.
— Это ничего не меняет, — не согласилась с ним Нина. — У нас всё слишком плохо — мы не можем позволить себе торг. Проф, всё вышесказанное остаётся в силе. Если кто-то решит остаться в Волгодонске, то пусть остаётся. А все желающие присоединятся к вам, после того, как мы озвучим ваши условия.
— Меня это устраивает, — кивнул Проф. — Тогда выберите несколько человек — они поедут с нами в Волгоград.
*Российская Федерация, Волгоградская область, город Волгоград, крепость «Хилтон», 25 января 2027 года*
— … а вот тут у нас столовая, — вошёл в ресторан Проф. — Посадочных мест в достатке, есть постоянный штат поваров, готовящих на всех. У нас стабильное трёхразовое питание, включающее мясо, овощи, а также немного фруктов. По выходным выдаются сладости.
Я посмотрел на Захара, восторженно осматривающего наш ресторан.
По моему скромному мнению, это был опрометчивый шаг — отправлять с нами КДшника, но Захар очень захотел на наше поселение посмотреть лично, а демократический Егор Викторович не смог его отговорить.
Если бы мы оказались каннибалами-геронтофилами, портовое поселение лишилось бы одного КДшника, что сильно ударило бы по их общей боеспособности. Но им всем повезло, что людей мы не едим, а к старикам равнодушны…
