– Это с чего бы? – перебил я лорда. – Да там есть еще две дороги. Я на карте видел, и они проложены гораздо лучше. С чего бы моей быть дешевле? Она даже не по прямой идет.
– На это есть несколько факторов, – продолжил лорд, даже не сделав мне замечание. – И самый главный – что теми дорогами владеют сразу несколько родов, и каждый за пользование своим куском дороги хочет платы. К этому прибавь, что у тебя по-настоящему красивые места, и если сделать большую стоянку и возможность переночевать фурам на твоей земле, то и за стоянку машин на ночь тебе тоже будут платить. То же самое касается заправочной станции…
– Извините, но, как по мне, это несерьезно, – в очередной раз заявил я. – Все эти остановки… Неужели их так много и они так дороги?
– Не то чтобы, – улыбнулся Тау Лонг. – Только вот мы постоянно отправляем тонны грузов, и не только мы. При грамотном подходе твои земли просто наводнятся людьми. Заправка, гостиница, ресторан, другие развлечения… это будет стабильный кусок, который сам по себе отобьет все твои вложения в развитие региона за пару лет. А это, как ни странно, самое главное. Неужели ты про это не думал?
– У меня хорошие помощники, – честно ответил я. – Это они думают, а я другим занят.
– Джия молодец. За короткий срок смогла столько реализовать. Ты принял правильное решение, когда поставил пусть молодую, но такую пробивную девушку на развитие региона, – похвалил ее лорд. – Передай ей от меня большое уважение и спасибо.
– Спасибо нужно сказать старейшине Лангу, – прокомментировал его ответ я. – Это он ее всему научил. Хотя, конечно, я все передам. Уверен, ей будет очень приятно.
– Арсений, то есть ты говоришь, что не сам все сделал? – после небольшого раздумья спросил лорд меня.
– Все вертится без меня, – сказал я. Уже жалея, что раскрыл кое-что важное. А все мое чувство справедливости, которое не позволило мне принять незаслуженную похвалу. Ведь то, что я не принимал никакого участия в становлении моей земли, это точно информация не для лишних людей.
– Тогда отлично. Делать тебе практически ничего не нужно, и поэтому ты можешь спокойно вернуться на последний класс в школу, – довольно заявил лорд.
– Что? – позволил я себе удивиться, подняв высоко брови. – С чего бы это? Мне есть чем заняться у себя на источнике.
Возмущению моему не было предела. Потому что именно за этим, как оказывается, меня вызвал лорд. К тому же он сам говорил про опасность и то, что мне лучше сидеть на месте и именно там. Пусть последнее время и выдалось суетным, мне наконец-то все нравилось в Поднебесной. Я тренировался и совершенствовался. У меня появился друг, настоящий и преданный, который никогда не предаст и всегда со мной. И что самое главное, у меня есть Дьян и Ё Лунь. С ними мое развитие должно быть стремительным, как никогда. И вместо продуманного плана по развитию способностей при работе в полную силу мне предлагают идти в школу.
– Уверен, что все так и есть, – начал лорд. – Вот только на это есть несколько причин, и самая главная – это то, что кто-то совсем недавно тыкал мне в нос договор, в котором четко были прописаны обязанности сторон. И как ты можешь судить, я просто хочу дать тебе последние полгода знаний.
– Почему полгода? – не понял я.
– Во-первых, из-за проблем, которые происходят внутри Альянса. Многие из детей вернулись раньше с учебы, которая проходила в роду. И мне пришлось принять решение о начале учебы, чтобы никто не шлялся по дворцу и от ничегонеделания не дрался. А во-вторых, последний класс, как ни странно, проходит всего полгода. Потом идет подготовка к сдаче экзаменов. Да и то очень вяло. Ты знаешь вообще, чему учат в последний год?
– Помню только, что будет очень круто, – процитировал я одного из одноклассников. В чем именно будет заключаться крутость, я не знал, да мне и не интересно было. Поэтому и не спрашивал. Да и, если быть честным, мне и сейчас ничего не хотелось знать про этот последний класс.
– Хм, – ухмыльнулся Тау Лонг. – Боевые роботы, мобильные доспехи, беспилотные летательные аппараты, тактика, разведка, боевое применение в командах, боевая медицина, стрельба и не только. Внушает?
– Внушает, конечно, – признал я, после того как осознал его слова. Раньше я бы только и мечтал попасть на нечто подобное, но сейчас мне было плевать. – Только вот я могу нанять себе любых учителей, и они будут заниматься со мной индивидуально на источнике.
– Любых, да не любых, – еще раз усмехнулся лорд. – Ты что думаешь, что тебе про боевого робота будут рассказывать все, причем предельно честно и откровенно?
Я мало того, что не уверен за материал, который тебе преподнесут, так еще и не уверен в людях, которые тебе будут его преподавать. А здесь у нас собраны все факты, которые нужны любому. Это будет словно первый курс университета, только там проводят подобные лекции. Будет вход в основы, будет практика. Будет конкуренция.
Насколько я знаю, ты хорошо знаком с Лао Ланье. И что, разве не будет тебе интересно, кто из вас лучше управляется с мобильным доспехом?
– Это все ерунда, – поморщился я. – Да, очень интересно, только вот вы не сказали самого главного. Чего хотите именно вы.
– Я… Я… Хочу, чтобы все видели, как ты учишься, что у тебя есть свои проблемы, победы и поражения. Чтобы ты был с теми, с кем учился до этого… Чтобы они знали, на кого нужно равняться, грезили этим и пытались преодолеть все преграды, – важно сказал лорд.
– Это было пафосно… Уж извините, но другого слова я просто не знаю, – прокомментировал я.
– Это была правда, – сказал он. – Ты не знаешь, но сейчас по популярности среди молодежи ты на первом месте. Я не побоюсь этого слова, кумир. Многие пересмотрели свое отношение к тебе. Будь уверен. Тебя ждет много нового в отношениях со сверстниками и не только.
– А как же те, кто может на меня напасть, неужели мы разобрались со всеми возможными противниками? Не будет ли мне безопасней отсидеться на источнике? – задал я следующий вопрос, решив не заострять внимание на тех, для кого я вдруг стал кумиром. О подобном я могу подумать и сам.
– К сожалению, ни тех, кто напал на тебя ночью, ни тех, кто напал на меня, так и не получилось отследить. Да, след теряется на имперских землях, и пусть работа еще ведется, пока никакого серьезного и нужного результата нет, – развел руками мужчина.
– А что же кланы? – спросил я.
– А что с ними? – не понял лорд.
– Кажется, они думают, что это я все организовал? – задал я еще один вопрос.
– Пусть они сразу не поверили этой информации, я счел возможным полностью нивелировать последствия их возможных посягательств, – с улыбкой сказал он. – Мир стремительно катится вперед, но мы успеваем подстраиваться под него.
– Не совсем понимаю, о чем вы, – мотнул головой я. Его фраза имела куда более глубокий смысл, но, к сожалению, и понятна была лишь ему одному.
– Мия и мой сын Рий скоро сыграют свадьбу. Таким образом я получу в свое распоряжение ресурсы уничтоженного клана и разделю в Альянсе. Именно это и останавливает возможную резню, и именно поэтому тебе не стоит ждать каких-либо атак, но рисковать напрасно мы все равно не…
По голове словно чем-то ударило. К лицу прилила кровь, и даже немного потемнело в глазах.
Мия… Моя недавняя подруга, с присутствием которой в моей жизни я вполне смирился. Это была хорошая девушка, и пусть у нее были свои тараканы в голове, она все равно мне нравилась. А прошедший светский прием в честь праздника «драконьих лодок» и подготовка к нему по-настоящему нас сдружили. И только полученные в дар новые территории и подготовка к тяжелым дуэлям заставили меня забыть о ней. Да можно признаться самому себе в том, что я даже не вспоминал о ней. И все равно – новость неожиданно неприятно ударила по мне.
– …ты слышишь меня? Арсений? – громко и удивленно прозвучал голос лорда.
– Прошу прощения, – склонил я голову, прижав руку к груди. Уши мои предательски заалели. Именно поэтому я и решил сказать правду: – Данная новость так меня удивила, что я временно выпал из разговора.
