— Ты обвиняешься в двух тяжких преступлениях против Длани. Но начнем с меньшего из них. Еще раз скажу, отвечай честно, иначе умрешь.
— Я и так умру, — просипела девушка, — из-за тебя проклятого.
— Вранье, — пришлось констатировать мне, когда шкала дернулась и чуть отползла влево. Хотя в чем-то я и был с Лиской согласен, но вроде не заставлял ничего делать. Она, наверное, и сама все поняла, потому как раздосадованно застонала.
— Ты собиралась украсть предмет из владений Улсаста? — строго спросил я. Послушница нечленораздельно закряхтела, а потом откинулась, опершись о стену дома.
— Нет. — Полоска дернулась и вернулась на стартовое значение.
— Магия обвиняет тебя в покушении на собственность старосты. Ты пыталась что-то сломать?
— Нет, — ответила девушка, и шкала вновь отошла чуть вправо.
— Ты хотела убить одно из его созданий?
— Нет, — снова правда.
— Даже не знаю, — ее ответы ставили меня в тупик. Вроде все про вещи я уже спросил. Что еще с ними можно сделать. Разрушить да украсть. — Почему в обвинении сказано, что ты покушалась на его имущество?
— Я хотела сбежать, — тихо ответила Лиска, — думала, что свободна. Что контракт заверен магией, и я больше не рабыня, а послушница. Не знала, что эта тварь меня обманет на таком. А ведь я щучаре служила с рождения, — с каждой фразой девушки отметка двигалась все ближе к нулю. Но потом вдруг замерла. Что-то было не так. Она не просто не двигалась, она мигала.
Проверка интеллекта. База: 0. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 1. Грандиозный успех!
— Стоп. Погоди. Я сам помню слова Улсаста. Он и вправду говорил, что не провел по магии контракт, иначе это было бы ошибкой. В чем была его суть?
— За хорошую службу и примерное исполнение желаний я должна была перестать быть его рабыней. Стать вольной и даже поступить к нему в ученицы. — Девушка говорила очень тихо и слабо. Ее разбухший язык еле ворочался во рту. Но слова различить было можно. — В чернокнижницы. Что будет он меня обучать до двадцати лет, а после я отдам ему свою девственность и часть души. А до того при проведении ритуалов с магией жизни он мог мною пользоваться как источником.
— Ах, щучий потрох! — выругался местный староста. — Так вот как он собирался силу получить. Выгодное дельце. Ничего не скажешь. А я-то думал, как этот мерзляк смог себе столько пауков подчинить! Жаль, девка, что ты помрешь. Так бы я тебя на совете представил, а за такое его по головке не погладят.
Еще до того, как Вагол договорил, у меня перед глазами появилась надпись:
«Внимание, обнаружены новые обстоятельства. Согласно обновленным сведениям Лисандра Порченная не является собственностью Улсаста Темнеющего. Подтвердить изменение в изначальных данных?»
Конечно! Я не задумываясь согласился, и на месте предыдущего сообщения появилось новое:
«Обновление данных. Пересмотр приговора. Обновление приговора. Внимание. С Лисандры Порченной сняты все обвинения по приговору покушение на имущество. Улсасту Темнеющему поставлено в вину лжесвидетельство и крамола. Обновление текущего задания, Защитник. Вы сняли с подозреваемой обвинения. Успех! Репутация Черного стража повышена на +1. Завершить защиту и перейти к приговору?»
«Получено достижение: Искатель истины +1. Вы защитили невиновного, найдя правду там, где остальные отказались смотреть. Бонус при проверках анализа и поиска +1».
Полоска над головой Лиски мгновенно скакнула вправо, остановившись ровно на пятидесяти серебряных. Похоже, мне и правда удалось добиться потрясающих результатов, только толку от этого не было никакого, кроме приятного бонуса к репутации и достижению. Девушке все равно грозила неминуемая смерть. Но я и не собирался останавливаться на половине дороги!
Нет. Продолжить! Вопросительная надпись исчезла, а я остался с собственными мыслями и десятью людьми, четверо из которых переводили недоуменные взгляды с меня на бывшую ученицу чернокнижника и обратно. Это были староста и Черные стражи, которые, очевидно, заметили изменение в ее статусе обвинения.
— Ты че сделал, паря? — тихо прошипел Тренья. — Совсем дурной? Тебя же Улсаст по возвращении по стенке размажет! Родне твоей жизни не даст! Сам-то подумай.
— Стой! — Вагол с интересом меня рассматривал. — Этот зеленокровый мальчишка не так прост. Не знаю, как ты нашел правильные вопросы, но теперь тебе стоит остановиться.
— Мне нечего терять, что бы я ни сделал, она умрет.
— Все верно. Даже шанса снять обвинения в нападении на чиновника Длани нет. Пусть она лишь палкой на него замахнулась, все едино — мы неприкосновенны. И тебе стоит зарубить это себе на носу. Никто из тех, кто даже просто подумал о том, чтобы убить одного из чернокнижников, не должен ходить по земле. Разве что, — он нехорошо усмехнулся, — в виде трупа или марионетки. Ты меня понял, сопляк? Заканчивай это дело, и порешим гадину.
А о таком повороте событий я не подумал. Это что же получается. Выступая за нее, я буду против Длани? А если я ее и оправдаю, ну просто чисто теоретически, что со мной будет? Посчитает ли меня магия предателем? Может, и вовсе сделает бунтовщиком, а такому даже штраф не заплатить, там цифр нет, просто смерть.
Проверка интеллекта. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Провал.
— А если она невиновна и на самом деле не нападала на нашего старосту? Вы же сами его не любите и рады были, чтобы ему по носу дали.
— Я могу его ненавидеть, — прошипел Вагол. — Могу желать ему смерти. Могу, в конце концов, просто посылать его ко всем подземным дьяволам. Да только он наш! И то, что она ученицей его была, дело не изменит. Еще раз тебе говорю, только смерть. Никакого оправдания ей нет и быть не может. И главное — не должно! Поигрались в защитников. Нашел выход. Уже молодец. Этого вполне достаточно, чтобы тебя заметили среди Черных стражей. Может, даже если постараешься, станешь судьей. В каком-нибудь мелком поселке. Или странствующим защитником. Почетная, хоть и опасная роль. Но не смей ставить под вопрос ее вину!
— Да понял я, понял, — мне ничего не оставалось, как кивнуть и негромко буркнуть.
В самом деле, что прикажете делать? Переть против системы? Бунтовать на пустом месте ради полузнакомой девки, которая, если подумать, не только Улсаста пыталась прикончить, но и меня? Хотя вот с последним непонятно. Вроде она меня пыталась убить, и на самом серьезе. Тогда она правда, получается, считала себя чернокнижницей, а значит, чиновником. А оказалось вон оно как. На деле-то. А с другой стороны?
Проверка интеллекта. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
Глава 18
Выходит, за два преступления ей двойной штраф накладывают, но это если они разные. А если одинаковые?
— Скажите, а я как Черный страж являюсь чиновником Длани? — Спросил я у старосты, не отводя взгляда от Лиски.
— Конечно, даже речи нет. Чернокнижники, стражи, судьи, сборщики податей — это все чиновники. И коли ты не благородных кровей, что империи много поколений служат — высший ранг. Дальше уже не продвинуться. Разве что тебя кто свыше титулом наградит. В рыцари, например, возведет. Но то случай настолько редкий, что его и вспоминать не стоит.
— Выходит, если она на меня покушение делала, то и отвечать за это должна?
— Ты че, паря? Какое покушение? Она ж аки тряпка половая, — усмехнулся Тренья.
— А давайте у нее самой спросим, — я наклонился к самому уху девушки, — хочешь жить?
— Да, — прошептала она чуть слышно.
— Тогда отвечай честно, как на духу. Даже если тебе не понравится или покажется, что ты хуже себе делаешь. — Лиска посмотрела на меня недоверчиво, а потом кивнула.
— В прошлую десницу не ходила ли ты купаться со мной?
— Да, — ответила удивленно девушка.
— Да при чем тут твое купание? — перебил староста. — Хочешь перед нами любовными подвигами похвастать — можешь и так рассказать! На кой ее-то спрашивать, давай быстрее со всем покончим.
