Нет, одно точно было: жахнуть его «молнией» или напугать огнем, но, вот жаль, ни одного, ни другого у меня не было. Единственное, что вспомнилось, так это то, что резких движений нельзя делать и ни в коем случае не убегать.
Медленно развернувшись на полусогнутых ногах, я смотрел хищнику прямо в глаза.
– Пошел в жопу! – тихо, но в то же время отчетливо сказал я. – Я тебе не дамся.
Одновременно с этими словами я стал отдаляться. Мелкие, практически не видные со стороны движения медленно отдаляли меня от зверя. Именно это меня и спасло. Едва на долю секунды я машинально опустил взгляд вниз, чтобы посмотреть, во что уперлась нога, как тигр мгновенно прыгнул. Подняв взгляд, я только и увидел летящую в мою сторону оскаленную пасть, в которую и двинул все еще искрящимся кулаком. Этого хватило, чтобы запахло паленой шерстью.
Хищник обиженно мяукнул и отпрыгнул в сторону. Кулак, пусть и выставленный в последний момент, попал кошке рядом с носом и заставил ту отступиться. Я попытался вновь сделать пару шагов назад, чтобы увеличить расстояние, но не тут-то было: обиженное животное вновь бросилось на меня. Вот только сделать я ничего уже не мог. Вместо очередного рывка грудь в грудь животное только изобразило прыжок и, привстав на задние лапы, ударило меня когтями сначала с одной, а потом с другой стороны.
Подобного я никак не мог ожидать, и два удара нашли свою цель. На левом предплечье тут же появилась четыре полоски. Удар хоть и был нанесен вскользь, все же создавал впечатление, что у меня вырвали кусок плоти. От неожиданности я даже не успел закричать, как правую руку чуть ниже локтя окутал еще один источник боли.
Концентрация была потеряна – от «электрического кулака» не осталось и следа.
Вместо того чтобы встретить хищника своим немигающим взглядом, я прикрыл глаза и уже приготовился к смерти, как в воздухе что-то вжикнуло, и раздался звук рвущейся ткани, и меня буквально окатило горячей кровью. Тигр и мяукнуть не успел, как упал на меня, буквально подгребая беспомощное тело своим огромным телом. Рот и нос наполнились кровью, и если бы не подоспевшие бойцы, я бы был уже мертв просто от того, что захлебнулся.
– Вытащите его! Живо! – скомандовал чей-то уверенный голос. – Быстрее, у нас осталось мало времени!
Сильные руки подхватили меня и буквально как котенка выдернули из-под трупа животного.
Я уже было хотел сказать спасибо, но что-то остановило меня. Наверно, излишняя уверенность того, кто говорил, это точно не Ло и никто из его команды. А спасательная команда вряд ли могла появиться настолько скоро. К тому же человек, который подал голос, был очень уверен в себе и не только мог, но и умел командовать. Для потомков древних династий такое ощущалось на подсознательном уровне. В ответ на его слова я просто промычал нечто нечленораздельное.
– Что? Говори четче! – скомандовал все тот же голос и одновременно с этим последовал удар по почкам.
«Точно не друзья!» – подумал я и повторил сказанную до этого белиберду.
Главный в ответ на это выругался, и меня вновь ударили по почкам.
– Что вы творите? – воскликнул кто-то. – Проверяйте, наш ли это человек, и продолжим работу. Акция должна пройти четко и без запинки! Допрашивать будем потом!
– А как узнать, наш он или нет? Его же нужно об этом спросить! – через секунду зло ответил человек с властным голосом. Судя по всему, он явно не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. И еще окорачивали.
– Да проще простого! Герб посмотрите на груди! Судя по качеству одежды, он явно кто-то из приближенных, – с довольством сказал мужчина.
– Я тут главный! И я определяю порядок работы моих людей! – зло сказал командир отряда.
– Я, конечно, понимаю, из какого вы ведомства, но меня сюда тоже не полевые цветочки нюхать отправили! – парировал второй мужчина. – У нас мало времени, предлагаю работать быстрее. Еще чуть-чуть, и окно схлопнется, и мы никого не сможем вывести.
– Вы тут пообсирались, а нам всю грязную работу делать! – сказал командир. – Я доложу об этом наследнику!
– Закрой пасть! – неожиданно рявкнул второй. – Ты, солдафон, не имеешь права такое говорить, был бы ты моим агентом, я бы лично тебе глотку перерезал!
– Без обосравшихся разберусь! – прошипел командир и стал отдавать указания: – Волк, проверь, наш ли это человек?
– Герб наш! – через секунду сказал тот самый Волк, посмотрев вышивку у меня на груди. – Коммуникатора и других средств связи нет. Нам подходит!
Когда он отпустил меня, я просто упал лицом вперед, и если бы не стоявшие рябом бойцы, которые совсем недавно охаживали меня по почкам, то наверняка бы падение было по-настоящему эпическим.
– Хорошо! – сказал командир. – Док, займись им! Он должен дожить до базы! Делаем имитацию под жертву хищника… Бегом!
– Хай! Хай! Хай! – выкрикнули с разных сторон люди. И поляна пришла в движение.
Меня начали раздевать и положили на какое-то одеяло. Несколько человек стали споро перевязывать мне раны. А один стал применять целительские техники.
– Что у него с головой? – спросил командир, неожиданно появившийся рядом со мной.
– У него треснул череп! И тяжелое сотрясение! Я вообще не представляю, как он жив до сих пор! А ведь он даже двигался! – удивленно сказал тот, который док.
– Сделай так, чтобы он дотянул, у нас, кроме него, никого нет. Ни наследник, ни Ен Хар не примут такую версию, что мы не донесли пленного до допросной. А ведь все остальные уцелели и смогли уйти! – удивления дока командир не оценил и был явно зол.
– Сделаю! – сказал мужчина и сразу усилил поток целительской энергии, направляемый в тело.
– Почтенный Чнех, можно вас на пару слов? – спросил командир кого-то.
– Я на тебя, идиота, рапорт напишу! – опять вызверился неизвестный мужчина. – Ни единого понятия о анонимности! А если кто-нибудь услышит? Да я…
Договорить мужчине не дали. Глухой удар оборвал поток слов.
– Ты! Яйцо тухлое! Какая анонимность?! Здесь кроме нас никого нет! А что твои люди, что мои все это знают. У меня боевой отряд и больше вылазок в клановые земли, чем ты человек убил в жизни. Поэтому не повышай на меня голос и слушай. Слышишь?
«Слышу, слышу», – сказал я сам себе.
Не знаю, что это за люди, но они точно, совершенно точно тупые ослы! В голове сформировался сводный отряд с двумя лидерами, которые друг друга не переваривают. И один из них и впрямь солдафон, который уверен, что я практически труп, и поэтому рассказывает все – совершенно не фильтруя информацию.
«Болтун – находка для шпиона», – неожиданно вспомнилось мне.
Поговорить по душам лидеры отошли именно ко мне, поэтому я хорошо слышал негромкий и приватный разговор.
Ведь и впрямь, что может запомнить человек с раскроенным черепом? Ответ: ничего!
– Здесь тебе не имперские земли! – все равно стоял на своем тот самый Чнех. – Следи за тем, что и где ты говоришь! Под прицелом не только моя жизнь. Здесь нельзя прокалываться даже в мелочах!
– А может, я не прокалываюсь? – немного глумливо сказал командир, намекая, что он специально все говорит. – Слушай меня внимательно. Забираете тело, везете его в Кияну. Там будут ждать люди наместника. Он лично заинтересован в этом деле и сказал, что ты знаешь, что делать! Поэтому хоть тут не подведи. Мы сделали всю работу, а теперь будем отвлекать основные силы и уведем их немного в сторону. Понял?
– Почему наместник сразу не сказал ничего мне? – спросил Чнех.
– Потому что это приказ наследника! Ты и не должен был ничего знать. Твоих людей подозревают в двойной игре, вот и перестраховываются. Именно поэтому вы ничего не знали до последнего момента, – совершенно спокойно сказал командир.
– А мне, значит, доверяют? – саркастично спросил Чнех.
– Наместник тебе доверяет, но и мне, и ему отдали четкий приказ. И нам его предстоит выполнять!
– Понял, – ответил Чнех. – Пусть тело усыпят. Нам не нужны сюрпризы.
– Хорошо. Док, погрузи его в сон на всякий случай! – в пространство сказал командир.
