Решил отправиться один, чтобы потом не пришлось никого лечить. Себя всё равно проще.
По примерным прикидкам, врагов осталось около ста. Остальные безуспешно пытались перебраться через частокол или попали под бомбардировку.
— Кто ты? Назовись! — мне навстречу вышли пятеро. Судя по всему, маги и их командир… Он, кстати, и говорил со мной.
— Я тот лорд, что защищает этих людей, — отозвался я.
— Значит, это ты раскрыл свою пасть на то, что принадлежит лорду Остину? — усмехнулся тот. — В таком случае…
— Да мне плевать, что ты там несешь. Я не разговаривать пришел, а предупредить, что вам здесь не место. Лучше уйдите по хорошему, — разумеется, они не уйдут. А если уйдут, то вернутся. Но очень хочется немного разозлить его и, возможно, он выдаст какие-нибудь планы.
А замок лорда мы и так найдем. Уже сейчас по следам этого отряда вылетели разведчики, и скоро они обнаружат логово этого Остина.
— Как интересно, — усмехнулся командир. — Ведь мне тоже не нужны переговоры. Я вызвал тебя для того, чтобы ты мог увидеть это, — он кивнул, и из зарослей вышли двое бойцов. Они вывели четверых связанных людей, и поставили их на колени недалеко от нас.
— И? — не понял я. — Ты решил показать мне заложников?
— Жертв, — оскалился командир, и провел пальцем по шее.
В следующий миг пленным перерезали горло, а четверо магов использовали заранее подготовленную атаку. Два огненных шара, кусок камня и энергетическая плеть ударили по мне разом, но на их пути возник кровавый щит.
Ага, я ведь тоже готовился. Причем, подготовку начал, пока еще шел сюда.
— Тебе не… — хотел прокричать командир, но я мгновенно переместился к нему, усилив мышцы ног и торса, и нанес быстрый удар прямо в живот.
Уклонившись от следующего огненного шара ударил в мага кровавым кристаллом, и отскочив еще раз в сторону полоснул по горлу мага льда. Тот и вскрикнуть не успел, когда сильнейшая вспышка боли заставила его потерять сознание. Заряд бодрости от смерти командира заставил мою ауру вспыхнуть, и потому полученный от одного из бойцов арбалетный болт просто отскочил от усиленного алмазного покрова.
Бой продлился не больше двух минут. И то, только потому, что двое магов решили сбежать, и сейчас пытались отстреливаться дальними атаками. Одному сломал шею, другому отсек ноги, в очередной раз оценив подарок Камаля. Мирных жителей решили убивать? Нет, просто так я не мог их отпустить.
Следом подскочил к жертвам. Двое уже собирались отдать душу, и лишь в последний момент я остановил кровотечение и отправил их в глубокую кому. А вот еще двое успели умереть.
— Эх… — тяжело вздохнул я. — Ладно, правило пяти минут. — В течение этого времени еще можно поднять то, что упало. — Предвечная, слышишь? Расцени убийства, как дар тебе. Возвращай этих двоих, — снова тяжело вздохнул и ощутил, как силы начали покидать меня. Каждый раз так неприятно…
Из моего тела вырвалась темно-зеленая дымка и устремилась к небу, а у меня немного закружилась голова от потерянной энергии. Но вскоре процесс завершился, и двое недавно умерших сделали хриплый глубокий судорожный вдох.
Нет, это не воскрешение. Я так не умею, и даже в прошлом мире не практиковал ничего подобного. Какие-то законы мироздания обмануть нельзя. И даже если бы было можно, есть такие практики, я бы никогда не стал заниматься подобным. Если бы душа оторвалась от тела и отправилась на перерождение или же загробный мир, такое уже было бы невозможно. А так, душа не успела далеко улететь. Я просто спросил у предвечной разрешения и, получив согласие, заплатил соответствующую цену.
Со стороны лагеря противника в мою сторону побежали несколько десятков бойцов, но вскоре их накрыли минометами и бомбардировкой с воздуха. Мои гвардейцы прибыли раньше, и теперь за убегающими противниками рванули два легких броневика, поливая их спины бронебойными тяжелыми пулями.
А я отправился обратно в деревню в крайне паршивом настроении. Всё же задели, сволочи. Еще и делиться энергией пришлось. Не люблю, когда вот так относятся к мирным и ни в чем не виноватым людям. Зачем? Какой смысл? Ну, отправь их в рабство, если уж хочется как-то навредить. Но убивать обычного лесоруба, который просто попался под руку, это не просто жестоко, но еще и глупо! Вот тупиц тоже не люблю.
— Нет, ну вы это видели? — возмутился я, зайдя в деревню. — Сволочи же! — помотал головой, и взглядом нашел командира. — Иди-ка сюда! — подозвал его жестом, и тот сразу подбежал поближе.
— Жду приказа, господин Булатов! — вытянулся он передо мной. Вот смотрю на него, и прямо чувствую, что он из бывших военных. Впрочем, неважно.
— Готовь людей, собирай ударный отряд! — приказал ему.
— Но я…
— Ну, тогда найди Черномора! Скажи, что его отпуск закончился. И мы идем к лорду.
— Господин, — послышался жалобный голос старосты деревни. — Не стоит так рисковать из-за нас. Мы можем переехать! Есть еще один лес, не так далеко, будем жить там и добывать древесину. Он победнее, но и у вас запросы небольшие. У лорда Остина большая армия и два города в подчинении, он очень опасный человек!
— А замок у него есть? — улыбнулся я, вспомнив, что товары для аукциона уже заканчиваются. — В любом случае, он поступил некрасиво и смог меня разозлить. Испортить мне настроение! По его приказу эта деревня получила смертный приговор. А по моему приказу приговор получил он сам!
Глава 12
Думал отправиться сразу в погоню, но в конечном итоге решил немного подождать. Всё же, по данным нашей разведки, армия врага действительно довольно мощная, плюс у лорда Остина есть, что забрать, в качестве компенсации. Голуби обнаружили несколько интересных объектов и населенных пунктов, в которые неплохо бы заглянуть, так что было решено хорошенько подготовиться, собрать войска, и только потом отправляться в гости.
Тем более, что это другой мир. У них нет развитых технологий и нормального транспорта, так что враг будет готовиться куда дольше, чем мы. В моем мире люди чаще пользовались порталами, но опять же, это и у нас стоило довольно дорого. Не всякий король мог позволить иметь во дворце стабильный пространственный переход, чего говорить о лордах.
Вот и у Остина порталов практически нет. Разве что, возможно, найдется личный артефакт переноса, но и это маловероятно. Потому армию придется собирать по старинке, после чего пешком выдвигаться к месту сражения.
За пару дней голуби облетели всю округу, и операторы составили подробные карты местности. Они собрали немало снимков, объединили их в специальной программе, после чего распечатали и раздали командирам, не забыв отметить наиболее интересные, по их мнению, места.
И что я могу сказать? Деревня, и правда, в глубокой-глубокой… Скажем так, в отдаленной местности деревня. Если двигаться сюда без транспорта от ближайшего замка, путь займет минимум два дня. А ведь есть и куда более отдаленные городки, в одном из которых и проживает новый лорд.
Для подготовки похода был вызван Черномор, и мне почему-то кажется, что ему куда больше нравится собирать бойцов, отдавать приказы, проверять оружие и технику, чем пить. Хотя приехал он не сразу, пришлось немного подождать. Благо, норвеги оказались людьми понимающими. Он просто сказал, что ему нужно на войну, и те сказали, что никаких проблем. Война — дело святое. Только выпили в последний раз на удачу, и на этом разошлись.
Сложно было подобрать тех, кто пойдет в поход, а кто останется. С одной стороны для атаки нужно много людей, а с другой — нельзя забывать и о своих землях. Особенно о тех, что были захвачены недавно.
Кажется, один из моих обманов был недавно раскрыт. Просто недавно звонил Хорьков-старший и сообщил, что я ещё пожалею о своем нападении. Ну да ладно, рано или поздно это должно было случиться. Так что спартанцы приплыли очень вовремя. Хотя на момент их прибытия я даже не подозревал об этом. Теперь численность войск увеличилась вдвое, и еще у меня появилось достаточное количество инструкторов. Если считать стариков, которые продавались как раз в качестве учителей, всего набралось порядка двух сотен. Потому проблем с тренировкой новых гвардейцев никаких нет.
