— Вано! Подожди, Вано!.. — я обернулся и увидел нагоняющего меня Пустырника.
— Вот только тебя мне не хватало… — вздохнул я.
— Слушай! Подожди… — Пустырник сделал несколько глубоких вдохов. — Вано! Да не торопись ты!..
— Когда ты так говоришь, хочется перейти на бег! — откровенно признался я.
— Слушай, я знаю, ты меня недолюбливаешь! — Пустырник поднял руки ладонями вперёд. — Не спорю: у тебя есть некоторые причины на это…
— Некоторые⁈ — меня аж перекосило. — Пустырник, у меня нет ни одной причины тебя долюбливать! А вот причин не переваривать тебя — сотни и тысячи!
— Ну, слушай, у меня как бы тоже! — отозвался тот. — Но давай пока оставим тёрки в прошлом, а? Мне, правда, надо на юг! Это важно и для меня, и для Кукушкина, и для города!
— Оружие, припасы и золотишко? — уточнил я. — Больше похоже, что это нужно тебе…
— Не буду отрицать и этого… — сдержанно кивнул Пустырник. — Но я теперь работаю на благо Алтарного, помнишь? Давай хоть на время похода забудем о вражде!
— Угу, — мрачно кивнул я.
— Понимаю, это сложно… Понимаю, твоя группа меня тоже не любит! Но хотя бы на время похода!.. — умоляюще сложил руки тот.
— Ну предположим… — я снова кивнул.
— Когда ты собираешься выступать? — спросил бывший работорговец.
— Да откуда я знаю? — удивился я. — Как бестий станет поменьше, тогда и выступлю.
— А что если выступить завтра? — Пустырник посмотрел на меня, а я на него. — Сам посуди: бестий уже мало, большей частью они спят! Если доберёмся до реки и сумеем спустить на воду пару плотов, то до гор доберёмся довольно быстро!
— Бросим плоты и пойдём пешочком? — уточнил я. — Нам такого никто не позволит!
— Но плоты же потом могут оттащить те, кто работает на город! — настаивал Пустырник. — Дойдут до гор, найдут плоты и по берегу оттащат назад!
Сложность была не в самом плане… Этот дурацкий план мне нравился, как ни странно. Сложность была уломать Иваныча на выделение ресурсов. Не было в мире таких аргументов, после которых он отдал бы из городских запасов нормальные брёвна. Но, как оказалось, это Пустырник тоже учёл…
— Я с Кукушкиным уже говорил! Убедил его!
— Да? — полным скепсиса голосом уточнил я.
— Точно! Он согласен! — кивнул Пустырник. — Я даже готов найти людей и собрать плоты! Ты только скажи: сколько ты с собой людей возьмёшь?
— Так я ещё не думал… — признался я. — Я же не рассчитывал завтра отправляться.
— Подумай! — попросил Пустырник. — Прямо как вернёшься! Я к вам вниз слазаю и уточню. Часа через три!..
Дневник Листова И. А.
Сто двадцать восьмой день. Благонадёжные спутники.
Пришлось по возвращении обсуждать вылазку со своими. Я ожидал возмущения, уговоров никуда не ходить, жарких споров… Но ничего такого не было.
— Вы как хотите, а на этот раз я в деле! — решительно заявила Кострома.
— А кто будет тут дело делать? — расстроился Сочинец.
— Вот ты и будешь! — девушка рубанула рукой мой белый стол.
Стол отозвался обиженным треском.
— Ладно-ладно! Ты в деле! — сразу согласился я. — Только мебель мне не ломай, пожалуйста!
— Да она у тебя восстанавливается за сутки! — отмахнулась валькирия.
— Это не повод её ломать! — возразил я. — Так… Кого ещё брать, и кто за что будет отвечать, пока нас нет?
— Я бы, честно говоря, тоже сходил! — заметил со своего места Чемодан. — А то я уже мхом скоро порасту… И девчонки меня вконец заели, потому что им, видите ли, скучно…
— Замуж их всех отдай! — посоветовала Кострома. — Сразу не до тебя станет!
— Да я как-то… Привык уже к ним! — признался Чем. — Просто устал слегка. Многовато их на одни мои уши…
— Я возьму Мелкого, — сказал я. — Трибэ в этот раз пусть дома сидит, иначе меня Аня по возвращении вздёрнет. А новеньких я возьму! Этих, которые с юга… Артёма с Пашей, вот!..
— А меня⁈ — возмутился Хир-Си, ёрзая своим огромным седалищем на и без того хлипком пластиковом стуле.
— Ну куда же без тебя… — вздохнул я. — Спутниц своих тоже возьмёшь?
— Возьму! — кивнул Хир-Си. — Мало ли кто моих жён тут обидит, пока не будет меня⁈
— Да никто их не обидит! — попытался успокоить его Сочинец.
— Я не могу этого знать! — возразил Хир-Си. — К тому же, они будут скучать по моему прекрасному атлетическому телу. Вдруг они найдут другое прекрасное атлетическое тело?
— Но в этот раз скромное! — сдавленно хрюкнул Дунай.
Хир-Си серьёзно задумался, а потом ответил:
— Нет, скромное им будет неинтересно! Им такое не нравится!
— Ну я, конечно, не такой атлетический, как Хир-Си… — усмехнулся Дунай, а потом бросил взгляд влюблённого телёнка на Кострому: — Но Инну тоже одну отпускать не хочу…
— Вы что, всей бандой решили свалить⁈ — возмутилась Маша, которая наша.
— Да уж, и не говори… — поддержал её Сочинец. — Грим! Ну хоть ты-то⁈
— С ними Пустырник пойдёт… — задумчиво заметил Пилигрим. — А значит, и мне нужно идти. Я этому облезлому хрену совсем не доверяю!
— Блеск! Нам что, втроём все тяготы руководства терпеть⁈ — Маша, выпятив грудь, указала на себя, Сочинца и Рома. — И сколько дней вас не будет?
«А в самом деле… СИПИН, сколько нам идти?» — мысленно спросил я.
— Дня три-четыре! — ответил инструктор. — Где-то на таком расстоянии вы и встретитесь с нужными людьми.
— Неделю, считай, нас не будет, — сказал я Маше. — Но вы учтите: вам ещё в осаде сидеть придётся дней пять! Вряд ли бестии так быстро свалят.
— Ладно, решили! — Кострома снова прервала спор, опасно травмировав мой стол. — Иду я, Дунай, Хир-Си с жёнами, Чем, Мелкий с Вано и Пилигрим!
— Сандру возьмите! — посоветовал Сочинец. — Она снова собирается воду в обществе мутить. И бунты всякие дурацкие устраивать.
— Не надо её брать! — с мольбой в голосе попросил Чемодан. — Пускай тут сидит! Я ей дело придумаю! Правда-правда!..
Сандру не взяли. А пока ждали Пустырника, раскидали задачи по группе. Как оказалось, экс-работорговец сделал себе тайник неподалёку. Всего днях в двух пути от Алтарного. Он с собой брал только Пресню. А значит, вся наша компания спокойно могла разместиться на двух плотах.
Согласовав вопросы с Пустырником, мы стали собираться в дорогу. Мне хотелось побыстрее разобраться с поручением СИПИНа и снова вернуться домой. Меня вообще напрягало то, что я не могу в своей кровати и нескольких дней поспать.
Но если волка ноги кормят, то колониста они и кормят, и спасают. Пусть я не слишком-то доверял СИПИНу, но… Если ему что-то позарез понадобилось, и он сам попросил помочь — наверно, стоило прислушаться к его просьбе. Мало ли как всё сложится в будущем… Пусть лучше он будет должен мне, чем я — ему.
Я думал, что удастся отдохнуть вечером, но тут явился Полкан… Пришлось с ним идти смотреть на те образцы кожи, которые у нас имелись. А потом дела всё как-то не отпускали, не отпускали… Лишь поздно вечером я добрался до своей капсулы и завалился спать.
Уснул я быстро, едва коснувшись головой подушки. И мне снились красочные и приятные сны. Жаль, ни одного не удалось запомнить… А то скучно здесь: а так бы вместо книг и видео хоть снами развлекался.
Глава 2
Пр-р-росто свалили!
Дневник Листова И. А.
Сто двадцать девятый день. Ночное бегство.
Отогнать бестий — не самая сложная задача. Они и так, из-за ежедневных обстрелов, старались близко не лезть. А уж когда работал ревун, и светили прожектора — и подавно. Главное было выйти ночью, а не днём. При свете солнца эффект не такой бомбический.
Мы уходили, нагруженные припасами, и, конечно, при оружии. А чтобы наша группа без происшествий добралась до гряды, отделявшей Алтарное от моря — были сделаны два плота. Их тащили не мы, а специально нанятые Кукушкиным люди. Плот — всё-таки штука тяжёлая.
Оказавшись на воде, мы ещё какое-то время шестами удерживали плоты на месте. Надо было проследить, как доберутся до Алтарного наши носильщики. Ведь бестии процессию-таки заметили. И, совершенно предсказуемо, проявили недюжинный интерес.
